- Он Лхарр. Во всем, кроме возраста, - Ларга встала рядом с сыном, -
наше политическое положение сейчас слишком неустойчиво, чтобы даже внешне
проявлять неуважение к Карну, особенно - управляющему его Дома. Вы, как
никто другой, должны это знать.
Бринд проигнорировал слова Ларги. Он поправил тяжелые бусы, знак его
власти, и продолжал:
- Вы не должны ничего предпринимать сейчас, молодой человек. Вы
пришли в наш мир, ничего не зная о нем и о том, что нам нужно, чтобы
выжить. У меня есть те знания, которые необходимы Дому Халареков, чтобы
жить.
Карн стоял очень тихо, внимательно глядя на Бринда. Почему он так
говорит? Только ли из непомерного тщеславия? Или искренне верит в это? А
может быть, он предатель? Карн и его управляющий проведут много часов
вместе, особенно в ближайшие дни, - практически все время, что будет
свободно от общения с офицерами его армии. Конечно, сейчас такое
демонстративное неупотребление при обращении его титула и мелкие, но
слишком явные знаки неуважения, даже презрения, с которым Бринд относился
к Карну, не нанесут серьезного ущерба, но в дальнейшем... Если главному
исполнительному офицеру Дома Халареков позволено так вести себя, то вскоре
и другие будут, и тогда Дому наступит конец. Что делать? Можно посадить
Бринда в тюрьму и держать, пока он не сдастся, но вместе с ним уйдут и его
знания. Если же игнорировать его поведение, то это может привести к
катастрофе. Единственное, что заставит Бринда покориться, - пытки, но
Бринд, безусловно, узнает, что Карн никого другого так не наказывает. Он
повернулся к Ларге:
- Есть в замке кто-нибудь еще, кто мог бы стать управляющим? - Губы
Ларги были крепко сжаты, глаза горели гневом.
- Тан. Он четыре года был правой рукой Бринда. Он справится с этой
работой.
Она в ярости налетела на Бринда:
- Вы, Свободный гражданин! Вы ведете себя недопустимо! За все годы,
что я живу здесь, никто не посмел так игнорировать меня! А сейчас я
регент! И никто никогда не позволял себе так разговаривать с Лхарром
Халареком!
Бринд презрительно усмехнулся.
- Он не Лхарр. И никогда им не будет. Он слишком мягкий и слабый.
Трев называл его "бабой" среди своих сыновей. Даже леди Катрин была бы...
- Хватит! - сказал Карн значительно тише, чем можно было бы ожидать
от человека в такой момент. - Фрем Бринд, вы уволены, и я требую, чтобы
ноги вашей не было в моем Доме к рассвету завтрашнего дня. Вы получите
пенсию, которую заработали на службе у моего отца, но ничего сверх того.
Бринд скинул свое презрение, словно плащ, и заглянул Карну в глаза.
Карн воззрился на него, пораженный внезапной переменой. Управляющий
положил руку на плечо юноши.
- Я люблю этот Дом и долго служил ему, милорд. Даже мой город уже не
значит для меня того, что Дом Халареков. Я не хотел видеть, как он гибнет
из-за мягкотелости и слабоволия своего правителя, поэтому решил испытать
вас. Если бы вы оказались "бабой", как думал ваш отец, я бы остался и
попытался исправить это в вас. Но я старею, и единственное, чего я в самом
деле хочу, - получить пенсию, уехать в Ниран и нянчить там внуков.
На лице Бринда появилось нечто похожее на улыбку.
- Человек не может управлять другими, если он не умеет управлять
собой, лорд Карн. А вы, что бы ни говорили о вас многие гхаррские лорды,
умеете управлять и своей гордостью и своим гневом. Вы удивили меня, лорд,
- он почтительно поклонился. - Из-за того, что ваш отец так заблуждался в
отношении вас, вам придется многому научиться до Совета Оттепели, но вы
уже начали. Вы будете править, лорд Карн, и править хорошо, если враги
дадут вам время, - с этими словами Бринд еще раз поклонился и вышел.

5
Бринд покинул библиотеку, бросив на кресло бусы - знак своей
должности, и аккуратно закрыв за собой дверь. Карн онемел от изумления:
старик великолепно сыграл свою роль. Халарек взглянул на Ларгу. Казалось,
она тоже была потрясена. Алиша тихо заговорила:
- Карн, я знаю его... сколько? Тридцать лет? И я никогда не видела,
чтобы он употребил свое хитроумие на кого-нибудь из членов Семьи.
- Он старая лиса, - сказал Карн с нескрываемым восхищением, - все
доказательства того, что это спектакль, были налицо, но он играл так
убедительно, что я их не заметил.
Он невесело засмеялся:
- Это должно научить меня не быть самодовольным. Ладно, продолжим с
делом, регент. Тану нужно официально сообщить о его новых обязанностях. -
Карн оглядел людей, сидящих за длинным столом. Вейсман и Гарет деловито,
даже чересчур деловито, шуршали бумагами, но Орконан смотрел дружелюбно.
Хотел бы он знать, сколько они слышали. - Кто будет просить Тана, ты или
я, если Тан займется работой администратора? - Карн говорил слишком тихо
для того, чтобы быть услышанным остальными.
- Да, ты Лхарр, но ты пока несовершеннолетний. Мы заключим контракт с
Таном. Я полагаю, мне придется составить официальное соглашение, но
правишь здесь ты, поэтому тебе просить его и ставить условия. Я уверен,
что он согласится. Я подпишу любую бумагу, которую вы двое составите.
Карн кивнул и пошел к рабочему столу. Он коснулся плеча Орконана и
увлек его подальше от остальных.
- Тан, должность администратора Дома твоя, если ты этого хочешь. Ты
знаешь обязанности, и я хотел бы заключить с тобой письменный контракт.
Ларга говорит, ты работаешь хорошо. Ты согласен?
- Нет! - Вейсман взорвался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81