Карн помолчал, затем снова заговорил, глядя на генералов:
- Я не намерен ставить на карту жизнь моей Семьи и не очень надеюсь
на здравый смысл Ричарда. Я опозорил его Семью перед всем Советом. Он не
будет ждать до Оттепели, чтобы отомстить, и опека его не остановит.
Подготовьте Дом к долгой осаде, джентльмены. Вы свободны.
Подойдя к столу, он продолжил завтрак. Генералы не уходили.
- Приступайте к работе, господа.
Они нехотя подчинились.
Завтрак давно остыл, хлеб засох, сыр рассыпался на крошки, но
двухдневный голод взял свое, и Карн, поморщившись, все же съел невкусную
еду, запив уже холодным клэгом. Откинувшись в кресле, он закрыл глаза.
Надо переключаться на другой уровень, сейчас будет серия новых проблем. Он
задремал, но в следующее мгновение его разбудила громко хлопнувшая дверь.
Вошел Бринд, а с ним еще несколько человек. Ларга встала и вежливо
поздоровалась с ними. Карн поймал ее взгляд и улыбкой поблагодарил за те
несколько секунд, которые она дала ему, чтобы собраться с мыслями. Он
изучал вошедших.
Бринд был довольно высокого для Гхарра роста, худой, с несколько
надменным выражением лица. Его спутники: невысокий подтянутый человек лет
около сорока, молодой, лет на десять старше Карна, парень, с очень
темными, как у жителей Севера, волосами (лицо его показалось Халареку
знакомым), и мальчик, видимо, тоже северянин, который так нервничал и
волновался, что даже дрожал. Бринд распорядился, чтобы все сели. Его тон,
жесты, сам тот факт, что он пригласил пришедших сесть, - все
свидетельствовало о его намерении вести эту встречу. Карн чувствовал это и
не хотел позволять. Да, сейчас он многого не знает, но это незнание
временно, и только он будет держать в своих руках Дом. Он попросил
невысокого человека выйти вперед и смотрел на Бринда в ожидании, когда тот
представит своего спутника. Советник выглядел крайне удивленным.
"Ты слишком много слушал моего отца, - мстительно думал Карн, - но
больше ты не получишь первенства в этой встрече". Карн смотрел на Бринда
не слишком почтительно.
- Фрем Вейсман, управляющий по хозяйству и снабжению, - наконец
выдавил Бринд.
Вейсман опустился на колени. Карн узнал этот жест и, когда Вейсман
поднялся, сказал:
- Я помню вас, Свободный гражданин. Раньше вы носили рубашку со
знаком вашего города.
- Теперь я считаю себя членом этого Дома, милорд. Девятого адена
исполнится двенадцать лет, как я служу у Халареков, - с этими словами
Вейсман отступил точно на то место, которое указал ему Бринд.
"Итак, - подумал Карн, - ты пляшешь под его дудку".
- Это Тан Орконан, - представил Бринд темноволосого человека. Карн
обошел вокруг стола и встретил Орконана на полпути.
- Мне не нужно представлять Тана, Бринд. Он был моим учителем.
Орконан слегка поклонился. Подмигнув Карну, он покосился на Бринда.
- У вас хорошее зрение, милорд, - усмехнулся Тан, - придется теперь
привыкать к этому "милорд".
На миг прекрасная улыбка озарила тонкое серьезное лицо Карна.
Опередив Бринда, Орконан пригласил самого младшего из пришедших выйти
вперед.
- Это мой кузен Гарет, милорд. Он ученик Фрема Бринда только с
прошлого месяца.
Карн взглянул на Бринда. Лицо советника было напряженным, но он
молчал. Глаза его, тускло поблескивающие, бегали от Гана к Карну. Гарет
поклонился. Глядя на мальчика, Карн думал, что по возрасту он, видимо,
ближе к Кит, чем к Орконану или к нему самому, что было бы более привычно.
Вероятно, Гарет один из младших сыновей Дома Конноров, как и Тан, и ему
приходится зарабатывать на жизнь головой или руками.
- А твоя семья знает, что работать в моем Доме сейчас очень опасно,
Гарет?
- Да, милорд. Вы наш господин, лорд Карн.
"Я должен был это знать! Господи, отец, как ты мог быть настолько
уверен, что в живых останется один из трех других твоих сыновей!"
Карн с трудом погасил гнев в надежде, что никто не заметил его
невежества или ярости.
- Я рад, что ты пришел. Нам сейчас очень нужна поддержка. Приступим к
делу. Насколько я помню, сначала я должен дать присягу и лишь после этого
мои вассалы считаются по закону обязанными служить мне. Память не изменяет
мне, Бринд?
- Все верно, милорд.
- Ну, скажем... одиннадцати дней достаточно для подготовки церемонии
принятия присяги? Может быть, тридцать шестого нарна?
- Это возможно.
- Какая сумма потребуется, чтобы принять добровольцев от фон Шусса и
Джастина?
- Нужно подсчитать, мы сделаем это.
- Я должен также знать, сколько мы можем ассигновать на наемников,
если будет такая необходимость, и какие силы мы выдвинем против Харлана.
- Все это можно сделать прямо сейчас.
- Тогда поручите это вашим спутникам, Бринд. Я хочу поговорить с вами
конфиденциально.
Пока трое совещались, Карн отвел Бринда к камину.
- Вы не называете моего титула, когда обращаетесь ко мне, Бринд.
Этого знака уважения я требую от всех своих подчиненных.
Бринд вытянулся и казался теперь еще выше и тоньше.
- Я служу здесь управляющим дольше, чем вы живете на свете, молодой
человек, и...
- Мой титул, Фрем Бринд. Мои подчиненные должны выказывать уважение к
Лхарру, только тогда меня будут уважать за пределами моего Дома. Говорите,
Бринд, или к утру вас в моем Доме не будет!
Бринд вспыхнул от гнева, щеки его покрылись пятнами.
- Вы еще не Лхарр до десятого числа следующего адена! - прошипел он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81