Возможно, были и другие женщины, подумал он. Возможно, Ричард
превратил в бордель самый нижний уровень Бревена. Но это не могло быть
стилем Ричарда. Стиль Ричарда - привилегии только ему. Нет, не могло быть
других женщин, могла быть единственная, высший класс и только для Ричарда.
Ник долго не возвращался. Карн перебирал в уме возможные несчастья.
Ник мог наткнуться на лорда Марка или попасть в одну из ловушек Древних.
Древние заполнили все туннели хитроумными западнями. Все ловушки имели
механизмы восстановления, так что они были задуманы не как одноразовая
защита от какого-то врага. Никто никогда не мог обнаружить, что они
защищали. Кое-кто предполагал, что они защищали сокровища, и рисковали
из-за них. Вот так Гхарры и узнали о многообразии ловушек Древних, по
трупам.
Существовали подпольные ловушки - ямы с острыми шипами, глубокие
колодцы с водой на дне, не видимой сверху, комбинации ям и падающих
блоков. Некоторые ловушки были частями стен, перекрывающих туннели на
узкие щели, из которых быстро уходил воздух. Были еще валуны,
обрушивающиеся на пол и превращающие все под собой в пыль. Карн видел
однажды циннского медведя под такой махиной, медведя, которого выслеживали
Карн и его братья. Он вспомнил ночь своего возвращения на Старкер-4, когда
флайеры Ричарда сбили флиттер с ним и с Ником и весь эскорт флайеров над
Цинном. Карн прятался в одном из туннелей Древних всю ночь. Он боялся
этого, но предпочитал это тому, что мог сотворить с ним Ричард. Он
нащупывал дорогу очень осторожно. Ричард послал одного из солдат за
Карном. Но тот так испугался ловушек Древних, что упал со ступеней в
развалины, отказался идти дальше, выбирая наказание Ричарда, а не
преследование Карна, а уж Ричард известен изощренной жестокостью своих
наказаний.
Что задерживает Ника, спрашивал себя Карн. Он не мог попасть в
западню. Они издают громкий шум, или кричит жертва. Он больше не мог ждать
с линзами. Хорошо, что кейсы для них были с пометками "П" и "Л" выдавлены
на крышках так, что он мог почувствовать, какая из них для какой. Его
глазам стало легче. Но теперь ему надо накинуть капюшон, и тогда с ним
никто не заговорит. И тут он услышал приближающиеся голоса.
Карн выругался и нырнул в темноту под ступенями. Неужели всегда так
случается? Только я снял линзы, появляется кто-то, кто делает их
необходимыми.
Четверо или пятеро мужчин вышли на лестницу и стали подниматься.
Вечеринка, похоже, заканчивалась. Почти следом за первой появилась вторая
группа людей и направилась вверх. Ник шел за ними вплотную.
- Карн? - шепнул он в темноту, когда все ушли. - Карн, ты здесь?
Карн вышел из темноты. Ник кивнул в сторону ступени.
- Пойдем ко мне и поговорим. Тебе не понравится то, что я скажу.
Не успел Ник закрыть свою дверь, как начал горячо говорить:
- У Ричарда проститутка в полукилометре отсюда по туннелю и пять
ловушек между Домом и комнатой. Ричард послал на гибель пятерых, по
крайней мере, и, может быть, больше за тем местом, где я остановился,
чтобы найти свободный проход. Пять человек! Он способен и Кит погубить?
- И Халарек, - добавил мягко Карн.
- Да, пожалуй, что так.
Ник склонился над столиком у двери, пальцами сжимая край. Карн
заметил, что они побелели.
- Карн, он написал ее имя на двери, Кит. "Леди Катрин Магдалина Алиша
Халарек". И держит там эту шлюху! - Столик скрипнул.
Карн вздохнул и помолился, чтобы никогда не полюбить женщину так,
чтобы одна только мысль о нанесенном ей оскорблении разрывала его сердце
так, как сейчас это происходит с Ником.
- Он не получит ее. Она, слава богу, замужем, Ник. Даже Ричард не
сможет пренебречь этим. Во всяком случае, тем, что она замужем за
родственником.
- Я должен выбраться отсюда, - сказал Ник, - или убить его. Расплата
за это для моего Дома и твоих надежд будет велики. Я не могу даже
предложить ему дуэль, он ведь под приговором Совета.
- Если бы я убил его, если бы я только мог убить его...
- Подумай, - возразил Карн. - Он убил бы тебя раньше. И что
произойдет с Домом фон Шусса, если единственный наследник мертв? Он
перейдет в руки Совета. Ты знаешь, в чьих руках выбор нового барона.
Подумай, Ник!
- У меня дома критическое состояние, не дающее мне пребывание здесь,
- бормотал Ник. - Я не могу думать здесь. Я не могу жить в одном доме с
этим слизняком, зная, что он собирается сотворить с Кит... - Его голос
сорвался от боли.
Карн тоже не видел смысла задерживаться в этом месте. Они достаточно
видели. Если повезет, он сможет убедить Совет поместить Ричарда под надзор
Совета или увеличить его срок осуждения, или, что совсем наверняка,
прикажет отбывать наказание в пустыне Цинн как крепостной или раб. Мысль о
том, как отзовется это унижение на шатком союзе вассалов Харлана,
доставила Карну минутное удовольствие. Он должен продумать каждый шаг к
тому, чтобы убедить Совет осторожно. Но, тем не менее, остается важным
убедить влиятельных Свободных, что Ричарда необходимо обуздать, даже если
это означает вмешательство в дела Пути и управление Домом Уединения. С
крепкими связями кровного родства и браками с множеством малых Домов
Харлан был самым сильным Домом, даже когда его лорд в заключении, и
вассалы, держащие его под опекой, в Совете борются с каждым решением.

12
В последнюю минуту перед отъездом я покормила Нарру, чтобы она не
заплакала и не выдала нас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63