Я после боя изучил действия каждого отряда; дашады о Тимаре отзывались очень одобрительно.
Хийм – тоже сомнений нет. По уровню работы с Силой он равен Тимару, уступая ему лишь в фехтовании. Вдобавок из Хийма получился отличный наставник – Долент и Айя стали делать просто поразительные успехи, когда я поручил ему их наставлять.
И Лейрен Анвис – тем более без сомнений. Он, может, и слабее Хийма, но своей силой распорядиться умеет очень качественно и экономно. Когда они с Вирмой прикрывали нас от обнаружения, Анвис взял на себя практически всю тяжесть работы. Когда я потом поинтересовался, почему, он ответил: "Вирма – лучший боец, чем я. Если бы на нас напали, она оказала бы более эффективное сопротивление; поэтому ей нельзя было уставать. Кроме того, меньшая усталость позволила бы ей в случае чего успешно уйти от преследования". Свою собственную судьбу при таком варианте Анвис обошел упоминанием, но я понял – для него ученики важнее.
Еще одной причиной, по которой я решил провести такое повышение, был не очень хороший стереотип – что Лордом можно стать лишь победив предыдущего. Собственно, я сам так и получил титул…
А ведь это неверно – в эпоху Новых Войн спокойно учили и давали титул; учитель же оставался в полной целости. Так что стереотип надо ломать.
Титул– это нечто большее, чем просто приставка к имени. Чтобы быть Лордом, необходимо не только уметь сражаться или владеть Силой на каком-то уровне.
Вопрос в другом – как сделать это запоминающимся? И обратить в новую традицию?
Хотя, впрочем, знаю. Только вот согласятся ли другие участники?
Я не сказал им, зачем мы летим на Коррибан. Просто сообщил, что завтра отправляемся – и приказал готовить "Кай". Интересно, что они подумали?
Пару раз, едва не оступившись на узкой тропе, я с неудовольствием признал: все же дорогу в Долину надо было бы проложить поудобнее. Хотя тогда с воздуха можно будет заметить… ладно, поразмыслю над этим.
За спиной – полное молчание; лишь пару раз кто-то высказывался, налетев плечом на скалу. К чести учеников, это было редкостью – координация движений у них отменная.
– Жарковато-холодно, – заметил Хийм, когда мы начали пересекать Долину.
– Это как? – несколько удивился Ярти. Голос он себе, кстати, отладил – почти не отличается от прежнего.
– Солнце жарит, а вот через Силу – холодно, – пояснил Хийм.
– Коррибан, – лаконично подвел итог Анвис.
Через пару минут стало уже ясно, куда мы идем – я достаточно подробно описывал гробницу Рагноса, чтобы ее смогли узнать.
– Юэн, мы что – к… – нарушил молчание удивленный голос Тимара.
Я, не оборачиваясь, махнул рукой – потом, мол.
Длинная лестница. Полумрак внутренних помещений.
Основной зал – и огромная статуя в дальнем конце.
Я остановился – а мои ученики прошли дальше, не отрывая взгляда от изваяния. Да и сам я лишний раз поразился мастерству древнего скульптора: лицо Рагноса было спокойным, но с какой-то затаенной иронией. А вся фигура, несмотря на небрежную позу, ясно демонстрировала – это тот, кто Правил.
– Итак, вы пришли в мою гробницу.
Марка Рагнос, как и при нашей первой встрече, появился за спиной; ученики вздрогнули, резко оборачиваясь. Выражение лиц у них… ну конечно, они же ни разу не сталкивались с древними призраками – если не считать мимолетного появления Экзара во время битвы.
Я неторопливо прошелся по залу, по направлению к статуе; теперь четверо стояли между мной и Рагносом.
– Вы считаете их достойными, лорд Кел-Дрома? – низкий голос отразился эхом от стен, заполняя все пространство гробницы.
– Я ручаюсь за них, лорд Рагнос, – спокойно произнес я. – Я обучил их – и они достойны принять титул.
Голова в высоком шлеме медленно наклонилась – Древний признавал сказанное верным.
Я же вновь двинулся по залу – и теперь мы с Рагносом стояли уже друг напротив друга.
– Тимар, дай мне свой меч, – позвал я, и мой лучший ученик сдвинулся с места.
Как во сне он подошел к нам, и протянул рукоять; она проплыла по воздуху к Рагносу, который внимательно осмотрел оружие. Потом перевел пронизывающий взгляд на Тимара – и я с гордостью отметил, что мой ученик выдержал это небольшое испытание.
– Я говорю за тех, кто умер, – вновь слова Рагноса отразились от стен. – Я признаю его достойным.
– Я говорю за тех, кто жив, – эхом отозвался я. – Я ручаюсь за него.
– Поклонитесь прошлому, лорд Тимар, – велел Рагнос, и ученик отвесил легкий поклон (не очень они это любят).
– И не кланяйтесь больше никому, – продолжил я, забирая у призрака меч и протягивая рукоять Тимару.
– Кроме Темного Лорда, поручившегося за вас перед прошлым и будущим, – завершил Рагнос.
– И да будет Сила служить тебе вечно, – произнес я финальную фразу.
Меч Тимара вернулся на пояс; сам он, несмотря на свою маску спокойствия, был потрясен – я это чувствовал. И вполне его понимал.
Все-таки, не зря он – лучший. Без всякой подсказки с моей стороны Тимар занял место у меня за плечом, освобождая место для следующего.
– Хийм, дай мне свой меч…
Это все не было просто формальностью. Если бы Рагнос, многократно более опытный в чтении чужих душ, не посчитал бы кого-то достойным титула – он бы отказал, и я бы не стал спорить. Но и с другой стороны – я бы не привел на Коррибан тех, в ком был не уверен.
И они прошли испытание – все четверо. Я видел, как что-то новое появлялось во взгляде каждого, когда Рагнос произносил последние слова ритуала.
Тимар обрел какую-то новую осанку, словно по-настоящему поверил в свои силы. Хийм теперь будто видел куда больше, чем прежде. Ярти – ныне уже лорд Яртилен – словно стал выше ростом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117