Кузнец наблюдал за Карном с кривой ухмылкой на губах.
- Подумай хорошенько, повелитель. Я не всегда был рабом и знаю многие
уловки знати.
- Я обещал вам индульгенции. Если я умру здесь...
Пожилой человек в запятнанной ветхой одежде подошел ближе:
- Индульгенции легко обещать здесь, повелитель, - проговорил он, - но
кто скажет, что мы останемся при них, когда вы выйдете на поверхность.
- Я держу свое слово, - твердо ответил Карн.
- Это говорите вы, - язвительно усмехнулся старик.
- Я сдерживал слово, данное вам. Применяться оружие не будет.
Винтер бросился из лифта и схватил старика за руку.
- Это Лхарр. Никто не должен говорить с ним так.
Карн поймал взгляд сотника.
- Спокойно, Винтер. Его слова не обижают меня. Я не хочу, чтобы
кто-нибудь погиб здесь. - Винтер стиснул зубы, но отпустил старика и
вернулся в лифт.
- Назад, Эноч. Переговоры веду я. - Кузнец грубо втолкнул старика в
центр толпы.
- Держите его там, - сказал Анс-кузнец соседям Эноча. - Я не хочу,
чтобы он будоражил остальных. - Он вернулся к двери лифта. - Мой контроль
над ними ослабевает. Они слишком долго ждали. Мы должны верить друг другу.
Итак, повелитель...
- Я предлагаю свободу.
Кузнец сплюнул как раз около открытых дверей лифта.
- Что они знают о свободе? Им нужно что-нибудь более конкретное.
- А вам?
- Я уже был свободен один раз. Я был одним из счетоводов королевства.
Он послал меня в рабство за карточный долг, сказав, что держать в руках
деньги - это слишком большое искушение для игрока. Я играю и сейчас,
повелитель. Свобода устроит меня, но они, - он кивнул головой через плечо,
- им нужно что-то, что можно потрогать руками. Например, управляющий. Его
жизнь.
Карн посмотрел на стонущую кучу коричневой одежды. Он заслужил это,
что бы они ни сделали с ним. Идеи Болдера о справедливости не могли
существовать здесь. Здесь люди верили, что человеческие жертвы - это
наиболее подходящее наказание. Он кивнул головой, соглашаясь, затем
сказал:
- Приведи это семейство ко мне.
Кузнец повернулся к молодому мятежнику.
- Приведи их сюда, Нил.
Анс вынул пистолет и затянул портупею.
- Ты будешь моим посыльным. Пусть они бегом бегут сюда. Мы торопимся.
Карн почувствовал, что его шея и плечи напряжены. Мускулы его ног
одеревенели. Он старался подготовиться к завершающим шагам этой сделки, но
его мозг не мог отрешиться от проблемы, занимающей его сейчас. Кузнец был
настоящим лидером, вожаком, и он был опасен, оставаясь рабом. Трев Халарек
уладил бы инцидент после того, как оказался бы в безопасности. Это
оставило бы рабов без вожака и сделало бы их более уступчивыми. Карну
нужно было что-то предпринимать с кузнецом, как только сделка завершится.
Должен был быть какой-то путь использовать ум Анса и его власть над
другими людьми.
Детский плач и женские рыдания донеслись из коридора снаружи, от
ангара. Дверь открылась, и толпа посторонилась, пропуская внутрь группу из
пятнадцати человек.
- Это все? - спросил кузнец.
Молодой раб кивнул:
- Две взрослые женщины, шесть детей и девять родственников.
- У него было две жены? - спросил изумленно Карн. Он не имел никакого
желания расспрашивать дрожащего трясущегося труса, поставленного у стены
напротив.
Кузнец кивнул:
- Да, и наложница из рабов, повелитель.
"Три женщины, у мужчины три женщины", - с гневом подумал Карн. Женщин
было так мало, что многие из знатных семей не могли оставить прямого
наследника. А этот недостойный сын недостойного дома взял трех!
Карн вышел из лифта и двинулся к семье.
- Отправьте их на поверхность, - велел он Ансу-кузнецу.
- Наша сделка не завершена, повелитель.
- Я остаюсь здесь. Уведите его семью, чтобы он не мог ее видеть.
- Не будьте дураком, лорд Карн! - произнес Винтер.
- Я остаюсь с тобой, - Иджил вышел из лифта.
- Трое - лучше, чем двое, - сказал Ник фон Шусс. - Я тоже остаюсь.
- Ты - последний наследник своего дома. Ты не можешь рисковать, Ник.
- Ты - последний в своем.
- Это мои рабы, моя ферма. Это моя проблема.
Фон Шусс упрямо сжал губы и перестал смотреть на Карна. Виллем снял
чехол со своего лучемета и вышел из лифта за фон Шуссом. За ним следовал
Винтер.
- Охраняйте этих людей, пока мы не поднимемся наверх, - приказал
Винтер трем синим в лифте. Те подняли свои станнеры.
Карн показал на лифт.
- Торопитесь, - сказал он семье, сбившейся в кучу, - время бежит
быстро для всех нас. Вперед.
Те бросились к лифту. Анс-кузнец сказал пару тихих слов в передатчик
и затем закрыл двери лифта.
- У меня внизу есть человек. Он поднимет лифт с помощью лебедки.
Лифт стал медленно подниматься и вскоре исчез из виду. Никто не
произнес ни слова, пока индикатор не показал, что лифт достиг поверхности
и теперь опускается вниз. Когда он прибыл в ангар, Карн открыл двери и
ткнул трясущуюся кучу одежды:
- Вставай.
Тот поднялся и съежился, стараясь казаться меньше.
Карн был охвачен гневом и негодованием. Ему пришлось замолчать, чтобы
взять себя в руки.
- Жизнь наша и жизнь солдат внизу. Конец восстания для нас, жизнь
управляющего для других и свобода для тебя. Это сделка, Анс-кузнец?
Кузнец повернулся к толпе и повторил предложение Карна:
- Это сделка?
- Да! - заревела толпа. Она подалась вперед, схватила управляющего и
увлекла его в коридор. Там характер криков изменился, и Карн заставлял
себя не слушать их. Он пытался сконцентрировать внимание на комнате и
людях, находящихся в ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81