Потому что сходишь с ковра чаще всего уже не тем человеком, каким ступил на него. А сильно уменьшенным.
И много потерявшим в весе.
Не про нас с вами будь сказано.
Координатор Эстел Варан по первому впечатлению был настроен не только не сурово, но даже весьма доброжелательно. За пазухой никаких камней вроде бы не просматривалось. И начал он, как ни странно, не с претензий, а, хотя трудно это представить, с извинений.
- Орлен…
“Орлен”, а не официальное “доктор Кордо”! Хороший признак. Можно мысленно перевести дыхание и приободриться.
- Ты прости, что пришлось нарушить обещание, подпортить тебе знаменательный день. Поверь, при первой возможности компенсирую.
Орлен ответил на это так, как и следовало, независимо от того, что он думал и чувствовал на самом деле:
- Да ну, шеф, это ведь, надеюсь, не последний мой день рождения.
Варану это явно понравилось. Вот бы и все так отвечали начальству.
- Просто не было другого выхода. Сам понимаешь: ты ведь у нас один. Верно?
Тут даже подтверждения не требовалось: Орлен Кордо действительно был один-единственный. Что называется, штучный товар.
- Понимаешь, пришёл запрос с самого верха. Даже, как бы это сказать, не запрос, а просьба. Есть срочная надобность в твоей услуге.
Орлен невольно нахмурился.
- С верха? Но ведь там, насколько я могу судить, ничего такого… Или меня не информировали?
- Нет, нет, что ты. Слава богу, всё в порядке, лучше не бывает. У нас. Но наш верх в данном случае лишь передаёт просьбу их коллег - скажу уж сразу - с Эвана. Подробностей не знаю, мне самому их не сообщали. Но кому-то там ты нужен. Как я понимаю, они пытались до последнего обойтись… без этого. Но, видимо, никаких надежд больше. Вероятно, он - или она - настойчиво требует. Не нам с тобой судить. Отказать нет возможности - хотя бы потому, что сама наша сущность нарушилась бы. Да и просто - мы же гуманисты, в конце концов. В общем, я сказал, что ты вылетишь сегодня же. У тебя есть пара часов на сборы. Возьми всё, что может понадобиться…
- Легко сказать, - проговорил Орлен озабоченно. - В чём там дело - известно? Хотя бы в общих чертах? Чтобы не тащить с собой лишнего. И на чём лететь? На вневремянке вряд ли получится с моей кухней: она у ВВ под запретом. Кто организует доставку? У меня ведь это, сами знаете, первый случай с выездом в другой мир. Эван… Что-то я о нём слышал - не помню только что.
- Не беспокойся о мелочах. Я уже распорядился, всё делается. Да, ВВ действительно отпадает: я попытался было добиться исключения для твоего арсенала, но они ведь - контора галактическая, наше управление адресует к центральному начальству, а это означает, что недели две уйдут на одно лишь согласование! Да и тогда неизвестно, согласятся ли они: им нравится показывать свою власть. Так что полетишь на специальном корабле, чартерный рейс, будешь чувствовать себя королём или президентом.
Орлен фыркнул, но перебивать не стал.
- Что касается Эвана, тебе на борт доставят справочники, записи, всё, что понадобится. Что морщишься? Что тебе не нравится? Есть пожелания? Говори, не стесняйся.
- Просто не люблю летать. Думал, что уже налетался на всю жизнь. Но, конечно, в таком положении… выбирать-то не из чего. Где это вообще, далеко?
- Сейчас покажу. Смотри. Всё очень просто. Единственно, уже там, после выхода из Простора, придётся сделать не очень большой крюк - вот здесь обойти кусочек пылевой туманности, звёздники в неё не заходят, им запрещено. В общем, прибудешь на место в конце третьих суток или, самое позднее, в начале четвёртых. Да! Ты вполне можешь свой праздник отметить там, на борту, - никто не помешает.
- У меня обед заказан, но, боюсь, в космопорт они не захотят доставить.
- Захотят как миленькие. Но и мы тебе подбросим чего-нибудь. Представляешь, какая у тебя возможность: празднуй хоть трое суток подряд! Только в конце, понятно, будь в форме. Не забудь, ты там будешь представителем Середины! Золотой Середины, я бы сказал.
- Что, разве там нет нашего посольства?
- Есть. Так что о наших дипломатах и политиках эване представление имеют. А ты там будешь представителем всей нации.
- Я тут всего только…
- На тебе это не написано. То есть вообще-то написано, и мы тут прочитать можем, а они там такого алфавита не знают. Так что не тревожься. Сейчас приготовь всё, что возьмёшь, если понадобится заехать домой - обеспечу доставку. Одним словом…
- Да, надо захватить с собой бельишко, рубашки, пижаму, всё такое. Интересно, надолго я там засяду?
- На столько, на сколько понадобится. Чтобы там осталось наилучшее впечатление - о тебе, а значит, и о Середине. Чтобы она там действительно отсвечивала золотом. Свершится всё, как должно быть, - возникнут у тебя, Орлен, прямо-таки неожиданные перспективы!
- Ладно, шеф, вы и без того меня уговорили.
- Рад, что не пришлось в тебе разочароваться. Да, слушай. Я, конечно, не хочу вмешиваться в твои личные дела: это - святое. Но всё же… Скажи откровенно: может, есть кто-то, кого ты хотел бы взять с собой… как сопровождающего? Ты ведь, наверное, на свой праздник пригласил кого-нибудь?
- Ни души. - Орлен невольно улыбнулся.
- Ну, в таком случае… послать с тобой секретаршу? Могу найти очень хорошую.
- Интересно, а зачем она мне?
- Странно. Ты человек во цвете лет, вроде бы всё у тебя на месте и в порядке… или нет?
- В полном, - успокоил координатора Орлен. - Просто я с людьми схожусь тяжело и очень медленно. С женщинами в особенности. Три дня - для меня они равны нулю. Так что спасибо, но не нужно. Мне легче одному.
- Ну смотри. Тебе виднее. Иди, собирайся. Документы тебе уже готовят.
- Счастливо оставаться, шеф.
С ковра - в дверь, дальше - коридор, лифт, но не вниз, а на восемь уровней выше, в своё хозяйство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135