Встаю и, улыбаясь, обхожу длинный стол. Я намерена отдать материалы тому, кто принимает здесь решения, чтобы он по своему усмотрению раздал их коллегам. Для меня подняться и самой отнести бумаги – знак уважения к главе компании и демонстрация того, что мы готовы стать его подчиненными. Мне ясно, что главный здесь Адриан, поэтому я обхожу огромного Тони и, оказавшись позади Адриана, кладу бумаги перед ним. Он поднимает на меня глаза и улыбается:
.– Спасибо, крошка.
Крошка? О нет, только не это!
– Лекси? – окликает меня Мария. – Иди садись. – И она хлопает по пустому стулу. Чувствуя напряжение, я возвращаюсь на свое место.
Через час встреча заканчивается.
– Мы благодарим вас за предоставленную возможность, – произносит Мария, а я, улучив подходящий момент, достаю из портфеля три экземпляра договора и кладу на стол перед Адрианом.
– Мы составили стандартный договор. Здесь указаны обязательства, которые мы берем на себя, и стоимость наших услуг. Пожалуйста, ознакомьтесь и дайте нам знать, если у вас возникнут какие-то вопросы или замечания. Один экземпляр для вас, второй для вашего юриста, а третий потребуется нам для отчетности. Чтобы упростить ситуацию, я уже подписала их и надеюсь, что здесь скоро появится и ваша подпись. – Вот это да! Я сказала все это, и меня не стошнило!
Все встают. Майк, Мария и я обходим стол, чтобы пожать всем руки. Это еще один способ продемонстрировать наше уважение к клиенту. Я делаю это на каждой встрече, но здесь, на юге Филадельфии, подобное поведение воспринимается как нечто большее.
Тони и Доминик изо всех сил, но вполне вежливо, трясут мою руку. Не думаю, что им часто приходится обмениваться рукопожатиями с женщиной. Протягиваю руку Адриану. Невинно улыбаясь, он берет ее и быстро, но сильно сжимает.
– Спасибо, что пришли, – говорит он.
– Пожалуйста, – отвечаю я. – Спасибо, что уделили нам время.
Доминик вызывается проводить нас через складской лабиринт, и мы втроем идем за ним к выходу. Оборачиваюсь, чтобы еще раз поблагодарить Адриана.
Он смотрит на меня в упор плотоядным взглядом и ухмыляется. Когда я встречаюсь с ним глазами, поднимает бровь.
И подмигивает мне.
Различные объяснения
– Он поцеловал тебя в щеку и ушел? И все? – Грейс засовывает в рот полную ложку риса с шафраном. Несколько зернышек падает на ее медицинскую униформу цвета баклажана.
В тот же день вечером совет подружек, только без Элли и Мии, собрался на ужин в ресторане у Лолы. Мы обсуждаем Джека.
– Все. Конец истории. Он не взял мой номер телефона, вообще ничего… Конечно, он его знал и до этого и не звонил, поэтому я не понимаю, зачем ему записывать его еще раз. – Показывая вилкой на Грейс, я говорю: – Знаешь, тебе не мешало бы переодеться, перед тем как идти сюда. Это негигиенично. И не модно.
– Я опаздывала и ужасно хотела есть. Еще что-нибудь? Заткнись.
– Как прошла встреча с Адрианом? – интересуется Лола.
Откусывая кусочек мяса с ребрышка молодого ягненка, глазированного гуавой, я задумываюсь.
– Похоже, его интересуют не только профессиональные отношения.
– Что он сделал? – резко спрашивает Лола. Она так беспокоится обо мне, что я не хочу ее расстраивать. Ведь она вполне может пойти и побить Адриана Сальво.
– В конце нашего ужина здесь, в этом ресторане, он предложил мне попробовать флан со своей ложки. Будто хотел покормить меня.
– Он уже ел с этой ложки? – спрашивает Лола.
– Нет.
– Может быть, он просто хотел поступить как настоящий джентльмен? – предполагает Грейс. – Дать возможность тебе первой попробовать?
– Может, и так, – соглашаюсь я. – Я не думала об этом.
– Еще что-то произошло? – спрашивает Грейс и тянется за соусом.
– Он предлагал мне встретиться наедине.
– Наедине? То есть свидание? – интересуется Лола.
– Он не сказал «свидание». Я дала ему свой стандартный ответ и надеялась, что он успокоится. Но сегодня на встрече… он назвал меня крошкой.
– Перестань, – смеется Лола. – Они всех женщин так называют. Поставщик каждый день говорит мне «крошка».
– Ладно, есть еще кое-что. Он подмигнул мне, когда я уходила со встречи.
– Как подмигнул? – спрашивает Лола.
– А можно по-разному подмигивать?
– Конечно, – отвечает она. – По-дружески или с сексуальным подтекстом?
На секунду задумываюсь.
– Я решила, что с сексуальным подтекстом, но я не большой специалист в этой области. Так что, возможно, я его неправильно поняла.
– Скорее всего так и есть, – вставляет Грейс. – Судя по твоему рассказу, Адриан – старомодный мужчина. Возможно, он часто подмигивает женщинам.
– Это все ерунда, – выносит вердикт Лола.
– Если бы он начал заигрывать с тобой, что бы ты сделала? – спрашивает Грейс.
– Ничего, – отвечаю я. – Абсолютно ничего.
– Отлично, – говорит Лола, а Грейс спрашивает:
– Почему?
– Я никогда не путаюсь с клиентами, и ты об этом знаешь.
– Знаю, – соглашается она, – но тебе еще никогда не приходилось заключать настолько крупную сделку!
– Не хочу привлекать клиента таким образом, – раздраженно заявляю я.
– Конечно, нет, – соглашается Грейс и вытирает губы ярко-оранжевой салфеткой. – Мне просто любопытно, как бы ты поступила в такой ситуации.
– Постаралась бы вести себя очень деликатно. Осторожно и вежливо объяснила бы, что не смешиваю бизнес с удовольствием. Я бы использовала более сильные слова, чем до сих пор, но так, чтобы он не почувствовал, что я отвергаю его или сомневаюсь в его мужской силе. Я не хочу оскорблять чужие чувства. Даже несмотря на то что он мне не нравится. Совершенно.
– Внешне не нравится? – уточняет Лола.
– Нет, – качаю я головой и откусываю кусочек авокадо, – не совсем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95