“Кто же тогда в последний час распрямит ладони мастера и обратит их к небу?” - поинтересовался Идо, но ответа не дождался.
А вскоре ему стало не до расспросов, потому что заставы пошли одна за другой, взгляды начальников стражи становились все более и более суровыми, а подорожные бумаги чуть ли не пробовали на зуб. Иногда повозку останавливали воины из засады, проверяя, кто следует и есть ли право на поездку. Идо догадывался, в чем причина таких строгостей, и догадки его превратились в уверенность после того, как из-за поворота показались словно выросшие из болотной низины островерхие, оскорбляющие взор своей уродливостью башни большеглазых дьяволов.
- Неужели досточтимый мастер поселился в Фактории? - вытаращил глаза Идо.
- Это странное предположение, - ответил Ганзак. - Кто же в здравом уме станет жить с чужаками? Неподалеку от Фактории много новых деревень, в которых Наследник дозволил селиться отдельным людям.
- Вот оно что, - только и вымолвил мастер Идо и молчал весь остальной путь.
Дом старого Ганзака стоял на взгорье. Это было небольшое строение, которое в Логва сошло бы за флигель в родовом имении. Но мастерская при доме все же имелась, и две служанки управлялись с хозяйством.
Отсюда вся Фактория была видна как на ладони.
Между островерхими башнями тянулась стена высотой в три человеческих роста, в некоторых местах виднелись округлые, неприятного вида ворота, сквозь которые непрерывно сновали фигурки не то людей, не то дьяволов.
За оградой мастер Идо разглядел дома чужаков, если, конечно, грубые, напоминающие короба жилища с прорезями в стенах можно назвать домами. Некоторые были высотой с тридцатилетнюю ель - там, как пояснил Ганзак, склады и службы большеглазых.
Еще одна стена в середине Фактории опоясывала странное сооружение, похожее на стог сена или на растянутый клубок из серебряных нитей. Над этим сооружением воздух мерцал и переливался, словно невидимый глазу костер разогревал его изнутри.
- Если верить чужакам, это место, откуда они появляются и куда исчезают, - сказал Ганзак, когда Идо спросил его о назначении странного сооружения.
- Неужели здесь пробита дыра в земную плоть? - ахнул Идо.
- Не знаю. Большеглазые утверждают, что они прибыли из мест, где одна луна. Под землей же, как известно, нет ни одной.
- Лживость дьяволов известна… - пробормотал Идо. - Но откуда мастер знает столь много о чужаках? Неужели им дозволено выходить за пределы Фактории?
- Я общаюсь с ними, - просто ответил Ганзак. - До первой заставы они могут ходить свободно, а со временем Наследник разрешит им свободно передвигаться по всему благословенному краю.
Мастер Идо вздрогнул и осенил себя защитным знаком.
- Осмелюсь тогда спросить, что привело уважаемого мастера в эти места?
- Очень скоро ты узнаешь о моем замысле, - сообщил Ганзак. - А пока прошу лишь доверять мне.
Доверие мастера Идо к старому учителю было велико, но и удивлению не имелось предела. А когда в дом без приглашения стали захаживать чужаки, то его обуял страх: не повредился ли мастер Ганзак рассудком от горя?
Между тем не прошло и нескольких дней, как мастер начал работу над молитвенной беседкой, а Идо, словно в былые времена, помогал ему.
Старый мастер охотно беседовал с большеглазыми дьяволами, и хотя голоса их были невыразимо скрипучи, слова они выговаривали правильно. Иногда Ганзак доставал музыкальные молоточки и спрашивал чужаков, какие звуки им слышны, а какие проходят мимо ушей, несколько раз старый мастер просил своего бывшего ученика расставить звучащие пластины не из черного, а из красного дерева вдоль стен, так, чтобы они не были видны гостям, а сам наблюдал за их поведением. Идо невольно прислушивался к разговорам, и вскоре он понял, что дьяволы в своей неуемной жажде покупать и продавать не пожалеют серебра за молитвенные беседки, которые в их краях пользуются небывалым спросом.
- Что если дьяволам тоже доступно понимание добра и зла? - заметил однажды мастер Идо. - Молитвенные беседки улучшат их природу, возможно, они обратятся к установлениям и канонам, и тогда справедливость восторжествует, не так ли?
- У них есть понимание добра и зла. - Мастер Ганзак не прерывал своей работы. - Но ни к чему улучшать их природу.
Тонкий локон стружки вился у его уха, склоненного к пластине красного дерева.
- Тогда они такие же люди, как мы, - воскликнул Идо, удивляясь своей храбрости.
- Ты это понял гораздо быстрее, чем я. Горжусь тобой, - отозвался Ганзак. - Чужаки равнодушны к нашим канонам и установлениям, потому что у них свои установления и каноны. Возможно, мы действительно из одного корня. Но если они во имя своей корысти не уважают наши обычаи, то не следует ли с ними поступать так, как они поступают с нами?
- Разве мы в силах наведаться к ним? И правильно ли это - уподобляться дьяволам в их поступках?
- Это неправильно, - вздохнул мастер Ганзак. - Но дух моего внука требует отмщения, и я не могу отступиться от замысла.
- Но ведь так вы нанесете ущерб своим тропам небесного пути?
- Я уже нанес.
И мастер Ганзак поведал мастеру Идо, как он долгими ночами вынашивал план мести, как добился разрешения поселиться близ Фактории, как искусно распустил слухи о своей готовности служить большеглазым за вознаграждение и как много он узнал о чужаках, собирая по крохам сведения и беседуя с ними.
- Их земля и впрямь под единственной луной. Но злые ветры там не дуют в вечернюю пору.
- Отчего же им нужны молитвенные беседки? - удивился Идо.
- Для украшения. Для похвальбы богатством.
- Это… это возмутительно, - оскорбился мастер Идо.
- Да!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135