Да будет проклят Кланет! - Шарейн высоко подняла руки, и ее ненависть
ударила Кентона, как языком пламени. - Пусть Кланет вечно ползает слепой в
холодной черноте жилища Нергала! Но богиня Иштар! Гневная Иштар! Отдай
сначала его мне, чтобы я сама послала его туда!

5. КАК РАССУДИЛИ БОГИ
- Некоторое время, - продолжала Шарейн, - мы лежали во тьме, Зарпанит
и я, а об Алусаре мы ничего не знали. Велик был грех этих двоих, и я
разделяла его. Долго пришлось нам ждать решения своей судьбы. Я, как
могла, утешала ее - я ее любила и о себе не думала, а сердце ее готово
было разбиться: она ведь ничего не знала о нем, том, которого любила.
Потом настала ночь, когда за нами пришли жрецы. Они вытащили нас из
темницы и молча отвели к входу в Ду-Аззага, бриллиантовый зал, зал совета
богов. Здесь были другие жрецы с Алусаром. Вход боязливо открыли и нас
троих втолкнули внутрь.
И тут я впервые упала духом, я испугалась и почувствовала, как рядом
дрожит Зарпанит.
Потому что Ду-Аззага была полна светом, а на месте изображений богов
были сами боги! Скрытые сверкающим облаком, боги глядели на нас. А на
месте Нергала была тьма.
Из сияющего лазурного тумана перед алтарем Набу донесся голос
повелителя мудрости.
- Велик твой грех, женщина, - произнес этот голос, - и твой, жрец,
так велик, что обеспокоил даже нас, богов! Что вы можете сказать, прежде
чем мы вас накажем?
Голос Набу звучал холодно и бесстрастно, как свет далеких звезд, - и
все же в нем было понимание.
И тут вспыхнула моя любовь к Зарпанит, я ухватилась за нее, и она
придала мне силы; я чувствовала, как распрямляется ее душа, непокорная,
любовь стала ее щитом. Она не ответила - только протянула руки к Алусару.
И его любовь проявилась бесстрашно, как и ее. Он обнял ее.
Их губы встретились - и боги-судьи были забыты!
Тогда снова заговорил Набу.
- В этих двоих пламя, которое никто, кроме Иштар, не может погасить;
и вряд ли даже она сможет.
При этих словах Зарпанит отвела руки своего возлюбленного, подошла к
сиянию, скрывавшему Иштар, поклонилась и обратилась к ней:
- Да, о мать, разве ты не мать огня, который мы зовем любовью? Разве
не ты создала любовь и, как факел, утвердила ее над хаосом? И разве ты не
знаешь, какова сила любви? Любовь, созданная тобой, пришла незваной в этот
храм, в мое тело, которое было твоим и все еще им остается, хотя ты от
него отказалась. Разве моя вина, что любовь оказалась такой сильной, что
взломала двери твоего храма; разве моя вина, что любовь ослепила меня и
дала видеть лишь того, на ком она сияет? Ты создательница любви, о Иштар и
если ты хотела, чтобы ее можно было победить, почему ты сделала ее такой
могучей? И если любовь стала сильнее, чем ты ее создавала, можно ли винить
нас, мужчин и женщин, если даже ты не можешь справиться с нею? И даже если
любовь не сильней тебя, ты сделала ее сильней человека.
Молчание богов нарушил повелитель Набу.
- В ее словах правда Огонь, который горит в них, известен тебе лучше,
чем нам, о Иштар. Поэтому отвечать должна ты.
Из-за сверкающей вуали донесся голос богини, мягкий, но в то же время
гневный:
- Есть правда в том, что ты говоришь, Зарпанит, которую я некогда
называла дочерью. Из-за этой правды я сдержу свой гнев. Ты спрашиваешь,
сильнее ли любовь меня, ее создательницы. Мы узнаем это! Ты и твой
возлюбленный будете жить в некоем месте, открытом только для вас. Вы вечно
будете вместе. Вы сможете смотреть друг на друга, глаза ваши будут
встречаться - но никогда руки или губы! Вы сможете говорить друг с другом
- но никогда об этом пламени, называемом любовью! Ибо когда оно вспыхнет и
повлечет вас друг к другу, я, Иштар, вселюсь в тебя, Зарпанит, и вступлю с
нею в бой! И это будет не знакомая тебе Иштар. Это будет та моя ипостась,
которую люди называют Гневной, Уничтожителем, - она овладеет тобой. И так
будет до тех пор, пока пламя ее в тебе не погаснет!
Голос Иштар смолк. Остальные боги сидели молча. Потом и тьмы алтаря
Нергала донесся голос повелителя смерти!
- Так говоришь ты, Иштар! А я, Нергал, говорю тебе - я с этим
человеком, моим жрецом. Не могу сказать, что я им недоволен: благодаря ему
я так близко заглянул в твои глаза, о мать жизни! - тьма задрожала от
хохота. - Я буду с ним и встречусь с тобой, Иштар-Разрушительница! Да, с
искусством, достойным твоего, и с силой, не меньшей, чем твоя, - пока я, а
не ты, загашу это пламя. Потому что в моем жилище такого пламени нет - и я
погашу его, чтобы моя тьма не испугалась, когда эти двое наконец попадут
ко мне!
И снова хохот сотряс черное облако, а сияние, скрывавшее богиню,
задрожало от ее гнева.
А мы трое слушали в отчаянии - наши несчастья усугублялись, когда мы
слышали этот разговор Темного Безрогого с Матерью неба.
Снова послышался голос Иштар, еще тише:
- Да будет так, Нергал!
Остальные боги продолжали молчать; и мне показалось, что за своими
покровами они искоса смотрят друг на друга. Наконец послышался
бесстрастный голос Набу:
- А как эта другая женщина?..
Нетерпеливый ответ Иштар:
- Ее судьба будет связана с судьбой Зарпанит. Она будет в свите
Зарпанит, там, куда она отправляется.
Снова голос Набу:
- Жрец Кланет - он свободен?
- Что Разве у Алусара не будет своей свиты? - насмешливо спросил
Нергал. - Нет, Кланет и другие будут с Алусаром.
И снова мне показалось, что боги поглядывают друг на друга; потом
Набу спросил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10