Он неохотно поднялся с кресла и подошел к маленькому
холмику. Пух был влажный и двигался легко, оставляя за собой красные
полоски. Карн в шоке смотрел на изуродованное тельце ухл-ухл.
- Вики! - закричал он.
Карн положил крошечное животное на колени и осторожно перевернул его.
Оно было страшно искалечено. Тельце было залито кровью, все косточки
сломаны. И сделано это совсем недавно, потому что оно еще было теплым и
мягким.
Карн гладил животное, его спутанный мех.
- Вики, старина, почему? - прошептал он.
Тут он увидел клочок желтой бумаги как раз за тем местом, где был
брошен Вики. Карн поднял этот листок и медленно развернул. На нем было
небрежно написано: "Такая же участь ждет всех Халареков". Карн уставился
на жирные отчетливые буквы.
- Господи! Неужели здесь был сам Ричард? Сейчас же ухл!
Его голос был очень тихим и слегка дрожал.
Карн снова посмотрел на крошечное изуродованное тельце.
- Прости, старина! Я надеялся, что у тебя будет тихая, спокойная
старость. А ты умер из-за меня в ужасных мучениях.
Карн покачал животное на руке.
- Что случилось, Карн? - обеспокоенно спросил Иджил.
Карн мрачно посмотрел на него.
- Это моя вина. Я никогда не думал, что кто-нибудь...
Карна душили слезы, и он отвернулся, чтобы Иджил не увидел их. Он не
смог скрыть свои чувства, и голос его дрожал.
- Ты, очевидно, был прав, говоря об опасности. Но тебе придется
охранять меня тайно. Я и так уже слишком долго давал повод обвинять меня в
трусости.
Он снова посмотрел на Вики.
- Я должен позаботиться о нем. Скажи Тану, чтобы он сказал Винтеру,
чтобы тот начинал офицерское собрание.
Карн чуть сам не запутался, давая такой сложный приказ. Поскольку
Иджил прилетел с другой планеты, он не имел права сам разговаривать с
Винтером о военных делах.
- Пусть Винтер начнет с проверки нашей готовности к осаде, затем
пусть выяснит, прибыли ли люди, обещанные Коннором и фон Шуссом. Если нет,
то можем ли мы еще надеяться на их прибытие. Я спущусь вниз, когда он
подойдет к этому вопросу.
Иджил быстро нашел Орконана по внутренней телефонной связи, силой
задержав Карна и не выпуская его из комнаты, пока не было получено
сообщение.
- Ты не выйдешь отсюда без меня! - сурово сказал Иджил, когда Карн
попытался проскользнуть мимо него. - Я тебе сказал, что собираюсь ходить с
тобой всюду, абсолютно всюду, даже спать в твоей комнате, если ты не дашь
слово запирать все двери.
- Тогда я мог бы и сам позвать Тана, - огрызнулся Карн.
- Да, это ты мог бы, - парировал Иджил, - но я это уже сделал. Мы
пойдем туда, куда ты собирался?
Карн склонил голову перед пушистым комочком и молча направился к
ближайшему лифту. Он сам нес маленькое тельце в крематорий, так как не
хотел, чтобы Вики распорядился кто-то другой. Иджил следовал за ним по
пятам.
Двумя часами позже Карн вышел после конференции вместе с офицерами в
полной уверенности, что Дом Халареков прекрасно подготовлен как к атаке,
так и к осаде и что, скорее всего, они смогут сами защитить себя без
помощи Дома Джастина и Дома Фризна. Фризн отказал Карну в помощи, потому
что тот вел переговоры с рабами. Джастин же не хочет поддержать Карна
из-за его "трусости" при обращении с восставшими вассалами.
- Я не могу согласиться с вашей тактикой, молодой человек, - говорил
Эллит Джастин в своем послании, - молодые мошенники, которые уже с вами,
могут остаться, но больше вы никого не получите. Трусость - слишком
заразная болезнь.
Карн медленно брел по коридору, даже плохо соображая, где он
находится и сохраняя внешнее спокойствие, несмотря на горе и гнев,
разрывавшие его на части. Ему хотелось закричать от горя, разорвать на
куски тех людей, по вине которых его Дом теперь может быть разрушен, но он
уже и так совершил слишком много ошибок. Он искал выхода своей
отрицательной энергии, пока еще не потерял контроль над собой и не наделал
непоправимых глупостей. Ему нужна была разрядка. Тогда он подумал о
Брендене. Карн огляделся, чтобы понять, где он находится, и быстро
повернул в ту сторону, где на втором уровне находились конюшни и стойло
его любимой лохматой гнедой "лошади". Иджил и два телохранителя, которых
Иджил попросил предоставить Карну для его защиты во время открытия
конференции, неотлучно сопровождали Карна.
В тот момент, когда они выходили из лифта, Карну ударил в нос резкий
запах аммиака, доносившийся из навозной кучи, и у Карна закружилась
голова. Мягкие запахи сухой травы и промасленной кожи довольно быстро
привели его в сознание. От тишины и спокойствия в конюшне Карну сразу же
стало лучше. Он вошел в стойло Брендена и приблизился к лошади. Животное
наклонило свою длинную лохматую шею и обнюхало карманы Карна. Карну
захотелось зарыться лицом в густой мех животного и заплакать. Это желание
так и рвалось из него наружу, но в присутствии Иджила и двух его
телохранителей он смог лишь погладить мягкий нос лошади и провести рукой
по ее морде до твердого выступа между рогами.
- Ты знаешь, на Болдере я видел настоящих лошадей, - зашептал Карн
животному, - ты же похож на лошадь только тем, что у тебя четыре ноги,
длинная морда и грива.
Карн почесал животному за выступом между рогами, и оно запыхтело от
удовольствия. Карн толкнул дверь стойла, чтобы она открылась, вскочил на
спину лошади, схватившись за густой, курчавый мех, и, пришпорив ее
пятками, выехал на арену.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81