- ЧП Навинн, я прошу разрешения остаться снаружи, и я прошу Вас выйти ко мне на солнце.
- Так сложно? - спросил я, удивясь.
- Судить - Ваше право, - сказал он. - Только Ваше, Старшина.
Я подумал. Решил не настаивать. Я показал Картеру рукой: "Подожди", а сам повернулся к Существующим и как можно короче с ними переговорил, уверив их в ничтожности дела. Ждать они не согласились, мы распрощались, они ушли, унеся с собой то их, что делало меня в мирах зорче.
- Может быть, теперь войдёшь? - спросил я Картера. Он отступил ещё на шаг и снова покачал головой.
- Ну что ж, тогда подожди, Картер, я оденусь. А ты пока верни камни на место. Надеюсь, они тебе не нужны для чего-нибудь особенного, исконно твоего?
Я закрыл дверной проём, включил в гроте электричество и прошёл в спальный угол, где у меня стоял металлический шкафчик с одеждой. Вряд ли в ближайшие дни Призраки посетят меня после сегодняшнего конфуза. Раздражения я не испытывал, хотя бы потому, что подобный конфуз случился при мне и с моим участием впервые, к тому же уверенность в оправданности действий маленького Картера Полянского и сопряжённых с ними действий моих была у меня. Я надел трусы, шорты, куртку на голое тело, застегнул пояс на шортах, проверил телефон и пистолет на поясе. Включил умывальник, поплескал водой в лицо, напился из-под крана, завязал волосы на затылке пластиковым ремешком от часов и вышел из грота, открытой кожей чувствуя зло этой стороны мира.
Картер ждал меня, сидя на камне у обрыва. Моё жилище располагалось на северном краю Оазиса. Грот выходил на озеро и зелень, но глухая спина скалы, гротом прогрызенной, была уже в пустыне. Маяк Экватор-4, откуда явился на встречу со мной Картер Полянский Девятый, виден был мне только по ночам, собственно, видны были огни маяка, а не сам маяк, до него через пустыню было почти тридцать километров. Увидев меня, Картер Полянский вскочил. Я надвинул на глаза тёмные очки, огляделся вокруг - всё, как обычно, не более, но и не менее того, - сделал несколько наклонов вперёд и назад, попрыгал на месте. Этого просило тело, ничего дурного в его просьбе не было, я исполнил её.
- Я готов тебя слушать, маленький Картер, - сказал я, размявшись и сев по-турецки прямо на каменный скос, где стоял. - Ты садись, парень, садись. Что ты имеешь ко мне?
Он помедлил, несколько раз оглянулся на камень у обрыва, с которого вскочил, но сел, утвердившись довольно свободно и надёжно.
- ЧП Навинн, - сказал он. - Меня послал старший, первый гнезда, Майкл Киран.
- О, Майкл мне известен, - сказал я. - Он не послал бы тебя с пустяком. Но он не послал бы тебя, случись важное, он пришёл бы сам. Значит, известие средней тяжести принёс ты мне?
- Не мне судить, - сказал Картер с заинтересовавшей меня осторожностью. - Но у нас сложилось впечатление, что произошедшее несколько часов назад имеет значение огромное. Майкл Киран не явился к вам лично только потому, что не может уйти с поста. ЧП Навинн, в системе Палладина прошёл MD.
- Продолжай, - сказал я, через паузу, сдержав ненужный вопрос.
- Сигнал чрезвычайно странный, - сказал Картер. - Его отправила не автоматика.
- Не автоматика? - перепросил я. - Как так - не автоматика?
- Пояснить не могу, Старшина.
- Точка MD - где? - спросил я. - В пространстве?
- Мы бы не стали Вас беспокоить, - возразил Картер, и я опомнился.
- Этот мир? - спросил я, указывая вниз.
- Мир Четыре, Старшина.
Началась новая эпоха. Осознание этого потребовало от меня паузы в словах и действиях.
- На MD пошли?
- Старшина, сигнал не попал в общую сеть Палладины, - сказал Картер. - Тревога не объявлена. Мы пытались уточнить информацию у Форта. Нам отказали. У нас у всех очень дурное чувство. Просьбу о помощи кто-то приказал игнорировать. Или погасил сразу на приёме.
- Кто из вас был на контакте с Фортом? - спросил я.
- Уже сутки вся связь в Палладине идёт через командный центр земного звездолёта "Наум Черняков", - ответил Картер. - Нас просто отключили, когда мы попытались…
- Экватор четвёртый блокирован? - перебил я его, вставая.
- Блокирован, Человеческий Призрак Старшина Навинн, - подтвердил Картер, вставая тоже.
- Вы сами сумели идентифицировать адрес отправителя?
- Только предположения, Старшина. АРЛ Форта утверждает, что малые борта все в наличии, работают по расписанию. Но нам кажется, что MD ушёл в Космос с одного из ТМ, скорее всего, с "ОК-ТМ", где первым шкипером Джон Ван-Келат, добрый человек сверху. Сигнал совершился уже на входе в атмосферу. Сигнал аудио. Режимных данных сигнал в потоках не нёс. Полётный дневник грузовоза запросить у Форта не удалось, только общие сведения. Но мы уверены: терпящий бедствие борт в момент MD был обитаем. MD отбил не автомат. С такты сыграно.
- Сколько прошло времени?
- Час три минуты, ЧП.
- И никаких действий по MD? Ни из Форта, ни с Птицы?
- Совершенно никаких, ЧП. Как будто не слышали.
- Ты бежал ко мне, Картер?
- Именно так, ЧП. Развернуть машину из зародышей было бы много дольше. Да и санкция нужна, сами понимаете. А вашего контакта у нас нет.
- Жди меня внизу, у дороги, - приказал я. - Иди, Картер.
Он поклонился и почти побежал вниз по карнизу.
- Осторожней! - крикнул я ему вослед.
Всё на поверхности. Они решили сделать быстро на сей раз. Час и чАса четыре минуты - почти поздно, но ещё не. Если они смогли не разбиться, не сгореть. Но дело шло, без сомнения, на секунды. Разные мысли появились у меня, пока я натягивал спецкостюм, укрывал мой крест, спускался вниз, в заросли, раскрывал землянку с ровером, выводил ровер на дорогу. Связываться с Настоящими Призраками смысла не было, информации недоставало не то что для принятия решений, но и просто для обсуждения ситуации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176