У меня в голове все перемешалось, и я думаю, что ты самая шикарная леди, которую я имел удовольствие когда-либо встретить.
– Спасибо, – ответила она, тепло улыбаясь. – Никто никогда не говорил мне, что я шикарная.
– Да, ты шикарная, – заверил ее Райдер, подходя ближе и обнимая. – Хотел бы я действительно знать, что мне с тобой делать.
– Ты так говоришь, как будто я – это болезнь, – пошутила Эшли и положила голову ему на грудь.
– Что-то вроде этого.
– Большое спасибо.
– Ты же знаешь, как это бывает, когда кто-то врывается в твою жизнь, и ты не в силах от этого освободиться. Я много думаю о тебе с того самого момента, когда ты впервые примчалась на стройку. Ты запала мне в сердце, Эшли Хант. Конечно, многое я мог бы считать само собой разумеющимся.
– Например, что?
– Я знаю, что ты, например, хочешь сказать мне, чтобы я убирался из твоей жизни и оставил бы тебя в покое.
– Я вовсе не хочу этого говорить, Райдер. Это…
– Хорошо, допустим, но только потому, что я очень сомневаюсь в том, что смог бы легко с этим смириться. А ты собираешься снять Джоша с поста своего телохранителя?
– От него не много пользы, – ответила Эшли, смеясь. – Его мускулы здесь ни к чему.
– У него неплохие физические данные, но реакция – несколько замедленная. Там, где я рос, всему учат очень быстро. Но ничего. Давай, я отвезу тебя домой.
– А где ты рос, Райдер?
– Здесь, там – везде. Послушай, почему бы тебе не зайти ко мне в офис до обеда, чтобы проверить все насчет цветов, а потом мы смогли бы пообедать вместе с Люси?
– Послушай, Райдер, – передразнила его Эшли, – звучит так, как будто тебе не терпится поскорее отделаться от меня. Если уж ты решил говорить – говори. Я слушаю.
– Хорошо, Эшли. Но, знаешь, мне очень трудно рассказывать о… Посмотрим, что получится, ладно? Только не будем спешить, а станем продвигаться медленно, день за днем.
– Я думаю, так будет лучше.
– Да, мэм, – сказал Кантрел, взяв лицо Эшли в свои руки. – Ты очень шикарная леди.
Райдер нежно поцеловал ей губы, щеки, нос, подбородок. Тепло улыбнувшись, он обнял ее за плечи, и они вышли на улицу.
Лежа в постели, Эшли долго смотрела в темноту. Она чувствовала себя разбитой, изможденной. Сегодня с Райдером она испытала столько новых чувств, что ей казалось, как будто она вернулась из далекого путешествия. Райдер Кантрел оказался очень сложным человеком. Он тщательно скрывал свои мысли и чувства и все же выражал желание поделиться ими с ней. Он постоянно держался настороже, боясь довериться ей полностью, хотя сам требовал от нее полного доверия.
Райдер не был уверен в том, что его слишком волнуют чувства, которые он испытывает по отношению к Эшли Хант. Зато знал наверняка, что ему очень хочется встречаться с ней. Он страстно желал ее как женщину и все-таки не спешил, хотя их взаимное желание усиливалось день ото дня. Райдер был смущен и…
– Замечательно, – громко сказала Эшли утром, собираясь позавтракать. – Ты мне нравишься, Райдер Кантрел. Очень, очень нравишься.
На следующее утро Эшли дала объявления в газеты о продаже своего имущества и указала адрес склада. Она решила устроить распродажу в субботу, чтобы Джош был дома и смог помочь в случае необходимости.
– Я думаю, кто-нибудь придет, – сказала она Джошу.
– Конечно, придут, – ответил он. – Ты так дешево продаешь, почти даром. Я слышал, ты поздно пришла вчера вечером. Хорошее свидание?
– Я отлично провела время.
– С кем?
– Тебя это не касается.
– С Кантрелом. Значит, ты не желаешь меня слушать, не так ли?
– Не начинай опять сначала, Джош. Я знаю, ты вбил себе в голову, что Райдер гоняется за всеми женщинами в Техасе. Ты предубежден против человека, которого совершенно не знаешь.
– Я знаю этот тип мужчин. Куда он тебя водил?
– Обедать.
– И…
– Потом мы выпили по рюмке.
– Выпили где?
– У него дома.
– Эшли, что я слышу?!
– Ничего не было! Послушай, зачем тебе весь этот разговор?
– Эшли, он слишком шустрый. Кантрел, наверное, отгоняет женщин, как мух. Он не твоего круга. Все это плохо кончится. Такие кантрелы спят с женщинами, но никогда не женятся. К тому же у него ужасные манеры. Он сломал мне нос.
Эшли пожала плечами:
– Он говорит, что у тебя плохая реакция.
– Я убью его!
– Замолчи, Джош. Ты сам мне говорил, что вырос в семье, где было полно денег. И ты все время злишься оттого, что твои родители вышвырнули тебя за дверь, когда ты отказался стать священником. Райдер имел в виду то, что, хотя ты прекрасно физически развит, все же у тебя нет хватки, которая появляется только у тех, кто попадает на улицу.
– Он сказал, что у меня прекрасные физические данные? – ухмыльнулся Джош.
– Уходи отсюда.
– И он рассказывал тебе, что вырос на улицах? Но у него полно денег. А свою хватку он в самом деле приобрел на улицах?
– Я не знаю. Райдер не много о себе рассказывает.
– Держу пари, этот парень знает, как о себе позаботиться. Клянусь, что…
– Джошуа!
– Хорошо, хорошо. Я ухожу. А ты снова собираешься с ним встречаться?
– Да.
– Когда?
– До свидания, мистер Смит.
Эшли нахмурилась, глядя, как Джош уходит. Она действительно так мало знает о Райдере. В самом ли деле он вырос на улице, борясь за существование? Если так, то откуда тогда у него деньги? Разрушит ли Райдер стену, возведенную им? Расскажет ли Райдер со временем ей о себе? И почему это для нее так важно?
– И он говорит, что я запала ему в сердце, – произнесла Эшли вслух. – Это он смущает мой разум. И еще больше – мое тело. О Господи!
Эшли надела белую юбку и розовую блузку, закрутила волосы высоко на голове и в 11.30 вошла в офис Райдера.
– Привет, Эшли, – сказала Люси.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46