Дэсс словно оказался свободно парящим в пространстве.
Ясна почти неслышно выступила гостю навстречу; ее серый комбинезон в рассеянном свете "звезд" казался перламутрово-серебристым.
– О! – только и смог сказать Дэсс. Ясна засмеялась – чуть смущенно, мягким, грудным смехом:
– "О" – это одобрение или порицание?
– Неужели вы создали эту красоту специально ради моего прихода?..
– Ради вашего прихода я ее снова вызвала. Это очень старый проект… В такой обстановке мне работается лучше всего. И думается тоже. Вы хотите что-нибудь выпить?
– С удовольствием, чего-нибудь освежающего Но только сначала активируйте это. – Дэсс протянул ей информноситель. – Здесь музыка.
Ясна вставила цилиндрик в гнездо рабочего терминала, и раздались приглушенные магические звуки – словно звезды на стенах вдруг начали перекликаться чуть слышными хрустальными голосами.
– Нравится?
– Похоже на позднего Валдиза Астеррана…
– Его последние аранжировки. Вы фантастически разбираетесь в вопросе… Но вы не сказали, нравится вам или нет?
– Это не может "нравиться" или "не нравиться", – серьезно сказала Ясна. – Это выше субъективных оценок.
И в этот момент снова раздался сигнал стерео.
Щелчком пальцев Ясна отключила музыку. В видеозоне перед ней стоял ее куратор Канг Владиан.
– Младший медтехник?
– Да, мой координатор.
– Вы еще не спите?
– Нет-нет, что вы!
– Отлично. Вы можете приехать сейчас в госпиталь?
– Вечный Космос… Что-нибудь случилось?! – встревоженно свела брови Ясна. Владиан покачал головой:
– Ничего особенного – это касается только нашего сегодняшнего разговора. Я жду вас у входа через пятьдесят сотых.
Изображение Владиана исчезло.
Дэсс усмехнулся.
– Инерция мышления, Ясна, – они учат вас ее преодолевать. Раз на Фэр'Элун нет дня и ночи, значит, вас можно вызвать когда угодно и куда угодно.
Ясна коснулась его руки.
– Вы не имеете права обижаться, Дэсс, – твердо сказала она. – Ведь меня привезли сюда прежде всего для того, чтобы я тут работала, все остальное второстепенно. Извините за испорченный вечер.
Ясна протянула руку к нише-шкафу и, вынув тяжелый пояс со множеством кармашков, заменявший сумочку, защелкнула его на бедрах. Дэсс проворчал что-то сквозь зубы – Ясне это показалось похожим на "Сговорились они все сегодня, что ли?!" но, когда девушка обернулась к нему, на губах молодого врача играла беззаботная улыбка.
– Это вы извините меня, Ясна, я не должен был давать волю своему раздражению. Договоримся как-нибудь в другой раз, хорошо?
– Да, Дэсс. – Мысли Ладовой были уже в госпитале.
Дэсс заметил это и, протянув руку, поправил вьющуюся золотистую прядь у девушки на виске:
– Не позволяйте работе засасывать вас, Ясна. Кроме нее, в жизни есть и другие радости. Ну, пойдемте! Я вызову нам мини-кары.
Владиан ждал свою подопечную у госпитального портала. Но входить внутрь им не пришлось – вместо этого куратор предложил медтехнику снова сесть в такси.
Мчаться сквозь толщу планеты пришлось долго – у Ясны даже закружилась голова от резких смен направления. Фэр'Элун была источена шахтами грави-тоннелей и гравилифтов вдоль и поперек, как сыр дырками, мини-кары проносились по ним, будто пузырьки воздуха по трубочкам с прохладительными напитками.
Наконец пассажиры высадились на каком-то вовсе не маркированном уровне. Еще один гравилифт, мощный ПП, залитый синим светом медицинский фильтр-шлюз, извилистый коридор с десятком бронированных дверей… Владиан пропустил Ясну в небольшое помещение с рядом кресел перед широким, затененным сейчас экраном. Два подключенных нейроконтроллера лежали в специальных гнездах на краю рабочего терминала.
Дверь в глубине помещения открылась, и навстречу посетителям вышла рослая, полная, довольно красивая женщина в таком же нейтрально-сером комбинезоне, как и у Владиана.
– Инспектор Ирра Сийалан, – коротко представил ее куратор. – А это Ясна Ладова.
Женщина дружелюбно улыбнулась, но ее глаза остались холодными и изучающими.
– Спасибо, Канг, – кивнула она, – Дальше мы уж как-нибудь сами, по-женски… Садитесь, Ясна, устраивайтесь поудобнее.
Владиан чуть заметно коснулся руки девушки, чтобы ободрить ее, кивнул и вышел. Ладова опустилась в одно из кресел, Ирра Сийалан села напротив и, слегка откинувшись назад, взглянула на девушку:
– Прежде чем мы займемся каким-либо делом, моя дорогая, давайте обсудим с вами кое-что. Только ответьте сразу, не ищите нужных слов. Что прежде всего приходит вам в голову, когда при вас произносят слово "смерть"?
– Невосполнимая потеря, – помимо воли вырвалось у девушки. Сийалан кивнула:
– Да, вы сказали именно то, что я имела в виду. Невосполнимая потеря. Человек умирает – и остаются нереализованными многие его планы, не находит завершения работа, которая, может быть, облагодетельствовала бы бесчисленное количество людей. Гибнут жизни, которые иначе, возможно, были бы спасены. И с подобной несправедливостью ничего нельзя было поделать. Смерть продолжает вырывать у нас талантливых людей. – Сийалан помолчала. – Но… То, что я вам скажу сейчас, моя дорогая, – открытие огромного значения и важности и одновременно строжайшая государственная тайна. Ученые Империи нашли способ вернуть в строй несколько десятков недавно погибших своих коллег.
Ясна задохнулась:
– Что?!
– Именно так. К несчастью, наши биотехнологии пока недостаточно совершенны, чтобы позволить полное, телесное воскрешение… я не буду вдаваться в подробности. Суть открытия в том, что, имея в наличии многочисленные данные прижизненного ментоскопирования этих людей, стало возможным заново обратить на пользу мощь их интеллекта, интуицию, жизненный опыт – то, что они сами с радостью подарили бы нам, если бы знали о нашем проекте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113