Ни впереди, ни сзади, ни рядом.
Не было нигде!
Машина с полковником Хромченко, водителем и тремя учёными бесследно исчезла.
– Ну это уже черт знает что! – воскликнул майор из районной милиции. – Форменное безобразие с их стороны!
Видимо, сейчас, когда на его глазах исчезла машина с пятью людьми, он наконец поверил в существование неведомых «разумных существ», к которым относилось местоимение «их», произнесённое майором с сильным нажимом.
Из синей «волги» вышли ошеломлённые и растерянные журналисты. Они сразу поняли, что то невероятное, чудовищно-невозможное, о чем им рассказывали и во что они всего минуту назад не могли поверить, то, что заставило их сюда приехать, – все это ПРАВДА!
Доказательство было получено в первую же минуту по приезде в Н…ск. И все четверо немедленно спросили, где помещается телеграф.
Подумать о случившемся, до конца осознать все его значение можно и потом, а сообщить в свои редакции нужно тотчас же! Подобные происшествия случаются не каждый день, это сенсация, да ещё какая сенсация, на весь мир!
И, получив указание, как найти почтовое отделение, журналисты, позабыв даже о машине, на которой могли скорее добраться до цели, помчались туда бегом, перегоняя друг друга.
– Вот картина, которую придётся теперь частенько наблюдать у нас в Н…ске, – сказал Кузьминых, глядя им вслед.
Покинутая пассажирами синяя «волга» (водителя в ней не было, машину вёл её владелец – областной корреспондент АПН Горюнов, который, конечно, и сам устремился на телеграф) сиротливо стояла у тротуара, словно подчёркивая этим, что после исчезновения бежевой осталась ОДНА!

Вензот . Мы рады видеть тебя, Норит сто одиннадцать, без чуждого нам облика, в котором ты являлся прошлый раз. Значит ли это, что и там, перед аборигенами, ты сбросил маску?

Норит сто одиннадцать . Нет. Вензот! Я не могу им открыться до тех пор, пока не узнаю, какая судьба постигла шидри.
Вензот . Мы направили его в указанное тобою время и на указанное тобою место.
Норит сто одиннадцать . Но попал он в другое. Видимо, я ошибся, положившись на точность наводки нашего луча. Она не оправдала моих ожиданий. Отклонение обратного луча все ещё продолжается, Вензот!
Вензот. Выяснено: отклонение обратного луча на восемь арэ – это результат того, что лучу приходится проходить мимо центральной звезды системы, очень близко от неё. Луч отклоняется гравитационным полем. Но в следующий раз, при направлении луча на тебя, этого не будет. Но только при направлении на тебя!
Норит сто одиннадцать. Почему же тогда не отклоняется на восемь арэ прямой луч? Ведь ему также надо пройти мимо солнца этой системы.
Вензот . При направлении прямого луча импульс во много раз более мощён. Ты забыл об этом.
Норит сто одиннадцать . Я устал. У меня нет ни аппаратуры, ни помощников. Пришлось провести две сложные операции. И нельзя работать открыто! Я очень устал.
Вензот . Можно отозвать тебя.
Норит сто одиннадцать . Не надо, Вензот! Время идёт. Свою задачу я выполню до конца. Не знаю почему, но мне кажется, конец будет удачным.
Вензот . Мы тоже так думаем. И есть один факт! Я с ним познакомлю тебя, Норит сто одиннадцать. А пока закончим о шидри. Что произошло с ним?
Норит сто одиннадцать . Я ждал его в указанной мною точке, но он оказался на целое арэ в стороне. В доме аборигена. Затем, видимо движимый инстинктом, на замёрзшем озере он нашёл отверстие во льду и нырнул в воду.
Вензот . Где же он сейчас?
Норит сто одиннадцать . Там, подо льдом. Я думаю, не лучше ли сразу отправить его обратно, как только он появится. Но если он не найдёт выхода из-подо льда? Найти его в озере – это выше моих возможностей. А обследовать его после пребывания на этой планете очень важно!
Вензот . Да, лучше сделать это здесь.
Норит сто одиннадцать . Я узнал, что сюда выехали учёные, так как наши работы всполошили всех. Я присмотрюсь к учёным и тогда все решу. Про какой факт ты говорил?
Вензот . Ты помнишь о погибшем космическом аппарате?
Норит сто одиннадцать . Да, я помню о нем.
Вензот . Мы не смогли до конца расшифровать один из находившихся в нем приборов…
Норит сто одиннадцать . Что?!
Вензот . Не смогли! Видимо, самый главный прибор. Наши инженеры считают, что это был автоматический пилот, но принцип действия им не ясен…
Норит сто одиннадцать . Правильно ли я тебя понял, Вензот? Ты хочешь сказать, что здесь, на этой планете…
Вензот . Ни с какой другой космический аппарат не мог вылететь в этой системе, Норит сто одиннадцать. Разум только на той планете, где сейчас находишься ты. Остальные планеты необитаемы.
Норит сто одиннадцать (заканчивая фразу). Сконструирован прибор, которого не смогли до конца расшифровать наши инженеры?
Вензот . Да, Норит сто одиннадцать! Светло-синие!
Норит сто одиннадцать . Но ведь это значит…
Вензот . Да, Норит сто одиннадцать! Это значит, что ты находишься там, откуда мы вправе ожидать помощи. Прибор, могущий рассчитывать путь в космосе, наметить траекторию полёта, учитывать случайности, поддерживать связь с пославшими его, и при всем том не вполне ясной для нас конструкции, – показатель степени развития, очень близкой к нам.
Норит сто одиннадцать . Тогда я должен открыться им. И как можно скорее!
Вензот . Делай как найдёшь нужным. Это целиком на твоём усмотрении.
Норит сто одиннадцать. Может быть, лучше прислать сюда светло-синего? Мне может оказаться не под силу вести беседы с их учёными на подобную тему.
Вензот . Возможно, придётся. Учти: у нас мало времени!
Норит сто одиннадцать .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70