Горе и отчаяние переполняли его душу, но даже перед Катрин и Ником он
боялся показать охватившие его чувства.
- Она хорошо знала Гхаррскую политику. Она знала союзников. Как я
теперь справлюсь без нее с Харланом? Будь проклят мой отец! Если бы я не
был столь несведущ во всех этих вопросах, ей бы не пришлось подвергать
себя такой опасности!
Обычно сдержанный в проявлении своих чувств, Ник несколько минут
смотрел на своего друга, а потом подошел к нему и положил руку ему на
плечо. Через мгновение пальцы его сжались.
- Она отдала свою жизнь, чтобы спасти Семью Халареков. Ты -
единственный наследник, пока у тебя нет детей. Ты - Лхарр Дома Халареков.
Без тебя Харлан и его союзники уничтожат всю вашу Семью.
- Они вполне могут сделать это, - с горечью пробормотал Карн. -
Сколько уже родных мне людей погибло от их рук!
Катрин обошла вокруг стола и обняла Карна за талию.
- Ты уже и так сделал немало, даже больше, чем ожидали от тебя.
- Больше, чем ожидали, - с болью повторил Карн, - это не значит
слишком много. Никто ничего не ожидал от "бабы" среди сыновей моего отца.
И что значит "больше"? Мои вассалы отказали мне в уважении. На Ферме-3
взбунтовались рабы. Харлан атаковал замок Онтар...
- За что Харлан теперь начинает расплачиваться, - напомнил ему Ник.
Карн вырвался из объятий Кит.
- Он не расплачивается за это, Ник! Он слишком легко отделался! И ты
знаешь не хуже меня, если бы он сейчас победил, то никто бы и не вспомнил,
что он начал осаду раньше положенного срока. Даже смерть моей матери они
бы списали на счет нашей вражды, если бы это произошло не в здании Совета.
- Нет! - Глаза Катрин расширились от ужаса.
Карн невидящим взглядом уставился на железную винтовую лестницу,
ведущую на следующий уровень, по которой можно было добраться до верхних
полок с книгами. Казалось, он еле сдерживался, чтобы не разбить
что-нибудь. Он говорил хриплым, дрожащим от гнева голосом.
- Ричарда приговорили к заключению в Бревене только потому, что он
совершил убийство _п_р_я_м_о_ в _П_а_л_а_т_е _С_о_в_е_т_а_, Кит.
Кит затрясла головой.
- Не будь таким циничным, Карн.
- А разве это не так? Разве у меня есть основания думать иначе?
- Ты будешь лучшим Лхарром, чем когда-либо был наш отец! - уверенно
сказала Кит, словно пытаясь защитить брата от чьей-то несправедливости.
- Но только не в глазах этих людей.
Кит так сильно сжала руки Карна, что пальцы ее побелели, а он
вздрогнул от боли. Она сильно встряхнула брата.
- Эти люди! Эти люди невероятно отсталые и невежественные! Ты знаешь
это. Наша мать учила нас этому. В Академии тебя учили этому. Не все ли
тебе равно, что думают Девять Семей?
- Моя жизнь и существование всего этого Дома зависит от того, что они
думают.
- А если они рассорятся с Гильдией и прогонят ее, что будет тогда?
- Старкеру-4 среди прочих вещей придется обходиться без металлов или
тяжелого оборудования. Или экспорта, от которого, в частности, зависит наш
Дом.
Карн встал, выпрямил плечи и глубоко вздохнул. На какое-то время он
позволил своим чувствам вырваться наружу.
- Я не могу передать вам обоим, что значит для меня ваша поддержка.
Дрова в камине тихо потрескивали, и запах дыма медленно наполнял
комнату. Они долго молчали.
Карн тяжело вздохнул и заставил себя говорить ровным спокойным
голосом.
- Сейчас мы немедленно должны решить два очень важных вопроса. Кит,
позови сюда Тана и Фрема Вейсмана. Я должен решить, как отомстить Харлану,
и я должен найти Иджила. Если только Харлан не врет, что Иджил не у
него...
Кит быстро направилась к связному устройству, вмонтированному в
дальнюю стену библиотеки.
Карн посмотрел на огонь.
- Ник, - сказал он, не поднимая глаз, - не мог бы ты возглавить
поиски Иджила? Господи, как бы я сам хотел найти его, но я не могу!
Необходимо немедленно атаковать дом Харлана, чтобы сохранить хотя бы то,
что у нас еще есть. Я должен заставить Харлана публично заплатить за
смерть моей матери или мне придется перерезать горло себе и Кит и
позволить Харлану и Одоннелу захватить мой замок.
Они опять долго молчали. Каждый из них понимал, что Карн говорит
правду. Дом Халарека должен наказать Дом Харлана - быстро и жестоко -
иначе он потеряет оставшуюся уже незначительную политическую силу и
влияние.
В библиотеку вошли Тан Орконан, секретарь и управляющий замком, и его
помощник Курт Вейсман, Карн натянул на себя маску Лхарра. Однако, вопреки
обычаю, он не стал требовать, чтобы Кит вышла из комнаты, а начал
обсуждать план захвата дальних владений Харлана в ее присутствии. Карн
хорошо понимал, что скоро Кит может остаться единственным выжившим в этой
борьбе представителем их семьи и поэтому, хоть она была и женщина, ей
необходимо было знать, как обстоят дела.
Поиски Иджила продолжались четыре месяца, до тех пор, пока бури ухла
не сделали их абсолютно невозможными.

1
Прозрачные капли воды медленно падали с крыши домика на сто пятом
посту. Ветки голубых сосен, окружавших пост, низко сгибались под тяжестью
лежащего на них снега. У вершины одной из сосен маленькая птица,
питающаяся отбросами и падалью, качалась на ветке, которая была слишком
тонкой, чтобы выдержать ее.
Сидя в орудийной башне, Иджил двигал лучемет из стороны в сторону,
пользуясь не руками, а предплечьями, и поглядывал на ослепительно
блестевший снег.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66