Я не клянусь в верности Халареку - Семье без Главы. Нет силы и
чести в персоне, которая торгуется по мелочам с рабами". - На языке Гхарр
бесполое "персона" было оскорблением само по себе. Карну не надо было
напоминать это, это было в плоти и крови каждого Гхарра с момента, как он
начинал говорить.
Роул провоцировал своего повелителя, насмехаясь над ним. Карн
вздохнул и переключился на другой режим без предупреждения.
"Ты имел дело с оскорблениями и раньше, - напомнил он себе. - Это как
раз доказывает, что никто из них не стремился попасть в тебя; это были
боевые кличи предыдущих культур. Держись. Говори, что ты должен сказать, и
делай".
Карн считал медленно обратно от двадцати. Ярость покидала его. Он
прекратил чтение с выходящего листа.
- Вы сказали уже слишком много, миледи, - предупредил он тихо. -
Нарушение клятвы, это очень серьезно. Ваш лорд дважды глуп, добавляя
оскорбления и открытый мятеж к своему преступлению. Я не буду рисковать
жизнью людей из-за глупца. Скажите своему лорду, что у него есть две
недели для принятия присяги. После этого не будет необходимости в клятве
Роула, потому что Роула не будет. - Леди Элизабет побледнела. - Нет,
миледи, - сказал Карн мягко, она ведь была ни при чем, - я не буду
тревожить ваш Холдинг. Роул сам обречет вас всех. Ни грамма топлива не
получит Роул с сегодняшнего утра. Ни грамма до присяги. - Прежде, чем она
ответила, он отключил связь.
Последовали вызовы Мелевана и Нерута. Оскорбления были менее острыми,
но оба лорда рассчитывали получить независимость от "женщины" рода
Халарек. Мелеван изрек, что никогда не присягнет "женщине", оставляя Карна
решать, кого он имел в виду, регента или самого Карна. Нерут сказал
только, что они с Мелеваном соседи, и он будет вместе с Мелеваном. Карн
оставил их с тем же кратким требованием - их клятва в обмен на топливо для
Холдингов. Техники смотрели с новым почтением: они быстро разобрались, что
случится с Холдингом без топлива. Карн хотел, чтоб его вассалы были такие
же сообразительные.
Он медленно спустился в Большой Зал, забыв, что попросил завтрак в
комнату три-д, выслушал нетерпеливо еще одного кузена с сетованиями на
управление Фермой-3. Затем попросил завтрак и присоединился к Орконану в
офисе. Он сел на скамью рядом со столом Орконана и облокотился о стену.
- Мне нужно место, где я могу спрятаться на время, - объявил он
Орконану. - Мой метод ведения дел с вассалами не может понравиться Семье,
особенно после Фермы-3, на самом деле, один кузен впал в ярость от этого.
А я думал, хоть военные планы в секрете.
Орконан посмотрел на него.
- Вы не выглядите побежденным яростным кузеном.
Уголок рта у Карна дернулся.
- Он, наверное, в клинике сейчас, с поврежденной рукой.
Орконан улыбнулся.
- Я подозревал что-то похожее. - Орконан встал перед Карном. Он
положил Карну руку на плечо. Карн поднял глаза. - Думайте, Карн. Не о
тупых умах в вашем Доме, а о жизнях, которые вы спасаете. Ваши вассалы
должны или уступить, или умереть. Думаю, они не самоубийцы.
- Вы думаете?
- Все еще сомневаетесь? Ваша интуиция не подведет, Карн. Как долго
продержится Мелеван?
Глаза Карна сузились. Орконан знал, что он вызывал вассалов. Может
хоть какое-нибудь действие или слово быть тайным? Орконан кивнул, указывая
на поднос с едой.
- Никаких шпионов, милорд, просто паж, который прибежал сюда быстрее
вас.
Карн ухмыльнулся подозрительности, зная, что подозрительность ко всем
означает выживание в этом мире. И это может разрушить дружбу с немногими
Гхаррами.
- Как мне не сомневаться? Я ничего не знаю о правлении, кроме того,
что я видел при отце, когда был ребенком, и того, что вычитал в книгах в
Академии. Оба источника предлагали разные идеи и методы. Меня учили миру,
Тан. Здесь я не смогу этого делать. Не за одну жизнь. Вместо этого от меня
ждут войны, чтобы поставить вассалов на колени. И мои усилия спасти жизни
встречаются с враждебностью. Ангелы!
- Эти лорды не будут ждать, пока погаснет свет и вентиляторы
остановятся. Дом Нерут имеет только одну аварийную лестницу. Нерут не
будет ждать, когда придется выводить сотни людей по одной лестнице, да еще
в бурю ухла.
- Я молю, что нет.
- И Роул - Роул упрямец, Карн, но не глупец. Мелеван, что ж,
посмотрим. - Орконан полистал бумаги на столе. - Не все Гхарры слепые.
Дела с Гильдией и теми вассалами на бумаге, милорд?
- На ваше суждение.
- Тогда оба, чтобы быть в безопасности. - Орконан вытащил рекордер,
положил на крышку стола и стал говорить.
Карн сидел в офисе Орконана, уставившись на стену, и слушал свои
мысли, пока желудок не потребовал снова пищи. Он стиснул зубы и пошел
предстать перед своей жестокой Семьей. Он только сел, когда Берта
Лонгтресс, еще одна кузина, расположилась напротив.
- Скажи, что это неправда, Карн. Ты не позволишь Роулу, Неруту и
Мелевану избежать этого.
- Нет. Я не опозорю Семью. Я думаю, они подчинятся через
восемь-девять дней. - Карн начал отрезать кусочек мяса, хотя аппетит вдруг
покинул его. Берта не отставала. Карн взглянул на нее, едва сдерживаясь. -
Если хотите что-то сказать еще, кузина, говорите. Я не люблю, когда на
меня смотрят во время еды.
- Джордж сказал мне, армия еще в казармах.
- Джордж боится говорить со мной сам, да? Бедный Джордж. - Берта
вспыхнула от язвительности Карна. Карн укорил себя за эту детскую шалость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81