А они мир повидали. Вот мы тебе по весне дочку мельника сосватаем, да дом построим, живи себе поживай.
- Сами вы с Матой живите, - буркнул мальчишка. - Как её засватаете, так я из дома и двинусь.
Носильщики сегодня так и не появились. Лишь назавтра утром мы углядели всадников с несколькими повозками двигающихся к нам. Когда они подъехали, я разглядел полный десяток стражи, окружавших два крытых фургона. К нам подлетел сержант.
- Господин Эдгар вы уже тут? А я - то надеялся вас опередить. Но так даже лучше. Не придётся мне тут торчать. В городе куда интересней.
- Здравствуйте Слим. Вы очень вовремя. Пожалуй, нам прямо сегодня удастся отправиться.
- А где остальная охрана? - огляделся по сторонам Слим.
- Эти четыре воина вся наша охрана, - ответил маг.
- Вы собираетесь отправиться всего с четырьмя воинами??? - распахнув глаза, воскликнул Слим. - Да вам меньше дюжины никак нельзя брать. Вы конечно маг и в бою справитесь с куда большим количеством народа, но как вам удастся удержать ваши два десятка, я не представляю. Они же сразу разбегутся, ничем их не удержишь. - Сокрушённо качая головой, добавил он.
- Никуда они не денутся голубчики. Глава моей охраны, - кивнул головой в сторону Мэри маг, - удержит их от опрометчивых поступков.
Сержант недоверчиво смерил девушку взглядом: - Хоть госпожа возможно и хороший боец, но углядеть за двумя десятками не сможет.
- Сможет, Слим, сможет, - засмеялся маг. - У каждого свои таланты.
- Ну, вам решать, - покачал головой сержант. - Только не говорите потом, что я вас не предупреждал, когда они разбегаться начнут.
- Не переживай Слим, денежки ты сейчас получишь, а дальше наша забота.
- Как знаете, господин Эдгар, - пожал плечами Слим. - Так что разгружаем их?
- Да - да, выпускайте.
Сержант махнул одному из стражников: - Эй, Марк, подгоняйте фургоны сюда, да выпускайте их.
Стражники развернули фургоны к нам задом, выстроились с боков. Марк откинул с первого фургона полог. Открывшаяся нашему взгляду картина заставила меня побледнеть и помянуть всех богов. Из фургонов, из - за металлических прутов, на нас смотрели каторжане. В чёрных робах сидели самые отпетые негодяи нашей империи. Вытащив ключ, стражник отпер замки на клетках.
- Давай, выходи, становись у фургонов, - постучал по клетке стражник.
С фургонов начали неторопливо вылезать заключённые. Косясь на стоящих рядом стражников и настороженно озираясь, сгрудились перед нами.
- Всё как вы просили, - обратился к магу сержант. - Только здоровые, крепкие мужчины, приговорённые к пожизненной каторге.
Да - а - арг. Да маг безумен. То - то он проводника найти не мог. А я придурок ввязался в эту идиотскую затею. Этим каторжанам ведь терять нечего, только стражники уберутся, так сразу нас ждут огромные проблемы. Неужели нельзя было нанять нормальных носильщиков. А эта дура стоит, улыбается. Знал бы я про таких носильщиков, демонами бы не затянули меня в этот поход.
- Прекрасно, Слим, прекрасно. Возьми, - протянул ему маг туго набитый мешочек.
- Рил, катите сюда телегу с одеждой, - обратился он к наёмникам.
Они подкатили к каторжанам одну из телег.
- Подходим по одному, выбираем куртку, штаны, сапоги впору, отходим в сторону, - повернулся в сторону каторжан Рил.
Заключённые медленно потянулись к телеге. Раздав всем по комплекту верхней одежды, наёмники оттянули телегу обратно. Переодевшись, каторжники стали похожи на обычных крестьян, только никогда не встречал крестьян с бандитскими рожами. Тем более в таких количествах. Сгрудившись, они стояли перед нами, поглядывая исподлобья. Слим коротко простился, собрав стражников, двинулся вместе с фургонами в обратный путь. Отъезжал он от нас, постоянно оглядываясь, словно желая увидеть, как разбегаются наши носильщики. Те в недоумении наблюдали за удаляющимися стражниками, не обращая на стоящих перед ними людей особого внимания.
- Ну - с, приступим, - Эдгар выступил из нашей группы. - Так господа каторжане, у меня есть для вас хорошая новость. Я откупил вас от рудников, что бы вы немного послужили мне. Нам предстоит довольно тяжёлый и очень важный для меня поход в горы. Поэтому тех, кто хорошо мне послужит, ждёт свобода. - На этих словах они взволнованно зашумели. - Ну а бесполезные решат, что на рудниках им было бы лучше. За порядком будут присматривать эти воины. - Он указал на четвёрку наёмников. - Если не желаете расстаться со здоровьем, то слушайтесь их беспрекословно. Ко мне обращаться - господин Эдгар или просто господин маг.
- А девка на кой, для сугреву? - выкрикнул кто - то. Пара каторжан заржала, а остальные продолжали хмуро оглядывать нас. Крикун вдруг икнул и попятился. Задействовала талисман, понял я. По мере обращения взглядов на Мэри по толпе прокатилась дрожь. Мэри подошла к ним ближе. Толпа начала сбиваться в плотный круг, не давая крикнувшему спрятаться меж них. Подойдя к крикуну, девушка уставилась ему в глаза, каторжника начала бить дрожь.
- Ко мне обращаться - леди Мэри или пресветлая госпожа, - с этими словами она нанесла каторжнику удар в лицо с такой силой, что его отбросило в круг, где он упал, потеряв сознание. - А кто не запомнил, может переспросить. - Обвела Мэри взглядом притихших каторжников. - Волею судеб я возглавляю охрану нашего отряда. Поэтому объясняю один раз правила. Хотите жить выполняйте свою работу, не хотите - обращайтесь ко мне. Буду также безмерно рада беглецам. Вопросы?
- А это, чего беглецам - то радоваться? - настороженно спросили её из толпы.
- Всё просто - беглецы пойдут мне на пропитание, - улыбнулась Мэри, обнажив двухдюймовые клыки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21