Большой корабль, казалось, не обращал никакого внимания на то, что он проходит в радиусе сотни километров от "Хоукинга".
– А может быть, и не так. Если я сумею вынудить орионцев почаще идти к нам наперерез, как сейчас, они всегда будут ближе к челноку, чем мы, – сказал Зулу.
– Но пока что они подбираются все ближе и ближе к нам! – возмутился капитан-андорец. – И даже если челнок взорвется, где гарантии, что взрыв не зацепит и наш корабль?
– Никаких гарантий нет, – честно признался Зулу. Он зажмурил глаза, когда совсем близко раздался взрыв фотонной торпеды. Взрывная волна пробила защитное поле и основательно встряхнула корпус "Шраса". – Вот потому я и назвал этот маневр русской рулеткой.
Хаслев открыл рот, собираясь сказать что-то. Однако вместо этого он радостно завопил, указывая на настойчиво звенящий сигнал на приборной панели перед ним.
– Нас кто-то вызывает!
– Переключи его на главный экран, – посоветовала Ухура. Она бросила на Хаслева суровый взгляд, видя, что среди кружащихся на экране звезд так и не появилось окошечко для сеанса связи. – Там есть маленькая желтая кнопка рядом с регулятором подстройки частоты.
Посреди звездного поля на главном смотровом экране появилась рябь, из которой постепенно возникло искаженное гримасой зеленое лицо, Зулу узнал черную бороду, заплетенную в две косицы, и недобрые бронзовые глаза командира полиции Шандакена. В небольшом прямоугольнике переговорного окошечка не были видны предметы обстановки орионского корабля, однако по струйкам пота, стекавшим на подбородок орионца, и сердитым голосам других орионцев на заднем плане Зулу понял, что длительная гонка основательно истощила запас сил у экипажа полицейского крейсера.
– Сдавайтесь, андорцы! – заорал Шандакен. – Мы быстрее вас, и вы окружены! Еще немного – и мы доберемся до вас.
– Или взорветесь, – тихо вставил Зулу. Ухура предостерегающе посмотрела на него, и рулевой понял, что капитан Канин включил на потолке коммуникационный монитор, собираясь вступить в переговоры с орионцами.
– Орионцы, вы нарушаете законы федерации. – Андорский капитан говорил вежливым тоном, однако его усики при этом подрагивали от злости. – У вас нет никаких оснований для нападения на этот корабль.
– У нас есть все основания, если вы помогаете убежавшим орионским преступникам. – В глубине черной бороды Шандакена появилась гребенка кривых зубов, что означало улыбку орионского офицера. – Конечно, если вы транспортируете к нам гнусного предателя Хаслева, то мы, возможно, пойдем на компромисс.
– Какой компромисс? – спросил Канин. Шандакен широко улыбнулся:
– Мы можем ограничиться тем, что разобьем только ваш передний корпус и не станем взрывать сверхсветовой двигатель.
Пов Канин окаменел. От гнева его лицо залилось густой синей краской. Зулу даже чуточку больше стал уважать андорца.
– Я должен обсудить это предложение, – сурово бросил капитан. – Мой корабль находится сейчас в распоряжении Звездного Флота.
– Только не тяни резину слишком долго. – Шандакен поднял здоровенный кулак и показал хронометр, надетый на большой палец. – Даю тебе на размышление всего минуту.
* * *
Торпеда, выпущенная с "Мекуфи", угодила прямо в корпус "Умифиму", и смотровой экран "Энтерпрайза" вспыхнул ослепительным голубым светом. Плазменные осколки разлетелись во все стороны. Орионский истребитель завалился набок, и его нижний защитный слой беззвучно рассыпался на множество кусков.
Кирк со сдержанной радостью сжал кулаки.
– Отлично, Зулу! – Затем, повернувшись к Муллену, приказал:
– Все фазеры – на полную мощность, наводите на неприкрытую часть корпуса!
– Слушаюсь, сэр!
– Огонь!
Фазерные удары тускло светящимися полосами коснулись брюха истребителя, и тот покачнулся, словно застигнутый ураганом. Как только первые хрустальные клубы замерзающего газа вырвались из распоротых швов корабля, Кирк жестом приказал Муллену прекратить обстрел. В его задачу входило задержать орионцев, а не уничтожить их.
– Спок, что показывают приборы?
– Сканирование показывает наличие значительных повреждений в корпусе "Умифиму", капитан. Они, по-видимому, потеряли управление фазерами и фотонными торпедами. А может быть, и сверхсветовым двигателем.
Кирк кивнул, вглядываясь, нет ли какого-нибудь движения на накренившемся корабле.
– Есть ли у них кто-либо на мостике?
– Пробуем связаться с ними, сэр, – откликнулся Голдстайн. – Включаю сеанс на главном экране.
На этот раз Кирк позволил Голдстайну заполнить весь смотровой экран изображением орионского корабля. Когда сигнал появился на экране, капитан поначалу решил, что произошла какая-то ошибка. На мостике "Умифиму" отсутствовала примерно половина нормального освещения, но и оставшегося света хватало для того, чтобы рассмотреть груды обгоревших орионцев, разбросанных, среди искореженных панелей управления. Полузакрыв глаза, на Кирка смотрел орионский командир, густые черные волосы которого были перепачканы кровью.
– Ну что, командир? – начал Кирк, подавляя сочувствие. – Мне кажется, теперь моя очередь предлагать вам сдаться.
– Никогда! – Орионец сплюнул на пол кровь. – Орионские военные офицеры предпочитают умереть, но не сдаваться мерзким млекопитающим.
Такое заявление вызвало легкую улыбку на лице Кирка.
– Говоря от имени мерзких млекопитающих, я хотел бы обратить ваше внимание, командир, что сейчас ваша судьба находится целиком в наших руках. Корпус вашего корабля не выдержит новой фазерной атаки...
– А все ваши защитные поля не выдержат взрыва нашего сверхсветового сердечника, – с презрительной гримасой перебил орионец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89