Другие богатели. Третьи излечивались от страшных болезней. Глядя на них, чуда жаждали и все остальные. Поток желающих отправиться за чудны?ми вещами не иссякал. А пока дело обстояло подобным образом, Глеб не оставался без работы.
В очередной раз наполняя водкой стаканчик, Глеб обратил внимание на вошедшего в кружало мужчину.
Явный новичок в подобных местах. Среднего роста, седой, со слюдяными кружочками на глазах. Глеб его сразу узнал. Это был тот странный субъект, которому вздумалось путешествовать вблизи Гиблого места в компании купца Жадана и тощей купчихи, которую разбойники едва не спалили заживо.
«Приехал за острыми впечатлениями, – подумал Глеб неприязненно. – А насчет очков он молодец. Интересно, сам придумал или кто подсказал?»
Седой некоторое время таращился по сторонам. Он был явно в шоке от всего увиденного. От матерного гвалта, от разнузданной музыки, от дыма факелов и, главное, от вида обнаженной нелюди, трясущей грудями за прутьями клетки.
Очкастый остановился у стойки и взглянул на Глеба. В глазах его промелькнуло удивление.
– Ты? – не веря своим глазам, спросил он и слегка попятился. – Значит, купчиха не ошиблась! Ты действительно ходок!
Глеб нахмурился. Черт бы побрал этого очкарика. Пожалуй, если он не отстанет, стоит взять его за шиворот и вышвырнуть из кружала. Бава Прибыток, конечно, будет недоволен, он дорожит репутацией заведения, но уж с Бавой и Крысуном Глеб как-нибудь договорится.
– Так ты и есть Глеб-Первоход? – спросил седой и приветливо улыбнулся.
Глеб покосился на седого и хмыкнул.
– Чувствую, что я еще об этом пожалею, но – да.
Седой поправил пальцем очки и вдруг сказал, искоса поглядывая на Глеба:
– Пятьсот золотых солидов. Я готов заплатить их тому, кто мне поможет.
Глеб облизнул губы. Несколько секунд он сидел молча, уставившись в стаканчик с водкой. Пятьсот золотых солидов. Этой суммы ему хватило бы, чтобы «завязать» навсегда. Купить избу в Болгарском царстве, на берегу Черного моря. И чтобы больше никакого Гиблого места, никаких упырей и оборотней.
Глеб холодно усмехнулся своим мыслям, медленно повернул голову, посмотрел на незнакомца и осведомился:
– Как тебя кличут, чужеземец?
– Имя по крещению Тимофей. Прозвище – Лагин, – представился седой и поправил пальцем очки. – Ученый муж. Приехал из Моравии, где прожил десять лет. Но родом отсюда.
– Чего хочешь? Только коротко.
– Мне нужно пройти в Гиблое место, – сказал Лагин тихо, почти шепотом. – Очень нужно. Ты мне поможешь?
– Поведай о себе, – потребовал Глеб.
– Ну… я много странствовал. Десять лет назад осел в Моравии и стал учеником алхимика Гербериуса.
Глеб поморщился.
– Меня не интересуешь ни ты, ни твой учитель. Мне интересны только твои золотые солиды. Если, конечно, они существуют в природе. Откуда они у тебя?
– Солиды существуют. У меня есть рецепт превращения свинца в золото путем обработки свинца эдельфийской кислотой.
Глеб напряг память, пытаясь вытащить из нее сведения, полученные на уроках химии целую вечность тому назад. Название «эдельфийская кислота» ничего ему не говорило.
– Значит, ты богат? – сухо уточнил Глеб.
Лагин усмехнулся и покачал головой:
– Нет. У меня есть только шестьсот талеров. Запасы эдельфийской кислоты достались мне от Гербериуса. И они быстро иссякли.
– Попроси у Гербериуса еще.
– Не могу. Он давно умер.
– Вот как, – неопределенно проговорил Глеб. – А от меня тебе чего надо?
Седой очкарик чуть прищурился.
– Я уже сказал тебе, что знаю состав эдельфийской кислоты. Но в нее входят три частины, которые можно добыть только в Гиблом месте.
– Что за частины?
– Бурая пыль, выжимка цветка эльфенита и грязь из голодной прогалины.
Глеб усмехнулся.
– Эта грязь разъедает все дочиста. Разве ты не знал?
Лагин покачал седой головой:
– Не все. А только живые организмы.
Глеб нахмурился. За последние пять лет он много раз видел, как прогалины пожирали людям ноги, но штанины и сапоги при этом оставались целехоньки. Но откуда об этом известно приезжему ученому?
– Значит, ты хочешь отправиться в Гиблое место за частинами для своей кислоты?
– Да. Если дело выгорит, пятьсот солидов будут твоими.
– Что ж… Хорошо. А теперь говори правду, – неожиданно потребовал Глеб.
Очки Лагина удивленно блеснули.
– Что ты имеешь в виду?
Глеб стиснул стаканчик и процедил сквозь зубы:
– Будешь и дальше валять дурака, выбью твоей головой окно.
Несколько секунд Лагин молчал. Затем улыбнулся и проговорил с легкой досадой:
– Ты очень проницателен, ходок. Хорошо, я скажу тебе правду. Мне действительно нужны частины для эдельфийской кислоты. Но приехал я сюда не только из-за них. В Хлынское княжество меня вызвал брат. Но, к несчастью, я не застал его в живых.
– От чего он умер?
– От внутреннего кровотечения. Он прислал мне весть с купцом Жаданом. Тот разыскал меня в Блатнограде и обо всем поведал. В вашем княжестве творятся странные вещи, Глеб-Первоход.
– О каких именно странных вещах ты говоришь, ученый муж?
Слова «ученый муж» Глеб произнес с торжественной насмешливостью. Однако Тимофея Лагина это, похоже, ничуть не смутило. Он поправил пальцем слюдяные очки и спокойно ответил:
– Я говорю о нетленных.
Стаканчик с водкой замер у губ Глеба.
– Значит, слухи о них расползлись далеко за пределы нашего княжества? – сухо уточнил он.
Лагин усмехнулся:
– Как видишь. Купец Жадан рассказал мне, что трупы тех, кто при жизни нюхал много бурой пыли, не тлеют.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12