Хор-роший выбор…
– Я говорил с ним, – продолжал Рагнос. – Я испытывал его. И по моему мнению – он достоин. Я – за Юэна Кел-Дрому.
"Ирт" разогрелся, и по телу разлилось приятно тепло.
– Лорд Полл?
Аджунта Полл обратил на меня отрешенный взгляд. Я его выдержал, хотя не скажу, что было легко… сами попробуйте посмотреть в глаза, которым столько тысячелетий…
– Мне все равно, – голос Лорда был похож на шелест песка под ветром. – Мы мертвы, и пусть таковыми останемся. Против.
"Реш" обжег тело холодом; рука мгновенно окоченела. Так вот оно значит, что… Я подавил желание содрать амулеты.
– Лорд Хорд, – голос Рагноса был спокоен. Ну да, ему-то что…
Тулак Хорд подплыл ко мне; пришлось задрать голову, чтобы посмотреть в его лицо.
– Дай мне свое оружие, – неожиданно потребовал он.
Я отцепил световой меч и протянул ему. Призрачные пальцы удержали рукоять; похоже, смерть улучшает навыки мелкого телекинеза.
Хорд повертел в руках оружие. Включил, полюбовался на луч алого пламени. Поводил лезвием в воздухе.
– Игрушка, – сделал он вывод. – Не то, что сталь… Но тот, кто может хорошо сражаться таким оружием, достоин уважения. За!
Я поймал брошенный обратно меч; "ирт" еще больше потеплел.
– Лорд Садоу.
Нага Садоу смерил меня взглядом.
– Когда-то я тоже хотел все изменить, – задумчиво сообщил он. – Тогда не вышло… похоже, пора исправлять ошибки. За!
– Ты смеешь так говорить? – взорвался Кресш. – После того, как погубил Империю?
– Поддержи ты меня тогда – и мы бы поставили Республику на колени! – зло оскалился Садоу.
– УЧЕНИКИ! – Рагнос рыкнул не хуже турболазерной батареи. – Сейчас не время для склок! Лорд Кресш, слово?
– Против! – злорадно отчеканил ситх, и "реш" вогнал мне в сердце ледяные иглы – я чуть не охнул. – От Садоу ничего хорошего не придет!
– Лорд Надд?
Бывший джедай посмотрел на меня без всякой приязни.
– Однажды я уже доверился молодым искателям знаний. Двое оказались амбициозными идиотами, а третий отплатил мне ударом. Против!
От холода тело почти онемело. Проклятье… да, быстрой гибели от этих амулетов не дождешься.
– Лорд Кун?
– Искатель знаний, да? – усмехнулся Экзар. – Я вот тоже их искал… вылилось это в переход ко Тьме, войну с Республикой, схватку со всем Орденом… потом драку с этим детсадом – тоже мне, Академия! Но я не жалею ни о чем. Думаю, и ты не пожалеешь, потомок Улика. За!
Тепло разлилось по телу; холод не отступил, но выносить его стало легче.
– Лорд Сидиус?
Что-то было неправильным… но додумать я не успел. Император заговорил:
– Тебе не стать настоящим Темным Лордом – нет ни ярости моего первого ученика, ни дипломатических талантов второго, ни уж тем более достоинств третьего. Ты даже с джедаями не собираешься ничего делать – я это вижу. Против.
Ящер коронованный! Я чувствовал, что настоящие причины куда глубже названных, но… слово произнесено. И холод глубоко запустил в меня когти.
Тут до меня дошло, в чем странность – Сидиус не должен был говорить, ведь остался Лорд постарше. Но почему? Рагнос ошибся? Или хотел, чтобы последнее слово осталось…
Взгляды Лордов обратились на Дарта Бэйна. Его слово было решающим.
Ситх пристально взглянул на меня; во взгляде Лорда я не мог прочитать ничего, кроме изучающего внимания.
– Ты в самом деле не собираешься биться с джедаями? – неожиданно спросил он.
Говорить ли правду? Да. Что бы она не принесла.
– Не собираюсь, лорд Бэйн. Мне им мстить не за что; если они нападут – я отвечу. Если их существование будет угрожать нашему Ордену – я нападу. Но надеюсь, что мне этого делать не придется.
Кому я говорю – ситху, всю жизнь воевавшему с джедаями?
Остальные, видимо, думали так же. Экзар разочарованно улыбнулся; Нага Садоу фыркнул; Хорд отвернулся; Рагнос же остался спокойным.
– Мы воевали с джедаями, – задумчиво сказал Бэйн, – и кончилось это Руусаном. Повторения мне совершенно не нужно. Я говорю – за!
Холод ушел так внезапно, что я сперва даже не понял… а потом осознал нахлынувшее тепло. Да, теперь даже ветер Долины казался не таким уж пронизывающим.
– Слова сказаны, – заключил Рагнос. – Юэн Кел-Дрома – Темный Лорд, по Закону и Силе.
Призраки таяли один за другим. Последними исчезли те, что поддержали меня… и я почему-то был уверен, что если сумею войти в их гробницы, то получу их знания. Несомненно.
Но почему Рагнос выбрал таких арбитров? Он ведь должен был представлять, как они отреагируют. Или… специально так сделал, из юмора? Мда… нет, конечно, после тысячелетий в гробнице развлечься хочется, но не до такой же степени…
Рагнос остался один.
– Посмотрите на амулеты, – сказал он.
Я опустил взгляд. Сейчас амулеты висели на руках мертвым грузом – жизнь, что я ощущал ранее, ушла.
Расстегнув защелки, я покачал амулеты в руке. И… странное дело, мощь, которую я почувствовал, надев их, никуда не ушла.
– Теперь эта мощь – ваша, а не принадлежащая амулетам, – усмехнулся призрак. – Для того они и были созданы – убить или отдать силу. Хотите узнать больше – приходите. Поговорим.
– Подождите!
Уже растворяющийся в воздухе Рагнос задержался.
– Я хотел узнать… среди Лордов я не видел двоих. Дарта Вейдера, и… – как сказать? Назвать своего предка "лорд Кел-Дрома" как-то язык не поворачивается; просто "Кел-Дрома" или "Улик" – слишком уж фамильярно. Но Рагнос меня понял.
– Лорд Вейдер жив и не может быть среди нас.
От такого известия я чуть амулеты не выронил. Призрак же неторопливо добавил:
– Но я не чувствую его ни в Силе живых, ни в Силе мертвых. Так что титул – ваш по праву.
Это где же Дарт Вейдер пребывает?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117