Это требует большого мужества.
- Дома живут честью не меньше, чем военной доблестью, Иджил, -
объяснил Ник. - Карн принял лучшее решение для Фермы-3 и Дома, но это не
обычное решение. Вы, должно быть, заметили, как важны здесь традиции. Карн
должен наказать этих вассалов сейчас, ухл или нет. Если он этого не
сделает, его другие вассалы покинут Халарека и увидят лишь его слабость
для поддержания сильного Дома. Некоторые, наверное, уже договорились с
Харланом о получении части Холдинга.
Карн уронил голову на руки.
- Должен быть еще какой-то выход, кроме атаки на поверхности. Он
должен быть. - Он поднял глаза.
- Иджил, в Академии учили, что каждая проблема имеет не менее трех
решений. Что еще?
Ларга перебирала складки юбки. Она не смотрела на мужчин. Она начала
говорить нерешительно.
- Мы можем... мы можем договориться с ними. Дать землю вокруг их
замков, или шахту, в случае Мелевана, за признание Карна Лхарром.
Ник покачал головой.
- Нет, Ларга, они уже имеют землю за преданность. Земля не может быть
отделена от Холдинга законно и даже если может быть, Халарек не может
потерпеть неверности в своих границах. - Он обернулся к Карну. - Даже если
вы отберете землю, вы по-прежнему будете носить имя "предатель", пока не
отвоюете ее силой.
Карн вздохнул.
- Где-нибудь в этой вселенной существуют проблемы с разумными
решениями. - Он посмотрел на свои вытянутые руки. Вдруг он их сложил. -
Ангелы! Должно же быть решение с меньшей ценой!
Все долго молчали. Крылья вентилятора тихо кружились, и время от
времени простуженный Орконан чихал. Задумчивость спала с Карна, и слова
вырвались наружу.
- Мы перекроем им топливо и сырье. Тан, сможем мы приобрести у Палаты
все топливо для этого сектора Холдинга для ухла и архаста?
- Если Палата примет краткосрочные закладные.
Ник подхватил идею восторженно.
- Ни света, ни вентиляции, ни энергии для шахты. Я сомневаюсь, что
они выдержат хотя бы день, когда узнают, что значат перекрытые
трубопроводы. Это будет самое короткое восстание в истории!
- Вам это не принесет пользы, Карн. Главы Домов всегда делают себе
имя, репутацию в войнах. Никто не получил положение и власть дипломатией.
Иджил фыркнул от пренебрежения к таким правилам.
Карн повернулся к Ларге:
- Матушка?
Ларга начала:
- Это тебе решать, Карн. Только помни, расходы будут большие, а твой
праздник присяги уже стоил немало. - Она встала. - Я иду к гостям. Если
нужна подпись на какой-нибудь легальный документ, вы знаете, где меня
найти. - Она грациозно вышла.
- Тан, как будут выглядеть наши счета, если я куплю топливо?
- Кроме закладных? Пока вы их не призовете к порядку, вы не получите
ничего от шахты или от стекольных мастерских Роула. Закладные и эти потери
плюс стоимость праздника может разорить Дом, Карн, если у ваших вассалов
резерв топлива больше, чем обычный.
Карн тяжело вздохнул.
- Если я позволю вассалам бунтовать без наказания, этот Дом падет.
Если я пошлю войска в ухл, то большинство не вернется. Если у них топлива
на сезон, Халарек, разоренный, попадет в руки кого угодно, кто сможет
заплатить долги. Тан, что же мне делать?
- Эго не мое место.
- Многие годы ты был мне другом.
- В этом Доме всегда было строго с субординацией, милорд.
- Теперь в этом Доме менее строго. О топливе, Тан.
Орконан заглянул в бумаги на столе перед собой.
- Посоветуйтесь с вашими офицерами, Карн. Мое дело цифры, а не
тактика.
- Я не верю им. Они все люди моего отца. Я начинаю понимать, почему
Лхарр обычно отделывается или казнит офицеров предшественника. - Карн был
удручен. Он обратился к Иджилу и Нику. - А вы что скажете?
Иджил задумчиво кивнул:
- Это может сработать.
Ник покачал головой:
- Я не знаю... Эго идет вразрез со всеми традициями, Карн, и вы
можете разорить себя.
- Ждать, пока Семьи и враги услышат, что я должен делать с Фермой-3,
- бормотал Карн.
Ник продолжал, как ни в чем не бывало:
- С другой стороны, если вы потеряете массу людей в сражении наверху,
вы не сможете сдержать Харлана. Вам решать.
Это была правда, и Карн знал это. В конце концов, все решения Дома
были его. Призрак его отца стоял за спиной, смеясь над ним. Карн облизнул
губы.
- Возвращайтесь на праздник, Иджил. Пришедшие из других миров не
могут принимать участия в военной дискуссии. Спасибо за ваше предложение.
Карн приказал офицерам, включая Генералитет, придти к нему. Он держал
лицо и эмоции под строгим контролем воли, пока объяснял план. Они
отвергали его. Они представляли тактические возражения, традиционные
правила, политические возражения. Они предлагали обычные и необычные пути
проникновения на жилые уровни малого Холдинга. Они говорили, что
неиспользование армии разрушит армейскую мораль. Они высмеяли идею с
топливом как "проделку торговцев". Они отметали возражения Карна против
очень больших жертв в их решении. В конце концов, измученный и голодный,
Карн закончил собрание приказом.
- Все в распоряжение клиники, чтобы за один день и одну ночь
перевезти раненых с Фермы-3. Доктор Отнейл и сотники уже внизу, покажут
вам, что надо делать. Вы, генерал Шенн, как командир сил Холдинга, делаете
один круг в день. - Карн отвернулся от офицеров и, направляясь к двери,
добавил на ходу: - Те, кто не на дежурстве, могут вернуться в Большой Зал
к тому, что осталось от праздника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81