Это платье действительно было одним из самым эффектных, которые Рейчел когда-либо делала: с огромными буфами на рукавах с кружевными фалдами. А чтобы расшить его бисером, она потратила больше ста часов.
– Красавица, – прошептал мистер Карбон и обнял дочь за талию.
– Очень красивое платье, – кивнул Марк.
– Да, – согласилась Рейчел.
– Но? – Он внимательно посмотрел на нее, словно ожидая какого-то замечания.
– Да нет, ничего. Все нормально.
Марк наклонил голову и прошептал:
– А у меня такое ощущение, будто она тонет в сливочном креме.
Рейчел кивнула, но глаз на него не подняла.
– С этим, к сожалению, я ничего поделать не могу.
Подавив знакомое чувство разочарования, Рейчел подошла к миссис Карбон и тронула ее за руку:
– Нам пора.
Карбоны поблагодарили ее и Марка, пожали им руки и, заключив Рейчел в сердечные объятия, наконец распрощались с ними.
– Рейчел, подожди, – зашуршала сзади Тиффани.
Они обернулись. Невеста с трудом тащила за собой шлейф, но ее глаза светились от счастья. Она улыбалась. Рейчел не смогла не улыбнуться ей в ответ.
– Поскольку ты не сможешь прийти к нам на свадьбу, – начала Тиффани, – я хочу, чтобы ты взяла вот это. – Она протянула Рейчел маленькую белую коробочку с серебряной надписью на крышке.
– Надеюсь, это не свадебный пирог?
Тиффани озадаченно посмотрела на нее.
– Миндаль. На счастье.
– Миндаль, – облегченно вздохнула Рейчел и взяла коробочку.
– Не любишь есть свадебные пироги? – пошутил Марк на пути к двери.
– У меня от них бессонница, – улыбнулась Рейчел.
– Спасибо, что подвезли, – сказала Рейчел, протягивая Марку сложенную банкноту. – Это за бензин.
Марк покачал головой:
– Мне было приятно помочь вам. Мы ведь как-никак соседи.
Рейчел засунула деньги за солнцезащитный козырек и открыла дверцу.
– Да, но ведь не родственники, чтобы бесплатно помогать друг другу.
Марк вышел из машины и встал возле капота.
– Вы сейчас опять за работу?
Хлопнув дверью, Рейчел перекинула сумочку через плечо.
– Да, а что?
– Можно было бы немного развлечься. – Он взял ее за руку. – Почему бы вам не взять выходной? Мы могли бы куда-нибудь съездить.
Марк провел пальцем по ее ладони и, когда он отпустил ее руку, Рейчел еще долго чувствовала тепло.
– Это вы в отпуске, а у меня работа.
Марк пожал плечами и направился к дому.
– Ну, как знаете. А по-моему, просто непростительно терять такой день.
Провожая его взглядом, Рейчел вдруг заметила, как ярко светит солнце, как ласкает ее легкий ветерок, принося с моря неповторимый запах. Лето, жаркое и липкое, самое напряженное для нее время года. За один только июнь она зарабатывала треть годового дохода. И ей еще предстояло корпеть часов десять, расшивая платье Уилсон жемчугом.
Когда же в последний раз она брала выходной? Вздохнув, Рейчел посмотрела на залив. В небе кружила чайка. Развернувшись, она пролетела над ее головой. А что, если…
Рейчел догнала Марка.
– А что вы собираетесь делать? – выпалила она и замерла, когда тот обернулся.
Прищурясь, Марк посмотрел на солнце.
– Возьму напрокат лодку и порыбачу.
– Может, вы и из этих мест, но ведете себя как настоящий турист, – засмеялась Рейчел.
– Есть идея получше?
Рейчел почувствовала, как по коже побежали мурашки.
«Ну что здесь такого? – уговаривала она себя. – Я всего лишь проведу вечер с соседом».
– Как вам сказать, – задумчиво протянула Рейчел. – Слышали когда-нибудь про бухту Желтого дьявола?
Выпрыгнув из джипа, Рейчел натянула кроссовки.
– Мы как раз вовремя. Во время прилива здесь можно руками ловить морского окуня.
– Никогда не ел морского окуня, – признался Марк, доставая из машины удочку и рюкзак, набитый бутербродами и пивом.
– И сегодня не поедите, – предупредила его Рейчел, забирая с заднего сиденья коробку с рыболовными принадлежностями. – Когда я гид, весь улов отпускается обратно. И крючки без острия. – Нацепив бейсболку, она засмеялась. – Если хотите полакомиться морскими деликатесами, сходите в рыбный ресторан.
Внутренне досадуя на то, что сегодняшний вечер пройдет без костра и рыбы на вертеле, Марк последовал за Рейчел в сторону покрытого травой и мангровыми деревьями восточного пляжа.
Бухта Желтого дьявола находилась в восьми милях к югу от Мадейра-Бич, в тихом уголке острова Малит-Ки. По дороге им пришлось перейти три моста, и, как заверила его Рейчел, для рыбалки здесь было самое лучшее место на всем побережье.
Она шла легко и быстро. Кожа и волосы отливали золотом на солнце. Большая не по размеру рубашка развевалась поверх шорт и майки. Ее ягодицы плавно покачивались в такт шагам, полностью завладев вниманием Марка. Когда же, сняв с себя рубашку, она осталась в одной прилипшей к телу майке, Марк понял: покоя ему сегодня не будет.
Рейчел стремительно вошла в воду, изучающе рассматривая поверхность воды и полностью сосредоточившись на поиске рыбы. Оставив вещи на берегу, Марк пошел за ней, ощущая смутное чувство раздражения оттого, что он перестал принадлежать себе.
С подружкой невесты, которая всего пару часов назад положила ему в карман карточку своего телефона, было бы все совсем иначе. Она уже предложила ему показать все достопримечательности. Так почему же он ей не позвонил?
– Видите эти тени? – крикнула Рейчел, указывая на несколько футов вправо. – Это они, залегли на дно и едят. – Улыбнувшись, она пошла обратно к берегу. – Им всегда здесь нравилось.
Марк вытащил из кармана карточку. Почему бы ему не пойти прямо сейчас к машине и не позвонить? Организовать что-нибудь на вечер? Ужин, кино, завтрак.
Присев на корточки, Рейчел раскрыла свою коробку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65