А на улице, на крылечке, Патрик откашлялся, опустился на одно колено, хрустнув протестующими суставами. Телевизор переключили на канал Би-би-си-1 и врубили полную громкость, чтобы бой Биг Бена был слышен всем присутствующим.
– Бом. – Первый громкий удар.
– Речел Луиза Бакли…
– Бом.
– … окажи мне честь…
– Бом.
– … и согласись…
– Бом.
– …стать…
– Бом.
– …моей женой.
– Бом.
Речел подождала двенадцатого удара часов и лишь потом ответила «да».
Все гости в пабе знали секрет Патрика. И Яслин знала, что он собирается сделать предложение, и как бы Речел его не обзывала, он не передумает. Но с той ночи Речел не покидало ощущение, что из-за своей истерики она чуть не потеряла Патрика. Даже пересказывая эту историю сейчас, у бассейна в жаркий день под турецким солнцем, Речел похолодела, вспомнив обиду на лице Патрика, когда она обвинила его в прижимистости в полный голос и в присутствии всех их друзей. Она не хотела бы увидеть это выражение еще раз. И ни за что бы его больше не обидела.
Здорово встретить человека, к которому испытываешь такие сильные чувства. Но иногда глубина ее чувств к Патрику наводила на нее страх. Готовясь к свадьбе, они несколько раз беседовали с викарием той церкви, которую выбрали для венчания. И во время первой из бесед викарий зачитал текст свадебной церемонии и попросил обручившихся задуматься о клятвах, которые они собираются принести. А ведь большинство из них пришли в эту церковь, лишь чтобы обеспечить хороший фон для свадебных снимков.
«Пока смерть не разлучит нас» – именно эти слова задели чувства Речел. И когда священник зачитал эту часть клятвы, она расплакалась. Прямо в церкви, в присутствии викария и трех других пар, которых в тот субботний день видела в первый раз в жизни. Речел раскрыла рот и зарыдала. До того момента жизнь с Патриком представлялась ей бутоном, что вот-вот раскроется и зацветет прекрасным, идеальным цветом. Но теперь она понимала, что впереди их ждет зима. Настанет день, когда кто-то из них останется в одиночестве, как бы они ни любили друг друга.
Солнечным утром у бассейна ее глаза снова затуманились слезами.
– Какая чудесная история, – произнесла Салли и вздохнула с облегчением: наконец-то она закончилась.
– Да. Ты что расхлюпалась, нюня? – спросила Кэрри Эн.
– Ведь знаете… просто… – Речел повернулась к Салли. – Вы же знаете, как это бывает. Когда любишь человека так сильно, что готова умереть…
27
Под влиянием воспоминаний Речел девушки слегка помрачнели, но в 11.30 наступил час полоумных игр у бассейна, и от уныния не осталось и следа. В то утро гостей ждало богохульственное соревнование «В поисках нового мессии». Жиль и Дельфина натянули веревку через бассейн и привязали к ней несколько детских надувных матрасов. Смысл игры в том, что соревнующиеся должны попытаться пройти по воде, ступая по матрасам, как по камням.
– Нужны добровольцы, – крикнул Жиль. Салли спряталась за книжку. – Кто хочет? – Он зашагал вдоль бассейна. – Полетт! Беру вас к себе в команду.
Полетт была на седьмом небе.
– Он приближается, – предупредила Речел.
Речел, Кэрри Эн и Яслин последовали примеру Салли и попрятались за книжками, словно школьницы, которые боятся учителя.
– Яслин! Ты что за книжкой прячешься? – воскликнул Жиль. – Будешь играть со мной. – Он стал тянуть ее за ногу. – И подружек зови.
Речел и Кэрри Эн замерли с перепугу. Салли положила книгу и как можно тише встала с шезлонга. Жиль пытался стащить Яслин с лежака, завязалась драчка, и Салли тихонько улизнула.
– Салли!
Слишком поздно. Он ее заметил. Она уже приготовилась оправдываться. Но не пришлось.
– Придете сегодня на корт? – Голос у него был почти робкий.
Она кивнула и пошла прочь.
Салли была рада, что игра у бассейна позволила ей смотаться от подружек-англичанок. Чертовы балаболки. Видно, Бог решил свести ее с ума и специально послал эту рохлю Речел с ее историями о предложении руки и сердца и последующими рыданиями – мол, она слишком сильно любит своего жениха. Мало Салли угрызений совести оттого, что ее любви к мужу не хватает, даже чтобы лечь с ним в одну постель, не говоря уж о том, чтобы положить за него жизнь!
– Хочешь сохранить брак – заведи любовника, – посоветовала ее лучшая подруга Виктория. – По-моему, это единственный способ поддерживать отношения. – Виктория налила себе очередную порцию джин-тоника. Они сидели на кухне ее фермы в Суррее (ферма-то ферма, но никаких коров), обставленной по последнему слову техники.
Салли было неловко говорить о таких вещах. Не с точки зрения морали, а потому что им обеим всего по тридцать лет. Более половины знакомых Салли до сих пор мотается по клубам и барам Лондона, пытаясь подцепить мужика, который бы на них женился, и уж точно не раздумывает о разводе. А любовника заводят только совсем старухи. Те, кто хотят доказать себе, что до сих пор роскошны и сексуальны и способны возбудить мужчину, несмотря на то что муж обращает на них ноль внимания. Салли казалось, будто они с Викторией пропустили несколько страниц в сценарии и вдруг принялись разыгрывать картину, которая не должна была следовать так скоро после свадебных хлопот.
В тот день, когда Виктория впервые предложила Салли поупражняться на стороне, той как раз подвернулся такой случай. Ее отдел только что получил контракт на предоставление консалтинговых услуг Министерству обороны. В ходе работы над проектом Салли приходилось уезжать в командировки на несколько дней, и впервые она была не против работы за пределами лондонского офиса – а ведь раньше стремилась каждый вечер проводить дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94