Роки в этом был уверен. Подумав,
он прицелился и выстрелил в доску двери. К столу далетянки отлетел второй
пистолет, а тяжелое тело растянулось на полу.
Девушка подняла голову. Туман забытья исчез в ее глазах, уступив
место потрясению. Она прижала ладони к щекам и захныкала. В динамике
послышался сигнал вызова.
- Отвечай! - рявкнул Роки.
Рука девушки метнулась к ключу и как раз вовремя. Но сама она,
казалось, вот-вот потеряет сознание.
- Не отходи от ключа! - приказал ей Роки и бросился обратно в
контрольную рубку. Остальные члены экипажа заперлись в кормовом отделении
и включили вентиляторы воздухопроводов. Роки слышал, как они загудели, а
потом он уловил слабый запах газа. Глаза его жгло и он отчаянно зачихал.
- Сдавайся немедленно, гомо! - проревел интерком. Роки оглянулся по
сторонам, а потом метнулся к пульту. Он подал тормозящее напряжение на
двигательные ускорители, расфокусировал ионный луч и врубил реактор на
полную мощность. Поток заряженных частиц помчится к ускоряющим кольцам,
рассыплется, как дробь, и метнется обратно к радиационным камерам реактора
после отражения. Через несколько секунд, если не расплавятся стенки,
остальные члены экипажа поймут, что у них в перспективе - изжариться
заживо в радиоактивном аду.
Слезоточивый газ душил его. Он слышал как, кашляет в соседней каюте
далетянка. Услышит ли она сигналы за собственным всхлипыванием? Он пытался
следить за коридором и указателем температуры камеры реактора
одновременно. Стрелка ползла к аварийной черте. Если начнутся плавятся
стенки, произойдет взрыв. Вдруг снова заговорил интерком:
- Болван, выключи его! Ты уничтожишь корабль!
Он ничего не ответил, только ждал в напряженной тишине, наблюдая за
дальним концом коридора. Внезапно вой вентиляторов утих. Потом дверь
кормового отделения немного открылась и замерла.
- Сначала выбросите оружие, - приказал он.
Сквозь щель на пол упал пистолет. Следом проскользнул соларианин,
чихая и вытирая глаза.
- Повернись и иди в конец коридора.
Соларианин медленно повиновался. Роки встал за его спиной, в
нескольких футах, ожидая когда появятся остальные и используя его в
качестве прикрытия. Боевой дух явно покинул экипаж. Странно, подумал Роки,
они были готовы на гибель при включении двигателей "Идиота", но не
перенесли жары в соседней с реактором каюте. Видимо, в последнем случае
они видели надвигающуюся смерть. Роки заглушил реактор и, держа под
прицелом экипаж, направился вместе с ним в трюм. Здесь была только одна
дверь. Он оставил своих пленников в проходе и потрогал задвижку замка.
- Туда не надо, гомо, - проворчал соларианин.
- Почему же?
- Там...
Его приглушил вой изнутри отделения. Это был крик ребенка. Рука Роки
вздрогнула на замке.
- Они совсем озверели, а у нас нет оружия, - взмолился соларианин.
- Сколько здесь?
- Четверо взрослых, три детеныша.
Роки помолчал.
- Но больше вас девать некуда. Один - вот ты - пойдет внутрь, а мы
посмотрим.
Тот упрямо покачал головой, отказываясь. Роки повторил приказ.
Соларианин вновь отказался. Хищник, оказавшись без оружия, боялся своих
жертв. Кофианин опустил пистолет и спокойно прострелил ему ногу.
- Бросьте его туда, - монотонно приказал он. С плохо скрываемым
страхом за собственную безопасность двое остальных солариан подняли
вопящего товарища. Роки рывком открыл дверь и успел заметить очертания
нескольких человеческих фигур в полутьме. Потом соларианин полетел через
порог и дверь захлопнулась, лязгнув засовом. Сначала было тихо, а потом
послышался яростный рев. Топот ног - вопль соларианина - и тело мягко
шлепнулось о внутреннюю стенку под одобрительный рев свирепых голосов. Два
оставшихся соларианина стояли молча, как пораженные громом.
- Не очень приятное место, а? - пробормотал Роки с жестоким
равнодушием.

После недолгих поисков он отыскал кладовую, где запер солариан и
отправился освобождать девушку от вахты у ключа. Когда под конец
четвертого часа пришел последний сигнал, она падала с ног от изнеможения.
И, свернувшись на полу, спящая, она больше напоминала бедного и
испуганного котенка, чем энергичного и выносливого обитателя пограничного
мира. Улыбаясь, он несколько секунд смотрел на нее, а потом отправился
проверять, насколько короткая перегрузка повредила реакторы. Оказалось,
что все не так уж плохо, чем он предполагал. Он два часа работал, заменяя
расплавившиеся секции фокусирующих колец. Эти двигатели доставят их домой.
"Идиот" был оставлен дрейфовать в космосе, ожидая прибытия ремонтного
корабля. Далетянка не спешила возвращаться на нем в одиночку. Роки вывел
соларианский корабль на курс с переменными уровнями Ц, так как ни один
другой соларианский грузовик не сможет их обнаружить без детекторов
искривления и деформирующих захватов. По мнению Роки, все было кончено. У
него был целый трюм доказательств и два живых соларианина, которых можно
заставить подтвердить его слова.
- Что они станут делать? - спросила далетянка, когда корабль взял
курс к Шестидесятизвездному Скоплению.
- Немедленно покончить с соларианами.
- Я думала, что мы привыкли оставлять негуманоидные расы в покое.
- Да, но если только они не порабощают людей. Это уже военные
действия. Но я думаю, что ультиматум заставит их сдаться. Они не могут
вести войну без деформаторов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21