Или ты считала меня грубым неотесанным мужланом?
– Сначала ты пытался играть эту роль.
– Вовсе нет. Когда я пришел на стройку, меня там считали эдаким белоручкой.
– Белоручкой? Ой не надо. Ты был таким же матерщинником и похабником, как все они.
– Неправда! Я не произнес ни одного похабного слова!
– Ну, почти похабником.
– Стройка есть стройка. Там нельзя без местного диалекта, как выражается мой приятель Вик.
– Как бы ты это ни называл, у меня от таких выражений мурашки по спине бежали.
Музыка замедлила свой темп, и мы с Беном остановились, покачиваясь в такт. Я с любовью и признательностью окинула взглядом своих гостей.
– Твоя мать дала Нику номер своего телефона, – сказал Вен.
– О боже, неужели она не может хотя бы здесь оставить людей в покое?
– Мне кажется, Ник был доволен этим.
– С чего ты взял?
– Твоя мать – очень сексуальная женщина.
– Да перестань!
– А Нику нравятся пожилые дамы.
* * *
Заменив свечи, я зажгла новые и положила спички на стол.
– Я люблю тебя, Бен.
– Я тоже люблю тебя, солнышко мое.
– Интересно, что ты изучал в университете?
– Богословие. Вот это да!
– В таком случае я должна познакомить тебя с Нейлом.
Нейл пришел на вечеринку со своей женой. Я представляла, что Линда – этакая серая мышка в бежевой шерстяной кофте, без макияжа, с постным выражением лица. Но вопреки моим ожиданиям она оказалась темноволосой чувственной красавицей с ярко накрашенными губами и томным взглядом.
Подойдя к ним со стаканом апельсинового сока в руках, я увидела, что Линда налила себе полпинты красного вина, а мужу дала кружку пива.
– Нейл пьет пиво?! – изумилась я. Нейл и Бен пожали друг другу руки.
– Да, – ответила мне Линда, – одно время он был страшным ханжой. И вот однажды я сказала ему: «Нейл, не забывай, что ты женат. Или я, или Бог. Отложи Библию в сторону и ложись со мной в постель». С тех пор у нас все пошло на лад.
Я поспешно закрыла рот, заметив, что он открылся у меня от изумления.
– Я думала, что вы оба – люди религиозные…
– Дорогая моя, не поймите меня неправильно, но можно быть христианином и в то же время любить жизнь. Нейл порой впадает в излишний фанатизм. Это меня напрягает. Но вообще он очень милый.
– Я это знаю.
– Однажды, когда он вернулся от вас, я сказала ему: «Этой бедной девочке не нужны твои цитаты, Нейл. Ей необходимо человеческое участие и хорошая выпивка».
– Нейлу повезло с женой, – сказала я, улыбнувшись ей.
– Я ему это постоянно повторяю.
* * *
– Мне кажется, ты немного пьяна, дорогая. Нет, вы только посмотрите, кто это сказал! Моя мама, которую развозит от одного бокала шампанского так, что она начинает болтать без умолку, не давая никому вставить ни слова!
– Я думала, что теперь, когда у тебя есть Бен, ты не будешь заливать свое горе вином.
– Какое горе, мама? Это вечеринка, я праздную свой успех. А вот и Найджел! Наконец-то!
Я бросилась ему на шею.
– Где ты был?
– Я вижу, ты гуляешь на всю катушку.
– Когда вы все прекратите намекать на то, что я напилась? А где Глория? Неужели она опять бросила тебя?
– Нет, конечно.
– В таком случае, почему она не приехала?
– Ей пришлось остаться с детьми, нас подвела приходящая няня.
Найджел явно что-то недоговаривал. Я налила ему бокал шампанского.
– Давай выпьем за фирму «Броудрейндж», твое неподражаемое искусство вести переговоры и за дорогого старину Билла!
Мы с Найджелом чокнулись.
– Сегодня утром мне пришла милая открытка от него и Синтии, – продолжала я. – Они сожалеют о том, что не смогут приехать на нашу вечеринку, и выражают надежду, что мы от души повеселимся. Надо рассказать об этом Генри.
Я оглянулась по сторонам и увидела, что Генри стоит рядом с Рози и предлагает ей съесть куриную ножку.
– Да, – рассеянно сказал Найджел.
Очевидно, он не слушал меня.
– Найджел, что с тобой? Ты до сих пор не рассказал мне, как отреагировала Глория на то, что ты получил столько денег, – промолвила я, вновь наполняя бокалы.
– Она была очень довольна.
– А что она сказала?
– Я не помню точно.
– Но она действительно знает о том, что ты заработал хорошие деньги?
– Да, конечно, Кэри. Я уладил проблемы с налогами, погасил кредит, купил детям спортивные костюмы, дал Глории двести фунтов на новое платье…
– А она знает, откуда эти деньги?
– Что ты хочешь этим сказать?
– Мне кажется, ты ничего не сказал ей о доме. Ты ведь всю документацию вел сам…
– Что ты имеешь в виду?
– Признайся, что ты ничего не сказал ей об этом деле.
– Я не хотел, чтобы она волновалась.
– Так же как с землечерпалками?
– Прекрати, я не желаю больше это слышать. Мы пошли танцевать.
– Ты выглядишь очень сексуально, когда пьяна, – заметил он.
– Я еще тебя не простила, лгунишка. Зачем ты соврал мне, что Бен женат и у него есть дети?
Найджел остановился и бросил на меня обиженный взгляд:
– Я вовсе не хотел ввести тебя в заблуждение. Я действительно так думал.
– И еще ты говорил, чтобы я не связывалась с ним.
– Я просто хотел сказать, что он тебе не пара. Он же ведет себя как эдакий работяга, «соль земли».
– А зачем ты сказал ему, что Генри – мой дружок?
– Я пошутил.
– Негодяй! Ты пытался разлучить нас!
– Не разлучить, а защитить тебя.
– Отчего?
– Я ревновал тебя. Я обняла его.
Найджел что-то явно недоговаривал. И когда мы допивали остатки шампанского, он наконец завел речь о том, что все это время мучило его.
– Знаешь, Кэри, после заключения удачной сделки у меня возникла еще одна интересная идея. У нас есть прекрасная возможность очень выгодно вложить деньги. Нет, не перебивай, дослушай до конца! – Вкрадчивым голосом и серьезным выражением лица он пытался завоевать мое доверие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92