— Молчишь?!! А как тебе это?!! — Дубой направил на ноги неизвестного жезл, и тонкая струя огня опалила плен­ника.
С пугающей внезапностью изламывающие все тело кривляния прекратились, и безумец завыл. Его долгий вопль за­метался под каменным сводом подвала, пробудив на окровав­ленных стенах искры огня.
— Хочешь еще, тварь?!! За что ты убил этих людей?! Что это за сумасшествие здесь творится?!! Зачем вообще все это нужно?!! — прорычал Яриг и снова прижег убийцу огнем.
Новый крик и сразу же срывающийся на хрип, почти ра­зумный шепот:
— Путь, мы торим путь для Спящих. Их время грядет, и жизнь будет наградой выбравшему их знамена!
Продавшийся Бездне старик закашлялся, а потом вдруг безумно рассмеялся:
— Сначала мы учились ритуалу, боялись... а теперь, теперь для вас уже поздно, и первая вешка обозначила тропу Вестника Великих...
Последнее слово далось ему с трудом, он точно проталкивал непослушные слова наружу, дико кривя рот и вращая глазами. Со стороны умершего от меча парня донесся омерзительный сип, и в комнате стремительно похолодало.
— Слава Вестнику Спя...— вновь забился в судорогах ста­рик, и в тот же миг в центре комнаты возникла белая тень гигантского черепа неизвестного монстра Бездны.
Секунду призрак смотрел на старика, после чего дрогнул и исчез. Куда-то подевался холод, исчезли блики со стен, а убийца, слуга неведомых господ, вдруг начал невозможно быстро, прямо на глазах, иссыхать, превращаясь в мумию. Один взгляд на тело парня — и видна та же картина стремительного старения. Вестник Хозяев забрал души обезумевших слуг и до дна испил их жизненные силы. Чудовищный ритуал, ко­торому «учились» высохшие нелюди, на этот раз принес ре­зультаты...
...Старший расследователь, обычно гордящийся собст­венной выдержкой и хладнокровием, лишь через минуту ото­шел от пережитого шока. Он валялся на залитом кровью полу, будто безвольный трус, пытаясь защититься руками от гостя из Бездны. Даже краткое появление призрака монстра оказа­лось тяжелым испытанием для нормального человека. И только чувство долга и воля заставили его подняться сначала на ко­лени, а потом и встать в полный рост. Судорожно всхлипнув, Дубой дрожащими руками достал из-за пазухи короткий ста­льной пенал, обтянутый замшей. Слабое усилие — и с метал­лическим щелчком из футляра выскочил тонкий перламутро­вый стержень Искателя. Прежде в Местах проведения подобных богомерзких обрядов артефакт молчал, но теперь он изливался мертвенным светом Ярдиги.
— О тысяча хфурговых демонов!!! — простонал Яриг, и ар­тефакт выпал из одеревеневших пальцев. Старший рассле­дователь наклонился, пытаясь поднять уже начавший стреми­тельно гаснуть инструмент поиска Запретной (и не очень) магии, но в глазах потемнело, навалилась слабость, и человека пару раз мотнуло из стороны в сторону.
Но все-таки Дубой выдержал и медленно разогнулся, лишь только нащупав и судорожно сжав Искатель в кулаке. По груди ударило нечто круглое, выскочившее из-под камзола, и Яриг свободной рукой нашарил странно холодный медальон. «Защитный амулет!» — всплыли слова в давшей внезапный сбой памяти. И, точно дожидаясь именно этого момента уз­навания, магическая побрякушка, защищавшая носителя от гнева враждебных Стихий и темного колдовства, рассыпалась в горсть грязной пыли. А ведь глава городской Гильдии магов как-то хвалился, что эта штука понадежней амулета Мирта будет!
Не задумываясь, служитель Закона ссыпал жалкие остатки амулета в карман и медленно обвел взглядом подвал. Кровь и исковерканные трупы уже не так бросались в глаза, зато Дубоя заставили содрогнуться неподвижные тела стражников и Серто Туармина. Шаркая, точно древний старик, и не скупясь на пинки, старший расследователь по очереди обошел всех лежащих подчиненных, но те даже не шевельнулись точно мертвые. Следовало бы, конечно, наклониться и проверить наверняка... вот только Яриг рисковал тогда упасть рядом с ними. Уже считая себя единственным уцелевшим, Дубой во­нзил носок сапога под ребра Серто, но тот вдруг застонал.
— Вставай, хаффов сын! Вставай, тебе говорят! Ну?!! — с яростью зашипел старший расследователь и даже смог каким-то неведомым чудом, на одной только злости, поставить подчиненного на ноги. Тот так и норовил упасть обратно, непонятно мычал и мотал головой, но Яриг его не только держал, но и заставлял шагать по лестнице наверх, под лучи животворящего Тасса, разгоняющего ненавистную Тьму.
За ту вечность, которая ушла на путь к выходу, им так никто и не помог. Уже оказавшись на улице, попросту выва­лившись через распахнутые двери и упав на грязную брусчатку мостовой, Яриг увидел подбегающих стражей.
— Господин Дубой, тут такая жуть навалилась... Мы к вам, а тут... из дома вдруг всамделишным Злом повеяло... А-аа-а, провались все в Бездну!.. В ногах слабость, сердце от страха заходится, а в глаза точно песку насыпали...— оттаскивая на­чальство к дому через дорогу, затараторили уже битые жизнью, но теперь бледные до синевы и с прыгающими губами мужики.
В руке Ярига точно по волшебству возникла фляжка с забористым самогоном, настоянным на травах, и вот уже по жилам хлынул жар гномьего огня, разгоняя холод и разжимая тиски смертного ужаса на сердце.
— Надо внутрь... Там оста...— начал было старший рассле­дователь, но осекся и замолчал, как только увидел глаза под­чиненных. Они не пойдут, никакая сила не заставит их сунуться в рассадник хищного первородного Мрака.
— Господин, надо подождать магов, господин... Это их дело...— отвернувшись в сторону, пряча трусость, поселившу­юся в глубине глаз, забормотал один из стражей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25