Я знаю этику кофиан. Если промах офицера влечет чью-то
смерть, тот или доказывает, что это было не промахом, или режет себе
горло... церемониально, как я понимаю. Ты это сделаешь?
Роки пожал плечами. Он покинул Кофу уже достаточно давно. Он не мог
сказать наверняка.
- Глупый обычай, - сказала девушка.
- Он помогает отсеивать дураков, не так ли? Это лучше, чем суд и
наказание за преступление. На Кофе человек может не опасаться порицания со
стороны общества. Он должен бояться только собственной чести. В задачи
общества входит предохранение личности от несчастных случаев, но не от
собственных ошибок. На Кофе если человек совершает серьезный промах, он
превращается в отверженного и сам кончает собой. Не такая уж плохая
система.
- Можешь ею воспользоваться.
- Послушай, далетянка...
- Что?
- Ты лично ничего не имеешь против того, что я сделал?
Она презрительно прищурилась:
- Хо-хо! Я никогда никого не осуждаю, если это не касается меня
лично. Почему тебя волнует то, что думают о тебе другие?
- В нашем более развитом обществе, - он пояснил сдержанно, - человек
неизбежно вырабатывает набор правил мышления, называемых "совестью".
- Ага, понимаю, - ее тон выказывал полное отсутствие интереса.
И снова у него мелькнуло опасение: не вздумает ли она заработать
необременительным способом приличную сумму, выдав его представителям
Сол-3. В мыслях он начал искать план, который позволит избежать
предательства.

Они ели и спали по корабельным часам. На десятый день Роки заметил
отклонение в показаниях контрольных приборов лучевого экрана. Форма
оболочки экрана постепенно стремилась к сфере, которая обеспечивала бы
минимальное давление на экран. Роки обратил на это внимание далетянки, и
она тут же произвела необходимую перестройку. Но выдаваемая реактором
мощность слегка повысилась в результате потерянной добавочной энергии.
Полет продолжался, но Роки не покидало нехорошее предчувствие, и он
хмурился.
Два дня спустя снова началась деформация экрана. Ее ликвидировали,
употребив дополнительную энергию. Стрелка выхода мощности реактора
заколебалась в желтом предупреждающем секторе шкалы. Перегруженные
генераторы поля стонали и вибрировали с угрожающей настойчивостью. Роки с
яростной поспешностью старался определить причину неисправности. И,
наконец, нашел ее. В рубку он вернулся в холодном бешенстве.
- Твой корабль проходил предполетный контроль? - спросил он у пилота.
Видя его ярость, она только с любопытством дернула уголком рта.
- Само собой, командор.
Этот титул теперь ничего не стоил, и Роки весь вспыхнул.
- Могу я взглянуть на документы?
Мгновение она колебалась, а потом порылась в кармане и показала ему
сложенный желтый листочек.
- Разовая! - взревел он. - Ты не имела права взлетать!
С надменным видом она процитировала первую строчку:
- "Наземный персонал порта снимает с себя всякую ответственность за
безопасность полета далетянского корабля". Где же здесь сказано, что я не
имею права летать?!
- Я позабочусь о том, чтобы вас выставили с космических трасс! -
прогремел Роки.
Ее взгляд тут же напомнил ему о его теперешнем положении. В нем было
любопытство и терпимость.
- В чем дело, командор?
- Не работают синхронизаторы, вот и все, - он все еще не совсем
успокоился. - Экраны все больше выходят из строя - из резонанса.
- И?...
- И растет перегрузка, и в конце концов экран пробьет. Тебе придется
спуститься по компоненте чинить экраны.
Она покачала головой:
- Попробуем без посадки. Я давно уже хотела установить, какую
перегрузку смогут выдержать экраны.
Роки едва не задохнулся:
- Ты кто - дипломированный космоинженер? - спросил он.
- Нет.
- Тогда послушай доброго совета...
- Твоего?!
- Да.
- Нет! Мы летим дальше.
- Предположим, я не позволю!
Она стремительно обернулась, глаза ее сверкали:
- На этом корабле командую Я. Кроме того, я вооружена, командор. Вам,
пассажир, я предлагаю вернуться в каюту.
Роки оценил ситуацию, взвесил решение. Видя непреклонность в глазах
девушки, он решил, что ему остается только одно. Роки пожал плечами и
отвел взгляд в сторону, словно сознавая первенство пилота. Еще секунду она
сверлила его взглядом, но не повторила приказа покинуть рубку. Как только
она отвернулась к приборам пульта, Роки, для страховки обмотав кулак
носовым платком и выбрав точку на коротко остриженном затылке девушки,
коротким рубящим ударом в голову положил конец всяким возражениям.
- Прости, дружище, - пробормотал он, поднимая ее безвольное тело из
кресла.
Он отнес ее в каюту и уложил на койку. Вытащил у нее из кармана
маленький иглопистолет; он положил еще на столик коробку с таблетками от
головной боли - так, чтобы она легко могла до нее дотянуться, и закрыл
каюту. Он вернулся в рубку управления. Кулак его словно онемел, и он
чувствовал себя последним подлецом. Но ведь спорить с ней не имело смысла!
Перевести ее в бессознательное состояние - это был для него единственный
способ уклониться от кровавой бойни, в которой победителем могла бы выйти
и она - до тех пор, пока не сдали бы экраны.

Стрелки на индикаторах мощности забрались угрожающе далеко, когда он
включил сверхсветовой двигатель и начал пилотировать спуск корабля сквозь
уровни пятого компонента. Но, выбрав верный режим, ему удалось сделать
процесс аналогичным свободному падению, и стрелки медленно опустились в
безопасные сектора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21