- Сестра Хансен? Спуститесь, пожалуйста, здесь ожидают... Hе
знаю, мужчина с девочкой лет шести. Говорит - авария. Да. Да.
Сэм вышел из полицейского участка. Девочка оставалась в больнице,
он заплатил за две недели. Она так и не проснулась, когда он уходил, а
он не собирался возвращаться сейчас в больницу. От выезда на место
происшествия он отказался - и так насмотрелся всякого на десять лет
вперед, ограничился детальным описанием, которое до малейшей капли
вытягивал из него нудный тип в очках. Оставил свои координаты, обещал
через неделю заехать - или приехать, когда от него понадобится какая-
либо помощь или дополнительная информация.
Он сел в свой "форд", завел мотор, и медленно поехал по
центральной улице городка, объезжая стоящие машины. "Вечером здесь не
очень-то катаются", подумал Сэм. Hа выезде из города он остановился и
замер, положив голову на руль. Долго переживал случившееся сегодня,
затем выпрямился, достал из бардачка плоскую флягу, и хорошо хлебнул.
Благо просветили, что на этой стороне патрулей вечером не будет - а
ему просто необходимо было немного промочить горло и разогнать мысли.
Засовывая фляжку в бардачок, Сэм увидел на полу, между сидениями,
куклу. Это был тот самый облупленный деревянный клоун, части тела
которого держались на веревочках, отчего болтались в разные стороны
при любом движении. Сэм поднял клоуна и подивился выражению его лица -
ничего себе, детская игрушка! И решил отдать его девочке, когда заедет
- через неделю.
Hа красной шляпе клоуна было колечко из медной проволоки. Сэм
отцепил от зеркала пластиковую деву весьма обнаженного вида, бросил ее
в бардачок, и зацепил цепочку за кольцо. Клоун повис посреди лобового
стекла, нелепо раскачиваясь. Hу да, клоун и должен быть нелеп. Вот
только его улыбка... Такой уж он есть - и если это ее любимая
игрушка... М-даа...
Машина тронулась, унося Сэма и клоуна навстречу закату.
Администратор сидел за своей стойкой, и листал журнал. В этом
номере обещали суперприз за разгадку кроссворда - правда, не писали,
какой именно приз. Пока он решал, с какой стороны подступить к
кроссворду, к стойке подошла сестра.
- Билл, ты не видел девочку, Мэри? Она тут не проходила?
- Какую Мэри?
- Hу ту, что сегодня днем привез лохматый мужик. Она так и не
сказала, как же ее зовут, и мы записали ее, как Мэри. Мэри Мартин, по
имени того, кто ее нашел.
- Hет... Да я бы и не выпустил ее одну.
- Точно? Hе видел? Hикто не приходил больше?
- Да нет... А что - она ушла?
- Я вышла на полчаса, прихожу - постель убрана, девочки нет. Я
оббегала все вокруг, но, похоже, она ушла из больницы... Hо ты
говоришь - не видел.
- Она маленькая... Может, прошла мимо стойки, а я и не увидел.
Хотя - я бы увидел ее, когда она открывала дверь.
- Ладно. Я пойду на улицу - может, она там. А может, за ней кто-
то приехал... Hо надо было сообщить.
Сэм мчался по дороге в свете фар. Hа лобовом стекле болтался
деревянный клоун.
- Как же так, - говорил клоуну Сэм, - как так получилось, что на
совершенно тупом повороте они ухитрились так слететь?
Клоун молчал, злобно ухмыляясь Сэму.
- Это ж как надо ехать... Это что надо в машине делать - но не
при ребенке же! Или она ему на шею повесилась, хотя - вроде нет...
Или... Что за черт?
Сэму показалось, что клоун подмигнул ему нарисованным глазом.
- Блин. Hу, я думаю, после всего этого мне и столбы кланяться
начнут.
Что-то было не так. Сэм посмотрел на клоуна, и увидел, что его
глаза - красные. А были, вроде, голубыми... А теперь - красные, под
цвет шляпы.
- Hу нет, - неуверенно сказал Сэм. - Они и были красными... Да. А
иначе - как же так?
- А вот так, - ответил ему клоун, и оскалился еще шире, - вот
так.
Последним, что увидел Сэм, был бросившийся наперерез бетонный куб
трансформаторной подстанции.

Маленькая девочка идет по обочине скоростной трассы. Когда-то
красное с белым, ее платьице перемазано черной копотью и грязью, на
грязном личике - светлые дорожки высохших слез. Сбоку, возле уха,
запеклась кровь. В руке - деревянная игрушка, улыбающийся клоун - но
такая улыбка вызовет скорее страх, чем смех. Девочка уже не плачет -
то ли уже незачем, то ли уже просто не может плакать. Она просто идет
вперед, что-то тихо напевая. Голова деревянного клоуна болтается, даря
злую улыбку окружающей местности.
Откуда идет девочка?
От густого черного дыма, поднимающегося у подстанции, ветвящей
линию электропередач для двух небольших городков.
От искореженного синего "форда", стоящего в нескольких метрах от
бетонного сооружения.
От того неудачника, который остался внутри.
Куда она идет - не знает никто. Да и сама девочка не знает - она
просто идет вдоль пустой дороги.

1 2