– Здравствуй, Люси.
– Я слышала, что мой брат собирается угостить нас завтраком. Нам чертовски повезло. Закажем самые дорогие блюда. Райдер может себе это позволить.
– Первое, что мне нужно решить, это какие растения выбрать для вашего офиса. Какие вам больше нравятся?
– Я даже не могу отличить одно от другого и знаю только фиалку.
– Кто присматривает за кабинетом, когда вы уходите?
– Я просто переключаю телефон на автоответчик. Чего только не говорят люди! Вы не поверите. – Люси весело рассмеялась.
– Люси, я хочу спросить кое о чем, но понимаю, что меня это не касается. Если ты не хочешь, можешь не отвечать, но я действительно беспокоюсь, поэтому и спрашиваю.
– О чем, Эшли?
– У Райдера что-то с плечом? Это правда? Он говорит, что нет, но… Господи! Ты так побледнела. Я вовсе не хотела тебя расстраивать. Прости меня, пожалуйста.
– Нет, нет. Ничего, – Люси перевела дыхание. – Просто я такая неуравновешенная, и все, что касается… Ты заметила, что Райдер держится за плечо?
– Да, заметила. Он отмахивается, не хочет говорить, но, я думаю, ему, в самом деле, очень больно.
– И я заметила, – проговорила Люси. – Он пытается сдерживаться, когда я рядом, потому что для меня это настоящий кошмар. Я так хочу избавиться от этого кошмара, но просто не в состоянии.
– Не понимаю.
– Кажется, что через два года я должна бы чувствовать себя лучше, но становлюсь совершенно разбитой, как только начинаю думать об этом. Вот почему Райдер никогда не жалуется, что его беспокоит плечо. У меня появились подозрения, что с ним опять что-то не в порядке, но я не была уверена. Но то, что ты сказала, полностью подтверждает мои опасения. Я…
– Люси… – Райдер шел к ним через холл. – Привет, Эшли Хант, – он нежно улыбнулся ей.
– Привет, Райдер, – сердце Эшли бешено забилось, как только она увидела его.
– Люси, закажи мне билет на самолет до Остина, лучше, примерно через час. У меня там неприятности на стройке.
– Но ты не можешь…
– Я отведу вас в ресторан, как только вернусь. Позвони.
– Райдер, – сказала Люси. – Я записала тебя на прием к доктору Меткалфу сегодня.
Райдер быстро взглянул на Эшли и переключил внимание на сестру.
– Отмени, – сказал он жестко. – Не делай из этого большого события, перенеси на другое время.
– Нет, ты должен сходить к доктору!
– С меня довольно, Люси. Закажи мне билет на самолет. Я еду домой собираться и позвоню тебе оттуда, чтобы узнать, когда рейс.
– Райдер? – сказала Эшли.
– Мы скоро увидимся, – ответил он, подходя к ней. – Не беспокойся. Люси немного преувеличивает. Идите обедать вдвоем.
– Но…
– Пока, – перебил Райдер, быстро целуя Эшли. – Позвони в аэропорт, Люси, – крикнул он уже в дверях.
– Черт бы тебя побрал, Райдер Кантрел, – сказала Люси.
– Господи, что же это такое? – прошептала Эшли.
Глава 4
Прохаживаясь от нечего делать по офису, Эшли услышала голос и увидела, как Люси хлопнула об стол тяжелой телефонной книгой и с остервенением начала перелистывать страницы. Затем схватила трубку и набрала номер авиакомпании. Заказав билет, Люси грохнула трубку на рычаг и разразилась слезами.
– Люси, – Эшли поспешила к ней. – Не плачь.
– Извини, – она всхлипнула. – Я развалина, эмоциональная калека.
– Нет, успокойся. Давай сходим вместе позавтракаем.
– Я должна ждать, пока позвонит господин Идиот, чтобы сказать ему, во сколько он сможет сесть на свой дурацкий самолет.
– Послушай, иди успокойся, а я с ним сама поговорю. Хорошо?
– Хорошо. У меня вовсе нет желания с ним разговаривать. – Люси решительно зашагала через холл.
Эшли села в кресло Люси и сложила руки на столе.
«Замечательно, – подумала она. – Теперь я играю роль секретаря строительной компании, о которой ровно ничего не знаю. Люси ужасно расстроилась из-за того, что Райдер отказался пойти к доктору. Более того, что-то другое довело ее почти до истерики. Райдер не обращал внимания на боль, которую доставляет ему плечо. Что с ним такое? – пыталась угадать Эшли. – Но ведь это не очень серьезно. Я не вынесу, если… О Боже!»
Зазвонил телефон и прервал ее размышления. Эшли вежливо ответила в трубку: «Офис «Кантрела».
– Кто у телефона?
– Офис «Кантрела». Чем могу помочь?
– Эшли?
– Райдер?
– Да. Где Люси?
– Люси отправилась в дамскую комнату, она очень расстроена.
– Я знаю, – сказал Райдер, и Эшли почувствовала, что он не в настроении. – Жаль, что так получилось. Она заказала мне билет?
Эшли зачитала ему то, что было написано на листе.
– Хорошо. Спасибо, Эшли. Знаешь, мне совсем не хочется туда лететь, и это не только из-за Люси. Когда я вошел в холл и увидел, что ты там стоишь… Я буду думать о тебе все время и позвоню, как только вернусь.
– Хорошо.
– Я видел про тебя сон прошлой ночью, – его голос вдруг стал низким, ласкающим, как вельветовая перчатка. – Ты оставалась со мной до рассвета.
– О, – сказала она, и это было все, что Эшли смогла ответить.
– Скучай обо мне немножко.
– Обязательно.
– Отлично. Эшли, мне не хочется просить тебя, но не постараешься ли ты отвести куда-нибудь Люси и позавтракать с ней? Растормоши ее, поговори о чем-нибудь. Люси нужен друг.
– Конечно, Райдер. А твое плечо? Что с…
– Я схожу к доктору, как только вернусь. Не беспокойся.
– Но…
– Мне нужно идти. Береги себя, скоро увидимся. Пока.
– Пока, Райдер, – сказала Эшли и медленно положила трубку.
Эшли подперла руками подбородок. Образ Райдера стоял у нее перед глазами. Она слышала его смех, чувствовала аромат, исходивший от него. Тело Эшли хранило воспоминания о его поцелуях и прикосновениях, о его…
– Эшли, – позвала Люси.
– Что? – она вздрогнула от неожиданности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46