И наконец, все планеты движутся в одну сторону, в плоскости эклиптики,
с очень незначительными отклонениями от этой плоскости (от 0,5 градуса у
Урана, до 7 градусов у Меркурия). Только Плутон и здесь выпадает из общего
ряда, имея наклонение орбиты чуть больше семнадцати градусов.
Открытая в ночь на двенадцатое января новая, десятая планета нарушала
все перечисленные выше законы размера и движения планет Солнечной системы.
Во-первых, она явно относилась к группе малых планет, будучи почти
точно равной Марсу, но оказалась среди планет-гигантов, между Ураном и
Нептуном, ближе к последнему. Такое ее местоположение, противоречащее ряду
Бодэ и Тициуса, сразу же насторожило астрономов.
Во-вторых, обратила на себя взимание "неестественная" скорость
движения - семьдесят километров в секунду! При такой скорости и при таком
удалении от Солнца планета никак не могла долго оставаться на своей орбите!
И самое главное - орбита новостартовой планеты находилась столь близко
от орбиты Нептуна, что ближайшее противостояние грозило неминуемой ее
гибелью.
Это решило вопрос! Такой планеты существовать не могло! В Солнечной
системе по-прежнему оставалось девять планет!
Что же открыли на двух обсерваториях в ночь на двенадцатое января?
Планету-гостью! Но как и откуда явилась эта гостья?
Ответ помогло найти событие, произошедшее двумя сутками раньше, в ночь
на десятое января, с автоматической межпланетной станцией, два года назад
отправленной к спутнику Нептуна Тритону. Об этом событии читатель знает из
первой главы.
Несложный расчет показал, что новая планета и станция встретились в
одной точке пространства - иначе говоря, столкнулись, если можно так
выразиться о телах столь различных по размеру. Это "столкновение" и
послужило причиной гибели станции, а неизвестная планета, оказавшаяся в
Солнечной системе, и была тем препятствием, о котором сообщала последняя
радиограмма с борта станции.
Сомнений в исправности чувствительных локаторов и "телеглаз", которыми
была снабжена автоматическая станция, не было и не могло быть, а раз они не
"увидели" и не "почуяли" такое огромное тело, как планета размером с Марс,
то значит, за несколько мгновений до "столкновения" этой планеты НЕ БЫЛО В
СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЕ!
Но она послужила причиной гибели станции, которая сгорела в ее
атмосфере, влетев туда с третьей космической скоростью!
Для разрешения этого противоречия существовала только одна
возможность - признать, что планета-гостья явилась в Солнечную систему ИЗ
ПРОСТРАНСТВА ИНОГО ИЗМЕРЕНИЯ или ПРОШЛА ЧЕРЕЗ ЭТО ПРОСТРАНСТВО, мгновенно
возникнув там, где мгновение назад ничего не было!

ДРУГОГО ОБЪЯСНЕНИЯ НЕ СУЩЕСТВОВАЛО!
А раз так, то ОНО БЫЛО ПРАВИЛЬНЫМ!

***
По приезде в Н...ск в кабинете капитана Аксенова организовалось что-то
вроде пресс-конференции. Четыре корреспондента обрушили на трех ученых град
вопросов.
Не приходится говорить, с каким вниманием, присутствующие выслушали
сообщение о "десятой планете" и о предполагаемой связи между ее появлением
в Солнечной системе и событиями в Н...ске.
Все, что пришлось увидеть, пережить и передумать за вчерашний день и
сегодняшнее утро, после этого сообщения внезапно получило новое толкование,
наполнилось новым и неожиданным смыслом.
Когда ученые рассказали все, что было известно им самим, слова
попросил полковник Хромченко.
То, что за этим последовало, было, пожалуй, самой сенсационной минутой
н...ских событий. Полковник начал с того, что подробно рассказал об
автомобильной катастрофе, жертвой которой стал несколько лет назад и в
которой потерял ступню правой ноги.
- То, что я сказал, могут подтвердить многие из здесь
присутствующих, - закончил Хромченко.
- Почему вы думаете, что мы сомневаемся в ваших словах? спросил
Горюнов.
Как и трое его коллег, он не понимал, зачем было рассказывать обо всем
этом. Какое отношение имела давняя автомобильная катастрофа к н...ским
событиям?
- Сейчас, - ответил Хромченко, - вы, конечно, не имеете повода
сомневаться, но можете получить повод через две минуты. Я хочу еще
напомнить вам, что после нашего появления на вырубке, выходя из машины, я
упал, при первом же шаге...
- Сломался протез? - спросил Горюнов.
- Нет, он не сломался. И нога у меня не подвернулась. Дело заключалось
в том, что за годы я привык к протезу и не упал бы, если... если бы мой
протез был на месте.
При этих неожиданных словах все поднялись, внезапно пораженные
догадкой.
- Так вот в чем дело! - воскликнул физик.
Присутствующие ждали, не спуская глаз с полковника. А он медленно снял
ботинок и стянул носок. Ступня была на месте! Крик изумления вырвался
одновременно у всех, в том числе и у самого полковника Хромченко. Потому
что ЭТОГО не ожидал и он сам!
На ноге было ШЕСТЬ ПАЛЬЦЕВ!
Четыре, посредине, имели по три сустава, были тонки и неразличимо
одинаковы. А два крайних, тоже одинаковых, но с двумя суставами каждый,
очень походили на большие пальцы человеческой ступни. И на всех шести -
конусообразные, словно специально заостренные, чуть зеленоватые ногти.
Это была ступня тех существ, которые и произвели операцию приживления
за то время, пока пассажиры бежевой "волги" находились на "десятой
планете", потому что нелепо было бы думать, что "они" явились на Землю,
захватив с собой все необходимое для подобной операции, к тому же
подвернувшейся совершенно случайно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31