Девочки сидели на коленях у Сергея Петровича. Букеты лежали рядом с ними на столе. Они собирались торжественно вручить их Тиме и Кате, но девочек так стали тискать и обнимать, поднялся такой шум вокруг них, что они растерялись. А когда появилась коробка с шоколадом, про цветы они и позабыли. Верные себе, они нацелились на одну и ту же конфетку и чуть было из-за неё не подрались. Но Сергей Петрович, смеясь, примирил их, отыскав вторую такую же.
Между тем Тимины друзья собирались уже уходить. Наташа, перемигнувшись с подругами, сказала:
– Вечером на площадке в парке мы хотим устроить игры и танцы, отпраздновать наше возвращение из похода. Приходите, когда начнёт темнеть. Ладно?
– Обязательно придём, – за всех ответила Катя.
Мария Николаевна не отпустила домой Вана. Родители его ещё не вернулись из командировки, что ему одному делать в пустом доме? Ван охотно остался у Долинских. Только сбегал переодеться к вечеру и сейчас же вернулся.
* * *
Пока у Долинских обедали, пока Катя помогала Марии Николаевне мыть посуду и убирать со стола, пока все четверо наглаживали к вечеру нарядные костюмы, в парке шла подготовка. Школьники выпросили со склада разноцветные фонарики. Мальчики повесили и протянули электропроводку. А девочки спешно плели гирлянды из цветов, чтобы по-праздничному украсить площадку.
Когда стемнело, вспыхнули разноцветные фонарики. На фоне тёмного южного неба они светились мягко, чуть таинственно.
– Ой, как хорошо, ребята! – радовалась Катя, завидев праздничные огоньки. – Красиво! Как в сказке!
Кажется, никогда так не веселились школьники! На площадке собралась чуть ли не вся школа – и большие и маленькие. Кое у кого нашлось даже конфетти, и целый дождь их обрушился на светлые волосы Кати.
Тима и Ван, как всегда, не танцевали. Их окружила толпа приятелей, требуя, чтобы они рассказывали о своих приключениях со всеми подробностями.
Сначала Тима и Ван охотно вспоминали свои приключения, но подходили новые слушатели, переспрашивали, задавали вопросы, на которые уже надоело отвечать. Ребята стали отделываться шутками, плести всякий вздор, но их слушали с таким вниманием, так верили каждому слову, что Тима и Ван расхохотались.
Катя и Виктор танцевали. Катя давно заметила, что Виктор её сторонится. Она не могла понять почему. Это её обижало. Но подойти к нему и прямо спросить, в чём дело, не позволяла гордость.
Катя была счастлива. Она радовалась тому, что снова среди людей, что она ощущает себя большой и сильной, что она дышит свободно, ничего не боясь, не хватаясь ежеминутно за шлем. Она была безмерно счастлива, и только Виктор омрачал её огромную радость.
– Как твоя плёнка? – спросила она.
Катя только что о ней вспомнила, и ей стало даже стыдно за свою невнимательность.
– А плёнки нет, – равнодушно ответил Виктор, – она осталась там. – Он показал куда-то вниз.
– Как! Почему?!
– На обратном пути я поскользнулся и упал. У самого озера с твоими любимцами. Футляр соскользнул с плеча и плюхнулся в воду. Там он и лежит сейчас.
– Ой, какая беда!
– Э, чушь, я об этом и не думаю!
Катя смотрела на него во все глаза.
Как, это говорит Виктор, тот самый Виктор, который так мечтал о своём фильме! Откуда такое равнодушие? Нет, с Виктором что-то произошло. Или же он так волновался за неё и Тиму, что ко всему потерял интерес?
Катя вышла из круга танцующих. Виктор уныло поплёлся за ней. Оба подошли к каналу. Облокотились на парапет.
Ночь была звёздная, тихая. На воде слегка зыбилась серебряная лунная дорожка.
– Помнишь нашу серебряную дорогу? – спросила Катя.
– Ещё бы!
По воде, стуча моторами, шли катера и буксиры. Они пересекали лунную дорогу. В темноте еле различимы были их силуэты, только разноцветные огоньки плыли над рекой.
– Помнишь, мы так же стояли над каналом тогда, ещё до всего этого… – снова заговорила Катя. – Я смотрела на огоньки, на светлую полосу на воде и думала… О чём я тогда думала?
– Не знаю. Наверное, мечтала о путешествиях и приключениях.
– Да… Как давно это было!
– Да, давно.
– Катя! – голос у Виктора дрогнул. – Я всё хотел спросить тебя, но не смел…
– О чём? – спросила Катя и насторожилась.
– Наверное, ты презираешь меня.
– За что? Что ты говоришь ерунду!
– Разве Тима тебе не сказал?
– Да о чём ты? Я ничего не понимаю.
– Но Тима… Тима ничего тебе не сказал?!
– О чём он должен был мне говорить? Ничего я не понимаю. Говори толком!
Виктор медленно, всё время останавливаясь, рассказал Кате о своей ссоре с Тимой. Он не старался выгородить себя…
Катя смотрела на бледное, осунувшееся лицо Виктора, слушала его взволнованный голос. Вспомнилось ей, как они с Тимой сидели возле кувшинки. Тима что-то сбивчивое говорил, явно скрывая от неё правду. Так вот оно, оказывается, как было дело. Славный парень этот Тимка!..
Виктор давно уже кончил свой рассказ, а Катя всё молчала, смотрела на воду.
– Ну, Катя, что же ты? Скажи хоть слово. Ты меня презираешь, да? – не выдержал Виктор.
– Не-ет… – тихо ответила Катя. – Ты ведь не знал, какая может выйти беда…
– Конечно, ещё бы! – горячо сказал Виктор. – Если бы я мог предположить!..
– Мы много пережили и все повзрослели, – продолжала Катя. – Я хорошо поняла, что значит дружба, товарищество. Ты, я думаю, тоже?
Виктор кивнул головой.
– Ох, как понял! И как мне стыдно! – с трудом проговорил он.
К ним доносились весёлые голоса, музыка. Катя тронула Виктора за рукав:
– Пойдём к ним, Витя… Я хочу туда, где музыка, где много людей!
Конец

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58