Она подняла малыша на
руки и, прижав его к груди, положила на него свою голову.
Иджил замер на несколько секунд. Тишина. Он осматривал каждое дерево
и скалу. Никакого движения, никаких звуков, кроме шума реки. Он оглядел
подножия скал. Четверо солдат Одоннела и двое поселян лежали на камнях.
Без движения. Среди них была женщина. Иджил подождал немного. Он полз на
животе, впервые в жизни сожалея о своем огромном росте. Он осмотрел все
тела. Пятеро мертвы. Женщина стонала. Иджил подтащил ее к скале, где ждала
Рец. Женщина чуть приподнялась на ноги и побежала. Никто не стрелял в нее.
Иджил рискнул подняться. Никакой реакции со стороны врага. Он стоял
на полусогнутых. По-прежнему тихо. Это садизм со стороны оставшихся людей
Одоннела. Если есть оставшиеся. Иджил оглядел поле боя. Поселяне дорого
продали свои жизни. Вдруг он ощутил острую боль в животе. Эта схватка не
за ними. Они пришли на помощь потому, что им приказал это их командир, а
их командир делает это потому, что его лорд, по меркам Старкера-4,
невероятно добр с ним. Возможно, в глубине души кузнец мечтал о том, что
однажды он сможет рассказать лорду о своей семье и привести ее в его дом.
Возможно.
Иджил нашел еще троих мертвых поселян и насчитал пятнадцать тел в
клетчатом. Если бы солдат было больше, они или ушли, или лежали очень
низко. Он вернулся к скалам, где были женщины. Он привлек внимание Рец,
коснувшись ее плеча.
- Собери всю провизию, что есть в ранцах, Рец, и отправляйтесь в
деревню. Берег реки был конечным условием вашего соглашения, и вы
подтвердили этот договор кровью. Я думаю, эти люди рассчитывали встретить
меня одного и убить, чтобы их лорд смог свободно добраться до своих
покровителей. Я жив потому, что твои соседи погибли, защищая меня. Иди
домой. Вы сделали больше, чем я мог бы попросить. - Он смотрел на Рец. -
Вы были мужественней, чем я мог ожидать от женщины.
Женщина встретилась с ним взглядом и наклонила признательно голову,
затем стала внимательно оглядывать ребенка снова и снова, убеждаясь, что
он невредим.

11
Иджил провожал взглядом женщин, пока они не скрылись из виду, затем
он повернулся и осторожно пересек гряду камней, нависших мостом над
потоком, и стал карабкаться по берегу. В укрытии из нависших скал он
обнаружил спальники, запасные парки, ящики с зарядами. Он взял станнер и
две упаковки зарядов к нему и бросил это через плечо в ранец. У них не
было тентов. Означало ли это, что они были недалеко от реки? Может быть,
они не лежали в кустах. Может быть, его появление удивило их, и они
атаковали, защищая честь Харлана.
Иджил шел тропой среди гравия и небольших камней к роще вдали от
реки. Где-то невдалеке они разжигали огонь и готовили пищу. Это Иджил
определил по густому запаху потушенных костров. Он установил рукоятку
станнера почти до отказа и пошел на этот запах. Он добрался до небольшой
поляны и увидел источник этого дыма. Это был огонь. Группа поселенцев,
которая пропала, лежала рядом вниз лицом. Они были мертвы. Каждый из них в
правой руке сжимал клетчатую куртку, левые руки у них были сожжены до
костей. Их пытали.
"Дьявол, - подумал Иджил. - Теперь ясно, как Харлан узнал, где буду
я".
Несчастные могли выдать, где находится деревня, но только в том
случае, если у Харлана был повод думать, что эти люди не были
собственностью Халарека. Иджил отметил про себя невероятную
самоуверенность аристократов Гхарров. Харлан не допускал даже возможности,
что такой "явный" вывод о крепостном был просто предположением; в его
глазах это было фактом. Какая еще причина могла бы заставить крепостного
оказаться в Зоне Мерзлоты, если не защита своего хозяина? Все это было для
того, чтобы уверить его в том, что его преследователи были не из Совета.
Иджил перевернул мертвеца ногой. Под ним, смятая и влажная, лежала
карта. Она была нарисована от руки, тщательно.
Темная линия была рукой проведена от Зоны на севере Бревена вдоль
вулканической территории через горы к владениям Друма. Несколько линий
были добавлены красно-коричневыми чернилами, а не черными. Новые линии
отмечали бассейн на востоке Эднова, который покрывал владения Халарека и
фон Шусса вместе. Оно было подписано "гейзеры". Волнистая линия, будто
проводила ее очень слабая рука, пересекала этот бассейн под углом с
юго-востока Эднова к землям Совета и Йорка.
Интересно, что за поддержку найдет Харлан в этом соседстве? Уже,
наверное, сотню раз с тех пор, как он бродил по горам за Обитаемой землей,
Иджил сожалел, что не знает многого в географии Старкера, его политике и,
особенно, взаимоотношениях.
Иджил присмотрелся к мертвецу. Короткая палочка торчала из парки,
палочка с красно-коричневым кончиком. Иджил стал разглядывать труп еще
внимательней. Темная линия пересекала жилки его левой руки. "Хеймдал!
После того, что с ним сотворили, он сделал такой выбор!"
Харлан, должно быть, давно оставил лагерь, если поселянин успел
нарисовать новые линии на карте, вынутой из парки. Он провел новую линию и
спрятал карту под собой. Иджил покачал головой, удивляясь такому мужеству
или преданности повелителю. В первом Веке Викингов такое поняли бы. Но не
теперь. Человек покончил с собой, когда был уже в агонии и на грани
глубокого шока...
Иджил аккуратно свернул карту и положил ее во внешний карман ранца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66