И были разочарованы. Блокнот
действительно лежал на столике рядом с аппаратом, но он был девственно
чист.
- Совсем забыл, - пробормотал Александер, - парни из полиции облазили
каждый дюйм этой комнаты, и если что и было, то попало в их руки.
Пенн, чувствуя, что желаемое где-то совсем рядом, отказался сдаться
так быстро.
- Если не в блокноте, то... - Он рывком схватил телефонный
справочник. Хотя выпущен тот был недавно, всего четыре месяца назад, на
обложке его уже не было живого ме ста - дюжина записей, имена, номера и
бессмысленные закорючки. Пенн показал обложку Александеру.
- Выглядит как обычно, - проворчал Александер и помрачнел. - Хотя,
если внимательно приглядеться... вот этот почерк мне как будто незнаком. -
Вейн указал пальцем на слово, несколько раз обведенное карандашом, так что
оно четко выделялось на серой обложке.
Пенн прочел: "Лайл Райхо". Это ему ничего не говорило.
Джеймс Пенн попросил разрешения воспользоваться телефоном и позвонил
на квартиру Шоли. Тот отозвался немедленно.
- Поздравляю вас. Неплохо поработали, - поощрительно прогудел он в
трубку, выслушав рассказ Пенна.
- Вам это что-нибудь говорит?
- Пока нет. Но начало положено.
Александер, который поначалу совсем не проявил интереса,
взволновался. Когда Пенн положил трубку, он попросил:
- Может быть, вы мне объясните, в чем дело?
- Именно это как раз и собираюсь сделать... завтра, за обедом,
пригласить на который я, собственно, к вам и приехал.
Едва закрыв за собой дверь дома Александеров, Пенн почувствовал, как
в нем нарастает возбуждение. Наконец что-то сдвинулось с мертвой точки.
Свою машину он поставил на противоположной стороне улицы, поэтому ему
пришлось перебежать через дорогу. Пенн взялся за ручку, но вдруг
остановился. И застыл, судорожно вцепившись в полуоткрытую дверцу. Из
уличной тьмы на него неслось продолговатое темное тело...

Бев металась по клубу, то и дело поглядывая на крохотные часики. Куда
делся Джим? Было уже полседьмого. Она успела позвонить на работу и домой,
но мужа нигде не было.
Воображение Бев неслось бешеными скачками. Анонимные письма, угрозы
убить, таинственная блондинка... Внезапно она услышала свое имя: один из
помощников официанта позвал ее к телефону.
"Слава богу, - подумала она, подхватила сумочку и поспешила в
вестибюль. - Это, конечно, Джим. С ним ничего не случилось".
- Привет, Джим! Ты где?
- Это не Джим, - прервал ее мужской голос. - Это вы, Бев? С вами
говорит Вейн Александер, Только не пугайтесь. С Джимом случилось маленькое
происшествие, но все в порядке.
- Все в порядке? - оцепенело прошептала Бев. Трубка выскользнула из
руки, затянутой в перчатку, и Бев рухнула на ковер, потеряв сознание.
- Какой-то полоумный недоносок в своем драндулете на всей скорости
врезался в его машину как раз перед моим домом, - продолжал объяснять
Александер, - но Джим успел вскочить на капот своего автомобиля, иначе его
бы всмятку раздавило. Он попросил меня позвонить вам, Бев! Вы слушаете,
Бев?
Десять минут спустя, когда Пенн появился в клубе, жена его уже
настолько пришла в себя, что попросила не вызывать врача. Бев была
уверена, что во врачебной помощи больше нуждается ее муж: на скуле у него
багровел здоровый кровоподтек.
Когда они оказались в уютной безопасности своей гостиной, Бев
немедленно потребовала:
- Звони в полицию. Сейчас же. Раньше я была просто напугана, но то,
что случилось с тобой сегодня вечером... Или ты собираешься доказывать
мне, что это случайность?
- Конечно, не случайность. Этот парень в машине хотел меня убить. И
ты права, Бев: я должен сообщить в полицию. - Тут он замялся. - Но надо
сначала поставить в известность компанию.
- Можно подумать, что не ты рискуешь жизнью, а твоя компания, -
возмутилась Бев.
- Ты права, но чувство ответственности заставляет меня хотя бы
сообщить им сначала, что я собираюсь предпринять и почему. Придется мне
потерпеть часок-другой и, хоть риск и велик, ничего пока не делать. - И
добавил: - Может быть, если немного повременить, подоспеет Шоли со своими
новостями.

Телефонный звонок оторвал Коновера от обеда.
- Никак не пойму, о чем вы толкуете, Джим? Почему я должен собрать
срочное совещание? Да еще сегодня. Мы можем встретиться и завтра утром.
- Раз так, я немедленно звоню в полицию.
Долгое молчание. Наконец Коновер выдавил:
- Понимаю. Согласен. Вы ставите мне ультиматум!
Собираемся у меня в кабинете через два часа.
Пенн тут же позвонил на квартиру Шоли. К телефону никто не подошел.
Прошел час. Все это время Пенн нервно расхаживал по гостиной. Наконец он
стал собираться.
- Если Шоли вдруг позвонит... - наставлял он Бев, и в этот момент
появился Шоли собственной персоной.
Он проследовал в гостиную, и лицо его при этом было таким
важносамоуверенным, что Пенн закричал, не дав ему присесть:
- Вам все известно?
- Правильнее было бы сказать, кое-что известно, - тянул Шоли. Он
отдал Бев шляпу и милостиво позволил ей приготовить для него выпивку. -
Так вот, я уверен в одном и готов держать пари на что угодно: кому бы
Гамил ни звонил в Лас-Вегас, он звонил не парню по имени Лайл Райхо.
- Как? - растерянно переспросил Пенн.
- Вот уже пять лет о Райхо ни слуху ни духу. Он скрывается. Если вас
интересует, как я докопался до этой истории, могу поведать, что купил ее
по сходной цене у моего старого дружка из Лас-Вегаса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14