Тот был бледен, но держался прямо и
спокойно, пока Карн разглядывал его. Карн и не пытался скрыть своего
враждебного отношения. Этот человек силой взял Кит против ее воли, и
никакие древние обычаи этого не оправдают. Сотни людей были убиты ради
этого.
- Где Кит? - рявкнул Карн.
Эннис весь напрягся, но твердо встретил взгляд Карна.
- Лорд Ричард хотел, чтобы ребенок был всегда при ней. Я надеялся,
что нам удалось ускользнуть от него, но увы. Его люди напали на цыганский
табор, к которому мы пристали. Эту первую атаку цыгане отбили, но мы с Кит
решили, что нам лучше разделиться, прежде чем подойдут подкрепления.
Теперь неважно, за кем устремятся преследователи - половина всех женщин
семьи Халареков в безопасности. Я взял с собой Нарру.
Карн почувствовал, как его неприязнь улетучивается. Эннис восстал
против главы своего Дома, чтобы отстоять свою жену и своего ребенка. Для
этого нужна была изрядная смелость. Но в ответ Карн все же ограничился
сухим замечанием.
- Если раньше Ричард мог и не желать твоей гибели, то теперь все
изменилось.
- Знаю. - Ни в голосе, ни во взгляде Энниса не было и намека на
страх. - Зато вы с Макнисом и вашими союзниками сможете защитить Нарру. -
Тут он запнулся и, опустив голову, взглянул на девочку.
Да у него, похоже, слезы на глазах, мелькнуло у Карна. Он знает, что,
обманув Ричарда, он обречен. К тому же, обманув его дважды, похитив
ребенка, которого тот собирался использовать в своих планах, и женщину,
которой Ричард домогался.
Эннис провел пальцем по щечке ребенка.
- Я был предназначен в супруги Кит, потому что в нашем роду чаще
рождаются девочки, устойчивые к Болезни. - Он снова взглянул на Карна. -
Поверьте, милорд. Я понятия не имел о том, как Ричард собирался добыть мне
жену. Я никогда не согласился бы на такую бойню. Впрочем, это бы его не
остановило, - добавил он с горечью. - Милорд, я полюбил вашу сестру. Я
восхищаюсь ее бесстрашием и ее здравым смыслом. Я бы жизни не пожалел,
чтобы уберечь ее от того бесчестия, которое ей уготовано Ричардом. Но кто
бы тогда спас Нарру?
По его голосу Карн мог заметить, что этот человек переживает в душе
мучительную борьбу. То, что он позволил себе обнаружить свои чувства,
говорило об их глубине. Когда человек так обнажает душу, это значит, что
он в чем-то остро нуждается. Человек никогда не станет себя раскрывать,
особенно перед чужими и врагами, если только им не движет надежда получить
взамен нечто такое, без чего он не может существовать. Было видно, что
Эннис держится из последних сил.
- Макнис, я прошу вас взять Нарру под свою защиту. Я знаю, как вы
ненавидите мой род. Спасите ее, хотя бы назло Ричарду. Хотя бы ради вашего
друга Халарека. Сберегите ее. Прошу вас.
Макнис даже не взглянул в сторону Карна.
- Что взамен?
- Помогите мне добраться до Бревена. Возможно, я еще сумею вернуть
Катрин.
- Не сходите с ума, - прорычал Макнис. - Как только вы окажетесь в
пределах досягаемости Ричарда, за вашу жизнь не дадут и гроша.
Свободной рукой Эннис вцепился в плечо Макниса.
- Поймите, там моя жена. Ричард заставит ее страдать! - Голос его
задрожал. Вероятно, ужас отца передался ребенку, и девочка заплакала.
Чтобы успокоить ее, Эннису пришлось отпустить Макниса. Тот смотрел на него
с удивлением.
- Это всего лишь ваша жена. И у вас все не так, как у Карна. Вы
можете иметь наследников от любой женщины. У Халареков же в прямой линии
остались только Карн и леди Катрин. И еще два маленьких мальчика. А сейчас
неподходящее время для маленьких мальчиков с опекунами.
Карн тронул Макниса за рукав, и тот замолчал. Очевидно, что с Эннисом
все обстояло так же, как и с Ником - оба слишком эмоционально относились к
женщинам, и это лишало их трезвости суждений.
- Я сейчас же пошлю людей в Бревен, - сказал Карн, - и отправлюсь
сам. Вам следует остаться здесь. Пока Кит в неволе, вы - единственная
законная защита для Нарры. Если нас постигнет неудача, кроме вас ее некому
защитить. Подумайте, что один человек может сделать против Ричарда и его
солдат.
Вопрос не требовал ответа.
Помолчав некоторое время, Эннис еле слышно пробормотал:
- По моей вине ей пришлось пережить столько потерь и страданий.
Теперь еще это...
- Я не собираюсь уступать ее Ричарду, - мрачно заметил Карн. - Как
вам удалось выбраться, и где вы ее видели в последний раз?
Эннис коротко описал побег и встречу с табором.
- Хорошо. Ван, мне нужно кое с кем связаться.
Макнис отстукал кодовый сигнал, и дверь в комнату связи распахнулась.
Войдя, Карн распорядился, чтобы техники подготовили секретный канал связи,
а сам тем временем занялся составлением послания. Эннис давал в руки
Совета решающий аргумент. Ричард намеревался отнять право наследования у
второго ребенка, который родится в семье Энниса, тем, что будучи
фактическим отцом такого ребенка, он заставит Энниса самого оспаривать это
право в суде. Это нарушало самые основные законы о наследовании, принятые
Домами - законы, которые обязывали жен сохранять верность и запрещали
похищение или использование чужой законной жены. Кроме того, преступление
против супружеской верности затрагивало наиболее чтимые моральные заповеди
Свободных. Информации Энниса было достаточно, чтобы упрятать Ричарда в
одиночку. Эннис должен выступить перед Советом, если только он до этого
доживет.
В этот момент сморщенная от сна физиономия Орконана появилась на
экране три-д:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63