Рыба вяло хватала ртом воздух.
- Такая подойдет, фрау Каумиц? - спросил он.
- Да, благодарю вас, господин Гейнц, - фрау Каумиц подставила черную
хозяйственную сумку, - еще пожалуйста, две баночки икры.
Гейнц нагнулся под прилавок.
- Извините, фрау Каумиц, сейчас открою новый ящик.
- Ничего, господин Гейнц, я не спешу.
Гейнц вышел в кладовую и вскоре появился с фанерным ящиком. Тот был,
очевидно, тяжелый: на худой шее Гейнца, натягивая кожу, оттопырились жилы.
Он грохнул ящик и стал искать плоскогубцы. Не найдя их, начал
отдирать жесть по углам крышки ножом.
- Ну, что новенького, господин Гейнц?
Гейнц справился с двумя полосками с одной стороны и поддел крышку
лезвием ножа.
- Да все то же, фрау Каумиц, все то же...
Нож был слишком тонким и гнулся. Гейнц с трудом расширил щель
настолько, чтобы можно было просунуть плоскую ручку.
- А что слышно насчет халли?
Дальше дело пошло быстрее. Действуя ножом, как рычагом, Гейнц
вытаскивал гвоздь за гвоздем.
- Ничего нового, фрау Каумиц, ничего нового... В последнее время ими
перестали интересоваться.
- Говорят, что рабочие очистной станции отказываются работать. Это
серьезно, господин Гейнц, если остановится очистная станция? - не
унималась фрау Каумиц.
Гейнц поддел последний гвоздь и открыл крышку.
- Ничего страшного, фрау Каумиц, ничего страшного. Очистная станция
никогда не остановится. Наберут новый штат, а тех - под суд.
Он подал фрау Каумиц две банки икры, завернутые в толстую
промасленную бумагу, и начал отсчитывать сдачу.
- А вообще, наше дело маленькое, фрау Каумиц, дело маленькое.
- Вы правы, господин Гейнц, дело маленькое...
Фрау Каумиц вышла из темной лавки на освещенную улицу, и в седых
волосах у нее вспыхнул лимб. Гейнц остался один на один с духотой и
мухами.
В городе запирались по домам рано. Лишь только скроется солнце в
завалах свалки - пустеют улицы, закрываются магазины, прокручиваются
последние части кинофильмов.
Город готовится к вечернему отдыху.
Неттлингер загнал свои "Мерседес" на моечную эстакаду и, не выходя из
малины, смотрел, как разбиваются о поднятые стекла тугие струи. Рабочий
направляет шланг на задний мост, маслянистая вода стекает в темный провал
приямка.
Фюман, навалившись на умывальник, подставил шею и лопатки под
холодную воду. Когда он прижимает спину к крану, шипящие тонкие струйки
летят на стены.
Папаша Йозеф подсчитывает дневную выручку, а два его помощника
приводят в порядок помещение и заносят из-под навеса столы и стулья.
Гейнц смывает жир и бурые пятна крови с мясного прилавка, по лотку
бетонного пола плывут окурки, выкуренные им за день сигарет.
Фрау Каумиц готовит рыбный суп. В углу кухни пятнистая кошка пожирает
из эмалированной чашки жабры и внутренности.
Город готовится к вечернему отдыху.
Город моется, чистится, ест, пьет, справляет свои естественные нужды.
Открыты краны, шипят душевые сетки, урчат смывные бачки унитазов. Пот,
грязь, кровь, фекалии, разжиженные водой, ухают в гидравлических затворах
и летят, невесомые, по чугунным стоякам.
Магистральный городской коллектор, выложенный еще сто лет назад из
добротного обожженного кирпича, переполнен.
Начало коллектора - у стадиона в южной части города, конец - камера
решеток очистной станции.
Виннер записал в журнал показания рН-метра и пошел в обход. Начал,
как всегда, со здания решеток, хотя это было и не совсем по пути - здание
находилось в дальнем от административного блока конце станции. Но Виннер
специально проходил мимо аэротенков и отстойников, не заходя на посты,
чтобы начать обход с самого что ни есть начала.
На решетках дежурил совсем молодой парень. Все рабочие станции,
когда-то и сам Виннер, начинали карьеру с решеток - первой обязательной
ступени. Затем следовали песколовки, первичные отстойники, аэротенки...
Кто как потянет. Эта иерархическая лестница, совершенно не обязательная по
технологии, была, очевидно, придумана кем-то для создания видимости
возможного роста.
Виннер открыл металлическую дверь и вошел в здание решеток. Карклин
стоял к нему спиной, опершись о поручни, и следит за работающими внизу
агрегатами.
- Ну, как у тебя тут дела? - громко спросил Виннер, стараясь
перекричать грохот дробилок.
Карклин от неожиданности вздрогнул, но, увидев сменного мастера,
улыбнулся.
- Они уже здесь!
Виннер подошел и тоже нагнулся над ограждением.
- Сейчас только один показался и сразу нырнул.
Виннер и Карклин постояли еще минут пять над бурлящим потоком, но так
больше ничего и не заметили. Может быть, показалось малому?
- Ну, я пошел, парень. Счастливо дежурить. И не трусь. Если что -
звони диспетчеру.
- А что их бояться? - Карклин расплылся в улыбке. - Что они могут
сделать?
Да, конечно, что ни могут... Виннер потрепал Карклина по плечу.
Когда-то он и сам, такой же молодой и белобрысый, стоял у этих же
поручень, стараясь всем своим видом показать, что ему вовсе не противно
смотреть на бурый поток внизу и дышать его испарениями.
Сообщение Карклина, что халли появились в здании решеток, озадачило
Виннера, хотя он и не подал вида. Нужно будет завтра перед пересменкой
проверить.
Минуя песколовки, Виннер направился к блоку первичных отстойников.
"Кому и зачем это нужно? - думал он, шагая по шершавым бетонным плитам.
1 2 3 4