– Часто случается так, что решения Совета идут вразрез с интересами наших собственных рас, – напомнил ей саларианец. – Вы прекрасно это знаете: турианцев заставили заплатить крупные репарации Альянсу после этой вашей Войны Первого Контакта, хотя еще можно было поспорить о том, чье вины больше в этом конфликте – их или вашей.
– Связь между философскими теориями и практическими действиями достаточно ясна, – признала азари. – Мы не отрицаем, что конкретные представители отдельных рас, также как и расы в целом, будут искать способы расширить свои границы и влияние. Но мы верим, что лучший способ достичь этого – это понять необходимость компромиссов: готовы ли вы, люди, на взаимные уступки?
– Понимание этого позволяет нам приносить жертвы во благо других, – подвела итог она. – Можете ли вы, положа руку на сердце, сказать то же самое о человечестве?
Посол не ответила ничего. Будучи верховным представителем Альянса в Цитадели, она досконально изучила принципы межзвездной политики. Она была очень хорошо знакома со всеми решениями, которые Совет принимал за два последних столетия. И хотя в их решениях всегда прослеживался едва заметный уклон в сторону интересов их собственных народов, все, что они только что сказали, было чистой правдой. Азари, саларианцы и даже турианцы имели заслуженную репутацию самоотверженных и альтруистичных рас на галактической политической арене.
Это было одно из обстоятельств, которое плохо укладывалось в ее голове: то, как другие поддерживали хрупкий баланс между собственными интересами и коллективным благоденствием рас, поклявшихся в верности Цитадели. Интеграция и включение чужих культур в межзвездное сообщество было легким до такой степени, что казалось неестественным. У нее была теория, что это каким-то образом связано с основополагающей технологией Протеанцев, которой обладали все космические расы. Это давало им что-то, что объединяло их, что-то, на чем можно было строить отношения. Но почему же тогда человечество не могло войти в это сообщество так же легко?
– Мы собрались здесь не затем, чтобы спорить о политике, – наконец произнесла посол, уклонившись от ответа на вопрос советника азари. Неожиданно она почувствовала неимоверную усталость. – Что вы собираетесь делать с Сайдоном? – Незачем было оттягивать неизбежное; в любом случае, она никак не могла повлиять на решение Совета.
– На человечество и Альянс будут наложены санкции, – ответил ей турианец. – Это серьезное преступление, и наказание должно быть соответствующим.
«Может, это всего лишь составная часть включения человечества в межзвездное сообщество?» – устало подумала Гойл. – «Постепенный и неизбежный процесс, который поставит Альянс в один ряд с другими расами, подчиняющимися Совету».
– Как часть этих санкций, Совет назначит ряд представителей для наблюдения за деятельностью Альянса в Пределе, – заговорил саларианец, углубляясь в детали наказания человечества.
«Может, мы просто слишком отличаемся от большинства других рас?» – думала Гойл, вполуха слушая выносимый приговор. – «Может, мы не подходим этому сообществу, потому что что-то не так в нас самих? В истории были примеры рас, таких, например, как кроганы, которые были воинственны и враждебны по своей сути. В конце концов, кроганы поплатились за это, вызвав гнев остальной части галактики. Это привело к почти полному их истреблению, превратив их в разбросанный по галактике, умирающий народ. Было ли это участью человечества?
– Эти назначенные Советом представители будут также проводить регулярные проверки всех баз и колоний Альянса, включая Землю, чтобы убедиться, что вы четко следуете законам и правилам Цитадели.
«Может, противоборство – наша вторая природа?»
Человечество, несомненно, было агрессивным. Не говоря уже о самоуверенности, непреклонности и безжалостности. Были ли эти качества изъянами? Альянс распространял свое влияние дальше и быстрее, чем любая другая раса до него. По ее прикидке, Альянс сравняется по силе с расами Цитадели через 20 – 30 лет. Вдруг все части головоломки сложились для нее в единую картину.
«Они боятся нас!» – усталость и апатия, владевшие послом Гойл всего лишь минуту назад, исчезли, когда она осознала это ошеломляющее открытие. – «Они просто-напросто боятся нас!»
– Нет! – резко сказала она, прервав монотонную речь саларианца, продолжавшего зачитывать список их требований.
– Нет? – озадаченно произнес он. – Что «нет»?
– Я не принимаю этих требований, – она чуть было не допустила ужасную ошибку. Она позволила этим чужакам манипулировать ею, заронить зерно сомнения в ее душу, и она уже начала сомневаться и в себе, и в своем народе. Но сейчас она не собиралась падать ниц перед ними. Она не собиралась извиняться перед ними за то, что человечество вело себя по-человечески.
– Это не обсуждается, – предупредил ее турианец.
– А вот в этом вы неправы, – с жесткой улыбкой произнесла она. Человечество выбрало ее в качестве своего представителя, защитника своих интересов. Ее долгом было защищать права каждого мужчины, каждой женщины, каждого ребенка на Земле и в остальной зоне влияния Альянса. Они нуждались в ней сейчас, и она будет сражаться за них!
– Посол, возможно, вы не поняли всю серьезность этой ситуации, – предположила азари.
– Нет, это вы не понимаете, – сурово ответила Гойл. – Эти санкции нанесут непоправимый ущерб человечеству. Альянс не допустит этого. Я не допущу этого.
– Вы на самом деле думаете, что человечество может бросить вызов Совету? – недоверчиво спросил турианец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86