– Конь сильно отощал, и у него обгорела грива. А в общем, он – в полном порядке. Цыган, которого я нанял для поисков Халифа, берег его как зеницу ока.
Элдсуайт снова прильнула к окну. Коня держал под уздцы Жак Литтен.
Она улыбнулась и сказала:
– Я не держу на него зла. – Взяв Роберта за руку, она направилась к двери: – Пойдемте со мной! Мне не терпится поближе взглянуть на коня моего отца.
Когда с ее губ нечаянно слетели последние слова, Элдсуайт испугалась и словно застыла на месте. Впервые за последние несколько недель у нее появилось желание заявить во всеуслышание, что ее отцом был славный граф Креналден – благородный рыцарь. Он выращивал самых лучших скакунов в Англии. Граф так любил свою дочь, что закрывал глаза на ее дар, который окружающие порицали, считая колдовством. С его молчаливого согласия Элдсуайт занималась тем, что ей больше всего нравилось, и стала делать то, что ей было предначертано самой судьбой, – стала… колдуньей, заговаривающей лошадей, и целительницей.
Роберт прижал невесту к груди.
– Я люблю вас, Элдсуайт. Больше жизни. У меня душа поет, когда я вижу вас счастливой.
Радостные волнения заставили Элдсуайт на время позабыть о секрете, который она хранила.
– Роберт, мне нужно вам кое-что сказать…
– Нет, чур, я первый. Прежде всего я должен сообщить последние новости из Хиллсборо. Моего брата… женили. На Маргарите. На подготовку к свадьбе ушли все деньги и продовольствие, которые оставались в Хиллсборо. Когда Литтен в последний раз видел счастливых молодоженов, они бранились из-за скудного приданого невесты, которое мой дорогой братец, похоже, потратил на скачки. Промотал все до последнего пенни.
– Что же они теперь будут делать? Ведь зима не за горами.
– Если моя женушка не будет возражать, я отправлю им съестные припасы.
– Разумеется, я согласна. Но если стычки между молодыми супругами будут постоянными, юной леди Анне придется несладко. Я хотела бы попросить ее приехать к нам погостить. Мне может понадобиться ее помощь.
Роберт смотрел на Элдсуайт с нежностью и любовью.
– Милая, хочу, чтобы вы знали: теперь у меня есть все, что нужно для полного счастья. Но даже самый прекрасный скакун, горы золота, плодородная земля, громкий титул не заменят мне самого главного – вашей любви.
Глаза Элдсуайт заволокла легкая грусть.
– А разве Черный Всадник не собирается принимать участие в очередном рыцарском турнире? – с замиранием сердца спросила она.
– Нет, с турнирами покончено, любимая. Черный Всадник ушел в отставку. Навсегда. Он не станет ради развлечения рисковать собственной жизнью и своим конем. Ведь теперь у него есть супруга – светоч его глаз.
Пока Роберт и Элдсуайт разговаривали между собой, они даже не заметили, в какой момент Бертрада оставила их наедине. Служанка Элдсуайт всегда умела проявлять тактичность.
Элдсуайт села Роберту на колени и с улыбкой спросила:
– Скажите мне, муж мой, много ли золота у нас осталось? – Она показала на запертый сундук в углу комнаты.
– Достаточно, а что? – спросил Роберт.
Элдсуайт погладила свой чуть округлившийся живот.
– Нам понадобится приданое для нашей будущей дочки.
Роберт расцеловал Элдсуайт.
– Золота вдоволь. Не беспокойтесь об этом, жена. Ни вы, ни наши дети не узнают нужды ни в чем. Ведь я люблю вас, леди Элдсуайт из замка Креналден, колдунья, заговаривающая лошадей. Готов повторять это каждый день до конца жизни.
Элдсуайт закрыла глаза, чтобы слова ее Всадника проникли ей прямо в душу.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92