– Я не уймусь, пока ты не скажешь «да», – прошептал он ей прямо в ухо. – Подуть еще?
– Нет! Я поеду! Поеду!
Кейси помог Амелии выйти из машины и, обняв за плечи, повел к дому.
– Спасибо, что съездила со мной. – Он быстро поцеловал ее в висок.
– Спасибо, что пригласил меня, – кивнула Амелия и выпустила собак из дома. – Я даже не предполагала, что кататься так здорово. Хочешь кофе?
Кейси посмотрел на часы.
– Уже за полночь, дорогая. У меня завтра трудный день, но все равно спасибо. – Он серьезно посмотрел на нее. – Есть еще кое-что…
– Что?
– Это. – Положив ладонь на затылок Амелии, Кейси нежно привлек ее к себе и впился в ее губы горячим поцелуем.
Амелия инстинктивно приоткрыла губы, и огонь желания тут же охватил ее. Приподнявшись на цыпочки, она крепче прижалась к нему.
Кейси тоже вспыхнул от страсти: он не ожидал ни того, что реакция на поцелуй окажется столь бурной, ни того, что она ответит ему.
И вдруг Амелия вздрогнула, подумав о том, что наделала. Не желая, чтобы Кейси счел ее дурочкой, она внезапно прервала поцелуй и резко оттолкнула его.
– Ты считаешь это дружеским поцелуем на ночь? – Она, не понимала, почему ее голос вдруг стал таким хриплым.
Кейси лукаво улыбнулся.
– Сначала все так и было, детка. – Он осторожно провел пальцем по ее губам. – Пойду, пожалуй, пока дело не зашло слишком далеко.
Амелия стояла на пороге до тех пор, пока огни его машины не исчезли вдали.
– Боже мой, даже не верится, что я сделала это! – простонала она, войдя в дом. – Я же бросилась в его объятия!
«Мы только друзья, Амелия, – вспомнила она. – Кейси сказал, что мы будем всего лишь друзьями». Но, видимо, и в этом для нее таилась опасность.
Глава 4
– Я знаю, что тебе не хочется говорить об этом. – Дайана пожала плечами. – Впрочем, я так измоталась, выставляя свои картины на четырех выставках подряд, что мне уже все равно. – Она посмотрела на Амелию, спокойно сидевшую на диване, и вновь начала мерить шагами комнату. – Кстати, выставки прошли с огромным успехом, Амелия Рендалл. Я неплохо заработала. Теперь могу оплатить ремонт студии, и еще останутся деньги тебе на пластическую операцию.
– Дайана… – мрачно начала Амелия.
– Прекрати! – Дайана устало махнула рукой. – Не говори, что не возьмешь у меня денег. Ты же работаешь в больнице, и тебе известно, как далеко вперед шагнула медицина. Она творит чудеса! И твои дурацкие принципы…
– Я уже сто раз говорила это и тебе, и моим родителям. На свете есть только два человека, которые могут оплатить эту операцию, – я и тот, кто в этом виноват. И больше никто. Даже ты.
– Да знаю я, что ты упрямо стоишь на своем! Но даже тебе пора понять – особенно после десяти лет вынужденного затворничества, – как безумна мечта о том, что некто очухается и заплатит за операцию. Ты не устала прятаться? Не надоело тебе, что жизнь проходит мимо?
– Нет, она не проходит мимо! И тебя моя жизнь вообще не касается! – Голос Амелии дрожал от гнева. – И ни от кого я не прячусь! У меня есть работа.
– Ну да, работа есть. Ночами ты прячешься, ухаживая за детьми.
Несколько мгновений женщины молчали. За окном стрекотали цикады, жужжали мухи – словом, лето жило своей жизнью. А в маленьком коттедже разбушевались страсти, грозящие уничтожить укрытие, которое Амелия так долго и тщательно сооружала для себя.
Наконец Дайана нарушила молчание:
– Тебе надо лишь дать согласие. Деньги есть, технология подобных операций давным-давно разработана. Нет у тебя одного – смелости попробовать.
– Мне казалось, что ты понимаешь меня. – Слезы, которые Амелия так долго сдерживала, хлынули из ее глаз. – Назови это как хочешь – упрямством, глупостью… или даже гордостью. Не знаю, что это, Дайана, но мне с этим не справиться. Я не могу измениться только потому, что ты устала от всей этой истории.
Амелия похолодела при мысли о том, что рискует потерять единственного настоящего друга – Дайану, так много значившую для нее. Но она не уступит. Ей это не по силам, ведь она не так смела, как ее подруга.
Дайана внимательно наблюдала за Амелией. Если она хочет выжить, то должна выйти из добровольного заточения.
– Мне следовало попытаться. – Дайана улыбнулась. – Это вошло у меня в привычку.
– Знаю, ты же так давно заботишься обо мне. – Амелия вздохнула. – Может, мне пора стать более независимой. – Вдруг она усмехнулась. – В конце концов, скоро ведь Четвертое июля, День независимости, верно?
Дайана села на стул напротив подруги. Ее последние слова прозвучали весьма странно.
– Что происходит? – спросила она.
Амелия знала, что если сейчас посмотрит на Дайану, то тут же утратит смелость.
– Ты не хочешь сначала поговорить о своих выставках? – шепотом спросила она.
– Нет.
– Сомневаюсь. – Амелия оглядела отремонтированную комнату.
– Амелия Рендалл, хватит ходить вокруг да около!
– Кейси попросил меня провести с ним завтра день его рождения, и, кажется, я согласилась.
Ошеломленная Дайана уставилась на нее.
– Должно быть, ты шутишь! Повтори! Я не ошиблась? Ты отправишься с Кейси на пикник?
– На пикник? Нет, он попросил меня провести с ним его день рождения.
Дайана расхохоталась.
– Боже мой, дорогая моя подружка, Кейси Иган всегда проводит свой день рождения на озере Бивер и устраивает пикник.
Амелия почувствовала укол ревности.
– Откуда ты знаешь?
– Да ладно тебе, не дуйся. Мы с Кейси давние знакомые.
– Вы встречались? – чуть слышно спросила Амелия. Если Кейси встречался с такой женщиной, как Дайана, то для чего ему она?
– Несколько раз, – призналась Дайана. – Но потом решили, что нам лучше быть друзьями. – Она лукаво улыбнулась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46