Несмотря на то, что милиция не могла нести
никакой ответственности за последствия действий неведомых "разумных
существ", привычка отвечать за безопасность жителей давала себя знать.
Еще в коридоре, подходя к кабинету Аксенова, Саша услышал телефонный
звонок и голос капитана:
- Вас, товарищ подполковник.
Войдя, Саша с неудовольствием понял, что оказался последним. Все были
в сборе. Подполковник внимательно слушал кого-то, держа трубку телефона на
некотором расстоянии от уха, как делают люди с острым слухом. Остальные
молча ждали. Наконец подполковник сказал: "Есть!" - и положил трубку.
- К нам выехали две машины, - сказал он. - Едут полковник Хромченко и
с ним трое ученых, прилетевшие из Москвы. Кроме них четверо журналистов,
тоже из Москвы, среди которых один иностранец. Приказано встретить гостей и
позаботиться об их размещении. Свяжитесь с горисполкомом. Кстати, ваше
городское начальство в курсе дела?
- Разумеется!
- Отсюда есть автобусное сообщение с ...? - Врач-эксперт назвал,
областной центр. - Мне надо вернуться в свою лечебницу.
- Берите мою машину, - сказал подполковник. - Я все равно останусь
тут, в гостях у капитана Аксенова, видимо, надолго!
- Почему же надолго? Мне кажется, что все уже кончилось.
- Ну, это поспешное заключение. Вчера все исчезновения, о которых мы
знаем, произошли в десять минут восьмого. Да и то было исключение -
повторное исчезновение быка из этого кабинета. Сегодня может быть другое
время, и неизвестно, когда и что произойдет.
Врач-эксперт вздохнул.
- Да, вы правы, - сказал он. - Но, к сожалению, мне ехать совершенно
необходимо. Если даете машину, спасибо!
- Пойдемте, я скажу водителю.
Наступила пауза. Офицеры разошлись по отделению, и каждый занялся
своим делом. Врач-эксперт уехал. Подполковник ушел вместе с Аксеновым к
городскому начальству.
Саша, не находя себе дела, бродил по коридору первого этажа, думая о
возможности очередного исчезновения именно здесь, в отделении милиции.
- Шансов на это мало! - сказал он, встретившись с Кузьминых. - Не
может так произойти, что именно у нас что-то случится в третий раз за два
дня.
- Ты так говоришь, - улыбнулся старший лейтенант, - будто жалеешь об
этом.
- Правильно, жалею! Я был бы рад сам исчезнуть таким образом.
- Каким?
- Как исчезали вчера. С возвращением.
- Но зачем?
- А затем, что единственным человеком, побывавшим "там", была Анечка.
Что можно узнать у трехлетнего ребенка7 Тут необходим взрослый человек.
- Пожалуй, верно! Постарайся исчезнуть, - пошутил Кузьминых. - А когда
вернешься и расскажешь о том, что увидел, сразу станешь знаменитостью.
- Не в этом дело. Надо узнать, где были исчезнувшие целых три часа,
вот что главное.
Он сказал это так, что Кузьминых проглотил новую шутку, вертевшуюся на
языке.
- Будем надеяться, что твое благородное желание не исполнится, -
сказал Кузьминых и ушел.
Саша снова остался один. В задумчивости он не замечал странную и
необычную пустоту в коридоре, куда выходили многие двери, в том числе и из
дежурной комнаты. Кроме Кузьминых, не появился ни один человек, будь то
сотрудник милиции или посетитель. В этот день и на улицах было почти пусто.
Жители сидели по домам, где было, как им казалось, безопаснее. Город как бы
притаился.
Устав ходить, Саша присел на скамью для посетителей, стоявшую напротив
дежурной комнаты, и просидел на ней до десяти часов, когда в отделение
вернулись подполковник и капитан Аксенов.
Подошло время встречать полковника Хромченко и московских гостей.
Машины из областного города должны были прибыть в начале
одиннадцатого. Капитан Аксенов поставил специального наблюдателя у окна
второго этажа, из которого просматривалась улица, переходящая в грейдерную
дорогу. Наблюдатель должен был предупредить о появлении двух легковых
машин, одна из которых светло-бежевая "волга".
Сигнал поступил в четверть одиннадцатого.
Все вышли.
Машины были еще довольно далеко, но и без бинокля, в чистом, на диво
прозрачном зимнем воздухе можно было разглядеть, что первой, как и
предполагалось, шла бежевая "волга" полковника Хромченко, хорошо известная
всем работникам милиции области. Вторая машина, тоже "волга", но только
синего цвета, шла метрах в сорока за первой.
То, что затем произошло, было так неожиданно и так неправдоподобно,
что никто в первый момент даже не осознал случившегося. Не осознали
встречающие, которые смотрели в сторону приближавшихся машин и потому
должны были все отлично видеть, не осознали и пассажиры машины...
Скрипнули тормоза, и перед подъездом Н...ского отделения милиции
остановилась "волга". И только тогда все неожиданно обратили внимание на
то, что машина СИНЕГО цвета. А бежевой "волги", которая шла впереди синей и
должна была первой остановиться возле группы встречающих, не было. Ни
впереди, ни сзади, ни рядом.

НЕ БЫЛО НИГДЕ!
Машина с полковником Хромченко, водителем и тремя московскими учеными
бесследно исчезла.
- Ну, это уже черт знает что! - воскликнул майор. - Форменное
безобразие с их стороны.
Сейчас, когда на его глазах исчезла машина с пятью людьми, он наконец
поверил в существование неведомых "разумных существ", к которым относилось
слово "их", произнесенное с сильным нажимом.
Из синей машины вышли ошеломленные и растерянные журналисты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31