- Четверо.
- А более сорока?
- Один.
- Нужно смотреть правде в лицо, Кит, а это трудно, ох, как трудно!
Карн обхватил Кит руками и зарылся лицом в ее теплые волосы,
чувствуя, как ее слезы падают ему на шею.
- Я люблю жизнь и люблю мою семью. Я хочу иметь детей и внуков. Я
хочу дожить до старости. О Кит, как я хотел остаться на Болдере!
После долгого молчания Карн поднял голову, отстранил от себя Кит и
посмотрел ей в глаза.
- Я не хотел говорить это тебе, Кит. Я никому больше об этом не
говорил.
Кит опять уткнулась лицом ему в шею и крепко прижалась к нему. Они
все еще продолжали так сидеть, когда за дверью послышался голос Гарета:
- Председатель Совета де Ври требует, чтобы вы подошли к экрану,
милорд.
- Нельзя ли подождать?
- Нет, лорд. Он требует вас немедленно. Совет принял какое-то
постановление.
Карн отодвинулся от Кит, вытер слезы у нее на щеках, поцеловал ее и
встал. Он переодел влажный и помятый мундир. Затем сказал Кит:
- Ты можешь здесь остаться и привести себя в порядок.
В комнате с трехмерным видеофоном Карна уже ждали Ларга, Орконан,
Вейсман и генерал Шенн.
Председатель де Ври поднял глаза от каких-то бумаг, которые он читал,
и посмотрел с экрана на Карна.
- А, Халарек. Вы выглядите уже вполне здоровым.
- Да, милорд. Так что же Совет хочет от меня?
- Существует закон, по которому Дом, который собирается начать осаду
другого Дома, дает сорок дней на то, чтобы все, кто не имеет отношения к
этому спору, и мирное население, не участвующее в боевых действиях, могли
покинуть осаждаемый район, - де Ври прокашлялся. - Граф Кингсленд, как
опекун Дома Харланов, объявляет осаду замка и города Онтар, Владений
Халареков, которая начнется через сорок дней или 8 керенстена нового года.
- Никто не сможет покинуть замок до 20 керенстена! Вы же знаете,
какая обычно погода во время Оттепели, милорд!
- Извините, Халарек. В законе ничего не сказано об отсрочке,
связанной с плохой погодой. Кингсленд и Харлан выполнили требование
закона. Готовьтесь к осаде.
Де Ври резко прервал связь, и его изображение исчезло с экрана.

12
Карн ошеломленно смотрел на экран.
- Как мог Совет позволить это? - шептал он. - Все это соответствует
закону. Они же уничтожат всю мою семью, если никто не сможет выйти отсюда.
Техник, соедините меня с Кингслендом.
Карн стоял перед пустым креслом Ларги, напряженно ожидая, когда снова
загорится экран. Через несколько минут на нем появилось изображение:
комната была пуста. Еще через некоторое время в нее вошел худой человек с
резкими чертами лица. Ему было немногим более двадцати зим. Он холодно
посмотрел на Карна.
- Вы хотели меня видеть, Халарек?
- Я хотел видеть графа Кингсленда.
- С моим отцом произошел несчастный случай в конце курта. У вас дело
к Кингслендам или к моему отцу?
Карна охватила паника. Но он смог овладеть собой и не показать вида.
Это был совсем не тот человек, которого Карн надеялся уговорить отложить
осаду до 20 керенстена. От такого человека нечего было ждать
справедливости. У него было грубое, волевое, энергичное лицо. Карн вдруг
понял, как Харлану удалось получить согласие на осаду у своего опекуна. В
результате "несчастного случая" к власти пришел более уступчивый человек.
Усилием воли Карн остановил дрожь в своих руках и отдал честь новому лорду
Кингсленду.
- Мир вашему дому, милорд.
- Какое у вас ко мне дело? - новый лорд остановил на Карне свой
тяжелый, недружелюбный взгляд.
Карн несколько приободрился.
- Я прошу дать мне время, чтобы мирное население успело покинуть
замок..
- У вас есть время. У вас есть законные сорок дней, Халарек.
Негодование и гнев боролись в Карне с академической подготовкой.
Наконец академическая подготовка взяла верх. Карн глубоко вздохнул и
сказал ровным голосом:
- Вы же знаете не хуже меня, что опасно отправляться в полет до 20
керенстена.
- Не опасней, чем в середине ухла, когда ваши вассалы вынуждены были
послать к вам своих заложников, - Кингсленд сделал паузу, чтобы значение
его слов лучше дошло до Карна, - вы все еще недовольны выбранным временем,
милорд?
Голос Кингсленда был ровным и очень-очень вежливым.
Лицо Карна осталось неподвижным, не выразив гнева и отчаяния, которые
овладели им.
- Приношу свои соболезнования в связи с безвременной кончиной вашего
отца, - сказал он тихо и отключил связь.
Карн сделал рукой знак техникам, стоявшим за дверью, и медленно
опустился на кресло Ларги. Ингольд Кингсленд объединился с Харланом,
возможно, ускорил смерть графа Неллиса, чтобы новый опекун дал согласие на
осаду, чего никогда бы не сделал старый граф, особенно в начале
керенстена. Итак, предыдущие проблемы еще не решены, а уже появилась
новая. Осада означала, что Карн больше не мог откладывать решение,
касающееся генерала Шенна. Разгар битвы или осада - не время для смены
командования войсками. Не хватает еще, чтобы генерал и офицеры отказались
выполнять приказы. Карн сжал губы. Он должен немедленно что-то решить.
Карн собрал генеральный штаб в Большом Зале. В ожидании прихода
офицеров он шагал взад-вперед у Кафедры, ероша волосы и размышляя, как ему
выявить неверных офицеров. Остальных же офицеров он должен заставить
выполнять его приказы. За сотником Ротом и его Спасателями в Зал вошли
сотник Винтер и пять подчиненных ему командиров отрядов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81