Вашингтоны прожили вместе на этом пляже почти пятьдесят лет, и окружающие были уверены, что они, если смогут, проживут здесь еще столько же. Их брак будет длиться вечность. И именно такого брака Рейчел желала всем невестам, именно о таком она мечтала и сама.
Ей не нужны ни поцелуи, от которых подкашиваются ноги, ни обжигающие кожу объятия. Ей нужен человек, который будет до конца дней своих смотреть на нее так же, как Билл смотрит на свою жену.
Махнув на прощание рукой, они медленно пошли к своему дому.
– Если что – звони, не стесняйся.
– Обязательно, – пообещала Рейчел и, сев за руль, повернула ключ зажигания.
Машина заурчала, но не завелась. Рейчел откинулась на сиденье. Старая развалина всегда чувствовала, когда она нервничала. Рейчел мысленно расслабилась и попробовала еще раз. Без результата. Она стала ласково уговаривать машину, потом ударила кулаком по приборной доске. Все то же.
– Только не сейчас, – пробормотала Рейчел, открывая дверцу.
У переднего бампера, сияя улыбкой, стоял Марк.
– Нужна помощь?
Борода все так же покрывала большую часть его лица, но глаза, если это вообще возможно, казались еще синее, чем вчера, и в них горел все тот же веселый огонек.
Достав из-под сиденья отвертку и аэрозоль, Рейчел прошествовала мимо него.
– Вы, случайно, не должны сейчас быть на какой-нибудь пирушке?
– До обеда – нет, – рассмеялся Марк. – Сможет ли помочь мое извинение?
– Скорее всего нет. – Подперев рычагом крышку капота, Рейчел медленно повернулась к нему: – Вы мне свет загораживаете.
– Ну хотя бы позвольте помочь вам, – невозмутимо продолжал Марк. – Так сказать, по-соседски.
– Мы недолго будем соседями, – отозвалась Рейчел и, не поднимая головы от мотора, стала отвинчивать гайку на крышке карбюратора.
– Почти целый месяц.
– Три недели и четыре дня. – Рейчел посмотрела на Марка. – Миссис Демпстер очень точно указала даты, когда я ей звонила.
– Понятно, – протянул Марк, снимая крышку с карбюратора. – Что еще она вам сказала?
– Что вы из наших мест. Приехали в отпуск и вас очень рекомендовали. Я посоветовала ей в следующий раз более тщательно проверять информацию.
– А вы посоветовали ей наложить запрет на вечеринки? – поинтересовался Марк, потянувшись за фильтром. – Позвольте мне все-таки помочь вам.
– Сама справлюсь, – проворчала Рейчел, схватив деталь раньше его. – Кстати, о вечеринке я ничего не сказала. Так сказать, по-соседски.
– Да вы просто подарок судьбы. И если вам от этого станет легче, дом в полном порядке. – Марк улыбнулся. – Можете прийти посмотреть.
Рейчел натянуто улыбнулась и взяла в руки аэрозоль.
– Я подумаю о вашем приглашении.
– Может, доверите это мне? Уверен, вы справитесь и одна, но вдвоем-то быстрее. – Он указал на аэрозоль. – Дайте мне отвертку с жестянкой. Заводите машину, а я попрыскаю.
Рейчел стиснула зубы. Ей не хотелось, чтобы Марк ей помогал, как, впрочем, и кто-нибудь другой. Но он говорил дело, да и время поджимало.
– Держите. Впрыскивайте по одной-две секунды. Не больше.
Марк встряхнул содержимое жестянки.
– Дайте знать, когда будете готовы.
Швырнув ему фильтр, Рейчел бросилась за руль. Когда пройдет этот месяц, она устроит шикарную вечеринку для Ганьонов из Шавинигана.
Установив отвертку и направив распылитель на карбюратор, Марк замер в ожидании.
«Позлиться она, пожалуй, еще немного может», – решил он про себя.
– Давайте.
Марк брызнул, но мотор не издал ни одного звука.
– Еще раз, – крикнула Рейчел, но результат оказался тем же.
– Сдох, – вынес приговор Марк, укладывая на место фильтр и закручивая крышку.
– Нужно еще немного времени, – не унималась Рейчел. Затем, безнадежно опустив руки, она пробормотала: – Или хорошего специалиста.
Механик предупреждал ее. Но почему это случилось именно сейчас? Рейчел вышла из машины и хлопнула дверью.
– Подвезти?
– Меня подбросят Вашингтоны. – Рейчел указала рукой на соседний дом.
Марк прикрыл глаза от солнца.
– У них старый светло-голубой «гэлакси»? – Она кивнула, и Марк опустил руку. – Тогда вам не повезло, они как раз выезжают на дорогу.
Рейчел замахала руками, и Маргарет махнула ей в ответ, явно предполагая, что Марк поможет ей справиться с ее проблемами.
– Куда вам нужно?
– В Тампу, – ответила Рейчел, указывая на коробки на заднем сиденье. – Эти платья должны быть там через пятнадцать минут.
– Вы шьете платья?
– От вас, похоже, ничего не скроешь? – вздохнула Рейчел, направляясь к дому.
– Позвольте отвезти вас, – догнал ее Марк.
Дойдя до крыльца, Рейчел остановилась.
– Еще одна услуга по-соседски?
– А что еще остается делать? – улыбнулся Марк.
Рейчел посмотрела на джип. Он стоял на дороге, готовый ринуться в путь. Крыша откинута. Рейчел уже думала об этом. Представляла, как будет сидеть рядом с ним, как ветер будет трепать ее волосы, а солнце ласкать лицо. Рейчел отвернулась.
– Спасибо, но я вызову такси.
Марк удивленно посмотрел на нее:
– Вам не нравлюсь я или мой джип?
– Оба, – прошептала Рейчел и поспешила в дом.
Набирая номер, она выглянула в окно. Марк стоял, прислонившись к ее машине. Закрыв глаза, он подставил лицо солнцу, явно намереваясь ждать сколько угодно.
– Упрямец, – пробормотала она, но не смогла сдержать улыбку.
На другом конце провода ответили:
– Вы позвонили в компанию «Дайамонд кеб». Ваш звонок очень важен для нас…
– Еще бы, – прошептала Рейчел и отвернулась от окна.
Опустившись на стул, она машинально стала перебирать лежавшие на столе бумаги. Счет за ткань, памятка о том, чтобы купить еще жемчужин на отделку платья Уилсон, заявочный бланк на участие в конкурсе, уже заполненный, осталось только оплатить регистрационный взнос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65