Я начинаю понимать, что рядом с нашим миром существует другой,
полный боли, сомнения, страха и тоски. Может, если мы спасем "Дэвида
Дарка", чего ты давно хочешь, то найдем какой-нибудь способ облегчить эти
страдания, навсегда унять этот страх и эту тоску.
Эдвард опустил голову. Задумчиво надул щеки.
- Знаешь что, - сказал он без следа иронии. - Это все звучит слишком
религиозно.
- Оно и есть религиозно. Разве ты не понимаешь, что все это как-то
связано с религией?
Эдвард с сомнением посмотрел на меня.
- Честно говоря, я не знаю, что это такое. Если ты действительно
видел этих духов, то ты знаешь больше меня, во всяком случае, в смысле
практики.
Я поднял стакан.
- За завтрашнее погружение. Наверно, мне все же придется плавать с
вами, хотя мне этого вообще-то не хочется.

15
Вскоре после десяти я вышел из бара "Корчмы любимых девушек" и
направился наверх, в мой номер. Эдвард, которого ждала дома сестра, вышел
около половины десятого, а Джилли так и не появилась, и я решил, что
закажу себе в номер бифштекс с печеной картошкой и проведу остаток вечера
над учебником по нырянию, который одолжил у Эдварда.
Я получил угловой номер на пятом этаже с видом на парк "Любимые
девушки". Из окна был виден между деревьев подиум для оркестра, где
позавчера я разговаривал со старой ведьмой. Номер был выдержан в
коричневых тонах: коричневый ковер, коричнево-оранжевые занавески,
коричнево-белая постель. Многовато коричневого на мой вкус, но здесь было
тепло, безопасно и далеко от Аллеи Квакеров.
Лежа в носках на постели и ожидая свой среднепрожаренный бифштекс, я
раздумывал о том, что сейчас творится у меня дома. Появится ли в нем Джейн
в мое отсутствие? Связаны ли в какой-то степени духи с особами, которых
они навещают? Я представлял себе мигающий призрак, странствующий из
комнаты в комнату, ищущий меня, и шепот, сопровождающий ее везде.
Я подумал и о другом. Допустим, я завтра утону или умру по какой-то
другой причине. Стану ли я такой же набитой электричеством областью, как и
Джейн? Буду ли я, как и она, в образе духа странствовать от одной
реальностью к другой, не зная покоя? Сохранила ли Джейн полное сознание?
На самом ли деле она осталась сама собой, помнила, кто она такая?
Я все еще думал о Джейн, когда раздался сильный стук в дверь. Я
невольно вздрогнул.
- Иду, иду! - закричал я и прошел на цыпочках по ковру. Я открыл
дверь, но вместо своего среднепрожаренного бифштекса с печеной картошкой
обнаружил Джилли. Ее нос был багров от холода, но она улыбалась. Она
держала коричневый бумажный пакет, в котором безошибочно угадывалась по
форме бутылка вина.
- Это в виде извинения за опоздание, - сообщила она. - Я могу войти?
- Конечно. Сними плащ. Выглядишь так, будто превратилась в сосульку.
- Я уже немного оттаяла. Промерзла до костей, когда была в Мидлтоне.
Эти старые девы - ярые противницы современности. Если обычной дровяной
печи недостаточно для обогрева дома, то, по их мнению, следует напялить
еще один свитер. Центральное отопление - это выдумка дьявола, от которой
человек ленится, слабеет и теряет желание работать.
- Садись, - пригласил я. - Через минуту мне принесут ужин. Что тебе
заказать?
- Я на диете, но немножко отщипну с твоей тарелки.
- Какую же диету ты используешь? - заинтересовался я.
- Я называю ее "ценовой диетой". Мне можно есть все, что стоит выше
семи долларов за фунт. Сюда входят, например, красная икра, лососина,
жареная утка и лучшие сорта говядины. Ведь на самом деле от дорогой еды
меньше толстеешь, к тому же ее нельзя съесть много.
Мы немного поболтали об антиквариате и о торговле с туристами. Ведь,
что ни говори, а мы оба держали магазины. Потом кельнер принес мой
бифштекс. Мы открыли вино - бутылку "Флери" урожая 1977 года, и выпили за
свое здоровье. Я располовинил бифштекс, и мы съели его почти в полном
молчании.
- Наверно, ты считаешь меня бесстыдницей, раз я ввалилась к тебе в
номер? - наконец заговорила Джилли.
Я отложил салфетку и улыбнулся.
- Я как раз ждал, когда ты наконец это заявишь.
Она покраснела.
- В конце концов, пришлось. Надо же дать тебе возможность возразить,
что в этом нет ничего дурного и что порядочная девушка может прийти одна в
номер к чужому мужчине и съесть у него половину ужина.
Я внимательно посмотрел на нее.
- Мне кажется, что если ты руководишь салоном, то ты уже достаточно
взрослая, чтобы делать то, что тебе хочется, и никому не давать отчета в
своих поступках.
Она подумала, потом сказала тихим голосом:
- Спасибо.
Я выкатил столик кельнера в коридор, а потом вернулся и прилег на
постель, подложив руки под голову. Джилли же все топтала ковер.
- Знаешь что, - сказал я. - Я никогда не понимал, как бывает, что два
человека встречаются и тут же чувствуют друг к другу симпатию, немедленно
готовы близко познакомиться. Мне кажется, что самое важное решается почти
молниеносно, без всяких дискуссий, а все более поздние дискуссии - это
только лавирование со спущенными парусами.
- Ну, ну, а ты действительно морской волк, - заметила Джилли.
- Это потому, что я здесь живу. У меня еще нет морской соли в крови,
но я уже начал добавлять ее в салат.
Джилли посмотрела на меня. Ее губы были слегка приоткрыты, а в глазах
- мечтательное выражение, которого я не видел ни у одной женщины со
времени, когда познакомился с Джейн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128