Фотограф должен быть с минуты на минуту. Для начала отщелкаем рыбные блюда. Они самые красочные.
– Отлично.
– Я позову фотографа.
Она вышла, а Эдвард принялся изучать подносы:
– Твои новые творения, Конор?
– Они самые.
– Если на вкус такие же потрясающие, как и на вид, тебя ждет огромный успех. Удачи, Конор!
Конор крепко пожал руку Макдермотту:
– Спасибо, Эдвард!
Вернулась Стеф с фотографом, и они принялись позировать для снимков. Стеф настояла, чтобы на некоторых фотографиях Конор был один, а Эдвард предложил и ее запечатлеть в одиночестве – в конце концов, она босс.
На кухню заглянул Шон:
– Лайам открыл ресторан.
– Хорошо. Всем удачи! – крикнула Стеф и под руку с Эдвардом направилась в зал приветствовать гостей.
За вечер она ни разу не присела. По залу бродил фотограф из светской хроники и снимал все более-менее примелькавшиеся лица. В центре восседала Лавиния Рейнольдс, налегавшая на шампанское.
– Я едва успеваю откупоривать бутылки, – прошептал Лайам Стеф.
– Плевать! Лишь бы старая корова написала хороший отзыв.
В углу Конор увлеченно беседовал с Адамом Кал-леном. Судя по выражению лица шефа и его оживленной жестикуляции, они наверняка говорили о еде. В поварском колпаке и белой форме Конор выглядел чудесно; Стеф специально купила ему шелковый шейный платок, темно-зеленый под цвет формы остального персонала.
Шон тихонько шнырял по залу, прислушиваясь к разговорам. Наконец остановился рядом с Джо, Энни и Лиз.
– Как вам вечеринка?
– Грандиозно, – просияв, ответила Лиз. – Все в восторге от угощения.
– Что-то я не вижу этого Годфри, – заметил Джо.
– Не сомневаюсь, он придет, – заверила Энни. – Просто заставляет себя ждать. Ну как же – особый гость!
– В таком случае он рискует остаться без угощения, – заметил Джо.
Стеф подслушала обрывок их разговора:
– Не волнуйся, Конор приготовил пару сюрпризов.
Шон толкнул ее в бок и кивнул в сторону двери:
– А вот и наш особый гость. Стеф подошла к Годфри:
– Мистер Джонс? Рада, что вы нашли время. Подлетел Брайан с подносом шампанского, и она благодарно ему улыбнулась.
– Мисс Уэст, не так ли? – спросил Годфри Джонс.
– Вы правы, но, пожалуйста, зовите меня Стефани.
– Годфри, – ответил он, отвесив легкий поклон.
– Позвольте представить вам моего компаньона. – Она подвела его к Эдварду. – Эдвард Макдермотт – Годфри Джонс.
Мужчины обменялись рукопожатиями. Поискав глазами Конора, Стеф увидела, что шеф выскользнул из зала. Улыбнувшись про себя, она повернулась к Эдварду, который рассказывал Годфри историю ресторана. Лавиния Рейнольдс подозвала фотографа. Стеф, Эдвард и Джонс покорно улыбнулись в камеру.
– Я вижу, эта кошмарная женщина тоже здесь, – поморщился Годфри. – Она ни черта не смыслит в хорошей кухне.
– Вы слишком суровы, – укорила Стефани.
– Но справедливы, – вмешался Эдвард, и все трое расхохотались. Эдвард сделал крошечный глоток. – Может, хотите чего-нибудь покрепче? Терпеть не могу шампанское.
– Не отказался бы от джин-тоника, – признался Годфри.
Эдвард расплылся в улыбке:
– И я.
– Предоставь это мне, – угрюмо проговорила Стеф и побежала на кухню. – Конор? Ты готов подавать? Годфри Джонс только что заказал джин-тоник.
– Матерь божья! Он перебьет вкус кебабов! Дай мне еще пару минут.
Стеф оставила его, попросила Джейн принести коктейли и вернулась к Годфри и Эдварду. Они непринужденно болтали. Лавиния то и дело пыталась встрять в разговор, но Годфри намеренно поворачивался к ней спиной.
Появился официант с подносом кебабов из морского ангела и гребешков. Сразу же после этого Джейн поднесла коктейли.
– Давайте я подержу ваши бокалы, – предложила Стеф.
Эдвард и Годфри набросились на угощение. Как она и ожидала, Годфри предпочел запивать рыбу и дары моря шампанским. Стефани с удовольствием наблюдала, как на лице этого гурмана проступает наслаждение изысканным сочетанием вкусов и ароматов. Да, Джонс понимает толк в хорошей кухне. Она подмигнула Конору, который направлялся к ним.
– Годфри, познакомьтесь с нашим шеф-поваром, Конором О'Брайеном.
Конор застенчиво улыбнулся:
– Очень приятно.
– Я бы с удовольствием пожал вам руку, молодой человек, но, увы, руки заняты вашей чудесной едой!
Взяв еще один кебаб, он сразу же сделал глоток шампанского.
– Восхитительно! – проговорил он с набитым ртом. – Просто сказка.
Конор приосанился и глядел именинником, а Эдвард молча отсалютовал ему бокалом. Стеф вздохнула с облегчением. Похоже, все ее мечты наконец сбылись.
В двенадцать часов ночи, выбившись из сил, она сидела и слушала, как ее друзья перемывают гостям косточки.
– Видела лицо Лавинии, когда Годфри Джонс повернулся к ней спиной? – хихикала Лиз.
– Вид у нее был такой, будто она проглотила осу, – добавила Энни.
– Она напилась как свинья, – заметил Джо, пытаясь сфокусировать взгляд.
– Неудивительно, – ответил Лайам. – Брайан то и дело подливал ей шампанского. По-моему, ты ей приглянулся, Брайан.
– О нет! – с отвращением простонал Брайан, и все покатились со смеху.
– Когда ты предложил Годфри джин-тоник, я чуть тебя не убил, – сказал Конор Эдварду.
– Откуда мне было знать? – оправдывался тот. – Я всего лишь неотесанный адвокат.
Конор усмехнулся:
– Со временем научишься. Мы еще заставим тебя помогать на кухне!
– Тост, – объявил Шон, с трудом поднявшись на ноги. – За дружную команду «Ше ну»! Молодцы, ребята! Потрясающий вечер.
– Ура!!! – Энни восторженно тряхнула бокалом и расплескала вино.
– За вас! – сказала Лиз.
– И за тебя! – улыбнулся Конор.
– Мне пора домой, – сонно пробормотала Стеф.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110