Гэри, наш первый квартиросъемщик, должен вселиться через пару недель, и тогда мы начнем получать арендную плату.
– Но Грэм хочет осмотреть дом до его заселения.
– Скажи Джиму, чтобы он подправил фасад и придал ему надлежащий вид. Грэм будет проезжать мимо и обратит внимание на то, как мило выглядит наш дом. У него много клиентов, и вряд ли он захочет лишний раз останавливаться в пути. А к тому времени, когда он наконец выкроит свободную минуту, мы приведем дом в порядок. – На его губах заиграла торжествующая улыбка. – Ты прекрасно выглядишь. Тебе, наверное, удалось сбросить вес?
Возможно, я действительно похудела. Открыв холодильник, чтобы достать молоко, я бросила взгляд на забитые продуктами полки. Здесь были фрукты и овощи и еще йогурт из козьего молока – в одной из Джульеттиных книг его рекомендовали в сочетании с бананами в качестве прекрасного средства для похудения. Да, в последнее время я мало ела.
Правда, однажды вечером ко мне пришла Луиза, поругавшаяся с Робертом, и принесла рыбу и чипсы. А еще в один из дней мне вдруг так захотелось сладкого, что я влетела в супермаркет, в котором работал Генри, за минуту до его закрытия и купила коробку шоколадных пальчиков. Но в целом все это время я придерживалась диеты «одной полки» почти с религиозным рвением. Кстати, не худо бы снова встретиться с Нейлом.
Работа над книгой тоже продвигалась. Оказалось, что ежедневная норма, которую я себе определила, великовата: столько писать не удавалось. Меня постоянно отвлекали другие дела – общение с Джульеттой и ремонт купленного дома. И все-таки целые куски книги были уже готовы в моей голове, а что-то уже и написано. Сейчас я составляла еженедельный рацион на осенний период. (Мне необходимо было выяснить, сколько калорий содержится в сладком яблоке средних размеров.)
Впрочем, тайна успеха заключалась в определении приоритетов (так было написано в одном из рекламных листков, который я обнаружила в книге о йогуртах). Значит, я должна была на время отложить книгу и сосредоточить все свои усилия на ремонте дома, чтобы иметь возможность поселить в скором будущем первого квартиросъемщика, Гэри.
Который, по мнению Найджела, должен был нас спасти.
Глава 8
Я начинала нравиться себе. Если вы десять лет состоите в браке с человеком, который считает вас совершенно беспомощным, никчемным существом, то в конце концов вы тоже поверите в собственную неполноценность. Но теперь я изменилась. Мартин, наверное, был бы изумлен, увидев меня с ежедневником в руках, с мобильным телефоном, пристегнутым к карману джинсов, и властным выражением лица начальника строительного участка. Я чувствовала себя нужным, востребованным, успешным человеком. Теперь я могла на равных разговаривать с рабочими об установке оборудования, штукатурке стен, расшивке, гидроизоляции подвального помещения и фахверке.
Стены были оштукатурены, оконные рамы заменены. Накануне угрюмый Тревор провел два дня в обществе двух молодых веселых парней из компании по обслуживания электросети, и теперь вестибюль был залит ярким светом. Квартира Гэри постепенно приобретала жилой вид, и оптимизм Найджела стал передаваться и мне. Убрать строительный мусор, подкрасить, отштукатурить, помыть – и все будет не так уж плохо… И все это организовала я!
Конечно, секрет успеха заключался в том, чтобы найти и использовать нужных людей. Джим и Бен были мастерами своего дела. Бен был сведущ во многих областях. Общаясь с ним, я почерпнула массу ценной информации, которую могла использовать при ремонте следующего дома. Ник, молодой напарник сантехника, уже начал обращаться ко мне за советами. Когда первый этаж в четвертый раз залило водой, он сначала пошептался со своим старшим товарищем, а потом подошел ко мне узнать, что я думаю по этому поводу.
– Мы считаем, что прорвало канализационную систему, – сказал он.
– О боже! Вы действительно так считаете? – спросила я озабоченным тоном, соответствующим серьезности ситуации. – Но ведь мы можем изменить маршрут трубопровода, обойдя поврежденный участок.
– Да? Это идея!
– Мы отрежем часть трубы и сделаем отвод в трубопровод старого туалета, стоящего во дворе.
– Правильно!
– Это обойдется дешевле, чем перерывать весь двор.
– Да, действительно.
– Значит, все в порядке, Ник?
– Да, мы так и сделаем.
– В таком случае, приступайте к работе.
– Мы все уладим, дорогуша, – сказал сантехник, подошедший к нам во время разговора.
Я кивнула, испытывая чувство удовлетворения от того, что сантехники отправились выполнять мое распоряжение, и тут же записала в свой ежедневник, что решила сложную проблему, что первый этаж скоро будет готов. Если так пойдет и дальше, я, пожалуй, смогу стать менеджером в какой-нибудь крупной строительной фирме и кроме дохода от арендной платы за сдачу в наем квартир в моем доме буду получать хорошее жалованье. И уж тогда с финансовой нестабильностью будет покончено!
Я решила, что для ремонта следующего дома найму того же сантехника и Ника тоже: у него рассудительный характер, и вообще он приятный парень со свежим невинным личиком. Я сходила посмотреть, как Джим красит ограду, а когда вернулась, услышала, как Ник поверяет Большому Бену и Тревору свои сердечные тайны.
– Ты не должен идти ей на уступки, приятель, – сказал Бен и продолжал, подмигнув мне: – Этим девчонкам палец в рот не клади…
За этим последовало несколько грубых выражений и скабрезных шуток. В конце концов я не выдержала и спросила тоном, каким обычно обращается босс к тем, кому платит жалованье:
– Вы действительно так думаете?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92