Ответа не было, и он уже понял, каковы будут следующие слова Скотти.
– Поле вырубило субкосмическую связь, капитан, –сказал главный инженер. – Мобиль обгоняет нас. Он врежется в солнце меньше чем через час.
Спок стоял перед панелью, заново изучая показания трикодера. Солнце было уже очень близко, но температура внутри мобиля оставалась прежней. Спок знал, что когда мобиль войдет в солнце, то начнется абляция «примечание: охлаждение путем уноса массы», и будет продолжаться до тех пор, пока не затронет внутреннюю оболочку. В любой момент температура может увеличиться скачком, и весь мобиль сгорит дотла. Астероид вспыхнет, как попкорн, превратится в облачко пара еще в верхних слоях солнечной атмосферы.
Не так уж много времени осталось.
Его разум продолжал настаивать, что единственный шанс на выживание был скрыт в этой панели – если она была контрольным центром.
Спок положил ладонь на панель, и неожиданно в зале потемнело. На овальной поверхности, полностью заполнив ее, появилась панорама космоса. Солнце Тиртауса 2 занимало почти четверть этого "экрана". "Энтерпрайз", висящий рядом, все еще держался рядом с мобилем, но скоро он вынужден будет отвернуть назад. Изображение на экране было тусклым, черно-белым. Еще один признак того, насколько непохожими на людей и вулканцев были создатели этого корабля. Совершенно очевидно, что экран был рассчитан на существ с качественно другой зрительной физиологией.
Странно, хотя солнце на экране поглощало все больше и больше места, показания температуры по-прежнему застыли на одной отметке. Он проверил еще раз, хотя и был уверил, что трикодер полностью исправен; и в конце концов заключил, что это – временный эффект из-за неизвестной ему инопланетной технологии. Даже если мобиль сможет сопротивляться дезинтеграции, накопление тепла внутри его невозможно остановить – по крайней мере, известными ему охлаждающими системами.
Учитывая прочность этого артефакта, подумал Спок, он проживет достаточно долго, чтобы увидеть – изнутри солнца – как весь овальный экран заполнит бурлящий, обманчиво холодный огонь. Он продолжал всматриваться в гладкую поверхность. Точка, изображающая "Энтерпрайз", в конце концов отвернула назад, и он знал, что конец уже близко…
– Капитан, –выкрикнул из инженерной Скотти, – эта чертова посудина все ускоряется, как будто это дротик, запущенный в солнце!
– Скотти, насколько близко мы сможем подойти?
– Еще немного сможем, но какой смысл? Мы ничего не можем сделать.
Ничего, подумал Кирк – разве что пропустить Спока через бумагорезательную машинку.
– Скотти, мы еще можем транспортировать что-нибудь через поле?
Пару мгновений инженер молчал.
– Нет, капитан. Теперь уже ничего. Это сплошная стена.
Кирк опустился в кресло и сделал глубокий вздох. Даже эта слабая надежда ушла.
– Отходите назад, мистер Зулу, –приказал Кирк, его голос прервался. – Больше мы ничего не можем сделать.
Зулу выполнил приказ.
Темная точка мобиля на фоне ослепительного сияния солнца уменьшалась с каждой секундой.
Затем мигнула – и пропала с экрана.
Дженис Рэнд опустила голову.
– О, нет, –прошептала Тони Бэрроуз. Кирк почувствовал на плече чью-то руку – не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это был Маккой.
На мостике стало тихо, за исключением непрекращающегося гула приборов. Кирку упорно лезла на ум глупая мысль, что все сейчас обернется этаким космическим спектаклем – что-то вынырнет из темноту и прервет это трагедию. Он подумал о том, что сейчас чувствуют Мира и Уэсли Варрен. То, что может случиться с их солнцем, теперь нельзя предотвратить. Обычная рутинная миссия обернулась настоящим адом, а рядом с ним не было Спока, чтобы подсказать решение.
И что же дальше? Эвакуация колонии; трибунал; конец его карьеры; и слишком-человеческая горечь, которая останется с ним до конца жизни.

ГЛАВА 10

На мостике "Энтерпрайза" царила мертвая тишина, только тихо, словно насекомые, гудели приборы. Ничего нового, говорил себе Маккой. Им и раньше случалось проигрывать. Но и перед лицом неминуемого поражения Кирку удавалось находить верное решение. Удастся ли сейчас?
Старшина Бэрроуз глянула на него, будто соглашаясь с его мыслями, затем перевела взгляд на Кирка. Она и Дженис Рэнд напряженно замерли, их глаза были устремлены на капитана, ожидая его следующего приказа. Проклятый вулканец, подумал Маккой, осознав вдруг, как ему будет не хватать Спока.
– Мистер Массоуд, –хрипло сказал Кирк. – Есть ли какие-либо признаки, что мобиль повлиял на солнце?
– Нет, капитан, –ответил тот.
– Рано еще об этом говорить, –пришло замечание Скотта из инженерной.
Кирк намеренно не смотрел в направлении Миры Колес. Маккой оглянулся и заметил беспокойство в глазах тиртасианки.
– Мистер Зулу, –сказал Кирк, – установите курс на возвращение к стандартной орбите вокруг Тиртауса 2.
Такого твердого приказа Маккой еще не слышал от своего друга.
– Есть, сэр, –ответил Зулу.
Снова только жужжание инструментов нарушали тишину на мостике. Кирк откинулся на спинку кресла и на мгновение закрыл глаза.
– Капитан! –неожиданно воскликнула Ухура. – Я поймала сигнал…изнутри солнца! Кажется, это… это мистер Спок!
Кирк резко выпрямился, словно очнувшись после кошмара. Маккой посмотрел на Ухуру. Та склонила голову, столь же ошарашенная, как и он.
– На динамик, лейтенант, –резко приказал Кирк. В нем боролись надежда и неверие. Это сообщение просто не может оказаться запоздавшим сигналом.
– Спок "Энтерпрайзу", –раздался на мостике голос вулканца. – Капитан, хотя это звучит невероятно, я до сих пор жив и в нормальном состоянии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46