- Да, лорд.
- Сколько людей из вашей сотни, Мартин, все еще находится в клинике?
- Двенадцать, мой господин.
- А у вас, Винтер?
- Только один, милорд.
- Рот?
- Более двадцати, мой повелитель.
- Тогда ваша сотня будет в резерве.
Карн внимательно оглядел Рота: тот был еще очень бледен и худ.
- Вы еще не совсем оправились после болезни, - заметил Карн и затем
добавил: - Один отряд ваших спасателей будет наверху с Винтером.
Карн сделал паузу и заглянул в свои записи, чтобы проверить, все ли
он сказал.
- У нас будут следующие перестановки: капитан Рэд, возьмите на себя
командование четвертой сотней, как только ваши инженеры начнут работать;
командир отряда Грегг, возьмите на себя инженеров; командиры отрядов
Карсен и Уолтт повышаются в звании и становятся капитанами. Дженкинс,
Филлипсон, фон Шусс, Ян Виллем, Дэннен Виллем, займите места командиров
отрядов.
- Но мы пилоты, лорд Карн, - сказали они в один голос.
- Пилоты нам сейчас не нужны, а командиры отрядов - нужны. Нам
придется вести наземные бои при ветреной погоде. Два места пилотов будут
оставаться незанятыми до конца осады. Кроме того, четыре отряда и четыре
отделения остались без командиров. Сотники, вы знаете своих офицеров.
Выберите лучших, которые могут занять эти места. Так, все ли я сказал?
- Как насчет Олафсона? Где он будет сражаться? - закричал молодой
командир отряда, стоявший с краю толпы.
- Он с другой планеты. Вы знаете, что мы не имеем права использовать
его.
Сзади встал капитан.
- Он говорит, что вы побратимы и как бы одной крови. Если это так, то
он совсем не инопланетянин и может сражаться за нас.
Карн поднял правую руку, слегка опустил рукав, и все ясно увидели у
него на запястье лиловато-синий шрам.
- Брат! Брат! - оглушительно закричали офицеры. - В мой отряд!
Зачислите его в мой отряд!
Когда крики немного стихли, Карн поднял руку, призывая всех к тишине.
- А какая разница, где будет воевать Иджил?
Ян Виллем встал, чтобы ответить.
- Разве сторожевая собака, собирающаяся сражаться со стаей волков,
отказалась бы от помощи дружелюбного медведя из пустыни Цинн? Иджил ростом
с двух человек, а силы у него как у троих.
- Но если он мой брат и может сражаться за нас, то он пойдет со мной.
Когда смех стих, встал Уолтт.
- Я не хочу разделить участь генерала, мой господин, но почему мы
собираемся вести наземные бои? Онтар ведь уже пережил раньше несколько
зимних осад.
- Они были в самом начале зимы. Ухл просто разгонял атаковавших нас
противников. А эта осада начнется во время Оттепели, до того, как мы
получим груз с продовольствием. Мы можем просто умереть от голода. Поэтому
нужно атаковать Харлана из предгорий. А для этого - построить спрятанные
между соснами укрытия, хотя погода, к сожалению, совсем не способствует
этому, и напасть на Харлана с тыла. Мы должны разбить армию Харлана, иначе
мы окажемся у него в руках.
- Много ли у нас шансов на успех, милорд?
- Больше, чем если мы будем сидеть здесь и ждать. Насколько больше?..
- Карн пожал плечами. - В Академии меня учили стараться не начинать войны,
но меня также обучали и военной тактике. Я остановил восстание рабов и
вассалов в рекордно быстрые сроки, неважно, что говорят о том, как я это
сделал. Я знаю цену удивлению. Лорд Ричард собирался удивить нас очень
ранней осадой. Ну что ж, джентльмены, мы еще больше удивим его.
Среди офицеров послышались бурные одобрительные восклицания. Карн
поднял руку, призывая к тишине, и гордо поднял голову.
- Я готов, если это необходимо, отдать жизнь за мой Дом, но я
надеюсь, что такой необходимости не возникнет.
Первым начал кто-то, стоявший позади всех, и скоро Большой Зал был
наполнен криками: "Да здравствует Халарек! Да здравствует Халарек!"

Началось томительное ожидание. Карн назначил Рота командовать в
замке, фон Шусс был у него в подчинении. Винтер руководил наземной защитой
замка, а наиболее опытный командир отряда по имени Кайл и сам Карн должны
были провести из предгорий две атаки на войска Харлана. Так как солдаты с
той и другой стороны будут одеты в белые маскировочные костюмы, Карн
приказал сшить для своих людей двустороннюю форму, так, чтобы в близком
бою с противником можно было вывернуть ее синей стороной наружу и отличить
своих от врагов. Дом фон Шусса обещал предоставить Карну Халареку еще
несколько отрядов, если только их прибытию не помешает погода. Только
несколько избранных солдат знали пока о тайном плане нападения с предгорий
на тылы Харлана.
Первая небольшая оттепель керенстена, праздник Нового года пришли и
ушли незамеченными. Этот праздник означал только, что инженеры могут
начинать строить в горах укрытия. 5 керенстена Кайл; Карн и их отряды
направились в укрытия. Кайл пошел на восток, в укрытие, построенное среди
скал, недалеко от пустыни Цинн. Карн, Иджил и Ян Виллем вместе с отрядом
Виллема двинулись в укрытие, расположенное к северу от замка около пика
Дюр, у подножия высокого перевала. Каждый человек в отряде имел при себе
рассчитанные на две недели запасы термотоплива и еды, а также спальный
мешок. Кроме того, Виллем нес набор медикаментов.
Этот переход длился полдня, и к вечеру они уже достигли укрытия. Для
его постройки инженеры использовали бревна голубой сосны, а затем
замаскировали специально подрезанными ветками. Снег на крыше блестел и
переливался под солнечными лучами, а с карниза уже тихо капала вода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81