Даглас должен прилететь не раньше сегодняшнего вечера. Кто же тогда? Полиция? Люди из Atropa Systems, решившие убрать нас без лишнего шума? Или почтовый курьер?.. Я снимаю пистолет с предохранителя и открываю дверь.
- Привет, Шон Купер.
Это не наш взлохмаченный англичашка. Я решаю, что начал галлюцинировать. Впрочем, гостья выглядит слишком реальной для галлюцинации - от изящно растрепанных волос, до выкрашенных в серебристый цвет кончиков ногтей на ногах.
- Привет, Крисси Миллер.
-Ты любишь меня, Шон?
Наверное, у меня очень глупый вид, потому что она смеется.
- Удивлен?
- Я ничему не удивляюсь с тех пор, как Холли Берри получила второй "Оскар". Помню, тогда я окончательно разочаровался в принципах политкорректности... Дашь мне время подумать?
- Посмотрим. Зависит от того, как будешь себя вести.
Я осторожно делаю полшага вперед и мягко целую ее в губы.
- Так - хорошо?
- Для начала - неплохо.
- Что ты здесь делаешь?
- А вот это уже хуже. Впустишь меня или будем разговаривать на пороге?
- Извини. Входи, конечно.
Крисси вплывает в комнату с непосредственным любопытством оглядывая обстановку.
- Вот как вы живете.
- Вот так мы и живем. Да.
Бесшумно появляется босоногая, одетая лишь в бледно-синий банный халатик Мегги. Руки ее спрятаны в огромные карманы, где, могу поспорить, сжимают пару стволов.
Мегги подозрительно осматривают нежданную гостью.
- Кто это, Шон?
- Расслабься, Мег. Это моя подруга.
- Не знала, что у тебя есть подруга.
Появляется Алан, выглянувший на шум.
- Привет, - говорит Крисси. - Шона я знаю, а раз так, то ты, должно быть, Алан Смарт.
- Э-э-э... Привет, - после секундной заминки говорит мой друг.
- Ее зовут Крисси Миллер, - сообщаю я всем желающим. - Это и есть мой ангел-хранитель, и, думаю, она хочет кое-что нам рассказать.
- Предупредить, - говорит Крисси. - Предупредить о грозящей вам опасности. Я пыталась сказать Шону, но он не пожелал меня слушать.
- Ладно, выкладывай, - говорит Мегги.
Я выглядываю на лестничную площадку и запираю дверь.
- Что, прямо здесь?
- Почему бы нет, сестричка?
- Мне было бы удобнее...
- Руки подними.
- Эй, поосторожней! Я вам кто?..
- Подними, пожалуйста, руки, Крисси, - говорю я. - Мне придется тебя обыскать.
- Шон, в прошлый раз ты был более любезен.
- Будем считать, что теперь тебе открылась моя темная сторона.
Она фыркает, подчиняясь. Я не нахожу ничего особенного.
- Сумочку.
- Держи, - Мегги сует Алану пистолет. - Я принесу сканер. Посмотрим, не спрятано ли что под этой симпатичной загорелой кожей.
- Слушайте, я думаю, что это вовсе не обязательно, - слабо протестует Алан. - Если она подруга Шона, то, наверное, все в порядке, так ведь?
- Знаешь, я сам в этом не уверен, - говорю я. - Она все время пудрила мне мозги и только. Не удивлюсь, если малышка на кого-то работает.
Крисси разворачивается и отвешивает мне пощечину. Это больно.
- А вот этого я точно не заслужил.
31. Прошлое: "Генезис"
ВИРТ-ПОРТ. ИНФОРМАЦИЯ ДЛЯ ПУТЕШЕСТВУЮЩИХ .
Основы путешествий в вирт-пространстве плюс несколько секретов сэкономить деньги и время
Ричард Фергюсон, специально для "Popular Virt Geographic".
Вы спрашиваете себя, что такое Вирт-порт?
"Вирт-порт - это врата в Вирт (см. также киберпространство , инфосфера , информационный рай ) суперхайвей ведущий прямиком к реальности, создаваемой с помощью технологий, которые еще в конце прошлого столетия казались фантастическими.
Если вас больше не устраивает скорость и форма получения данных через подключение к Глобальной Информационной Сети стандарта Интернет 2.0, попробуйте сменить свою колымагу на роскошный спортивный автомобиль!
Справка "PVG": К настоящему времени услугами Вирт-порта пользуются более 20 миллионов человек по всему миру. Эксперты предсказывают, что в ближайшие пять лет эта цифра увеличится, как минимум на порядок.
Функционирование Вирт-порта обеспечивают 13 мощнейших суперкомпьютеров расположенных в восьми информационных центрах (3 - в Соединенных Штатах, 1 - в Бразилии, 2 - в странах Евросоюза, 1 - в Китайской Народной Республике, 1 - в Японии и 1 - в Австралии). Если вы взглянете на карту, то заметите, что географически они расположены неравномерно, но данная структура соответствует текущим запросам всех желающих подключиться в Вирт-порту. Автоматическая система наблюдения отслеживает возможные перегрузки, перераспределяет потоки данных и предотвращает нежелательные действия радикально настроенных организаций делая путешествие по вирт-реальности максимально доступным для каждого пользователя!
Через полгода, после того, как мы встретились.
Через полгода, после того, как мы сожгли выставку Atropa Systems.
Через два месяца после того, как "Genesis" побил рекорд по популярности среди развлечений в вирт-реальности.
Мегги: "Мне нравятся автоматические системы наблюдения".
Шон: "Правда? Почему?"
Мегги: "Они безмозглые".
Алан: "У меня все готово. Если кому-то станет плохо, отключайтесь".
Мегги: "Ты уверен, что справишься?"
Алан: "Может поспорим? Я конструировал "Genesis", я собрал эту реальность по кусочкам и я ее, черт подери, разберу на части. Апокалипсис сегодня! Эге-гей!"
Шон: "Полегче, ковбой. Мы уже там?"
Алан: "Мы уже здесь. Открой глаза".
Шон: "Это... реально?"
Алан: "В первый раз потрясает, правда? Мне повезло, я работал над вирт-реальностью еще студентом".
Мегги: "Я ценю твои сентиментальные воспоминания, Алан, но у нас не так много времени".
Шон: "Кажется, ты сказала, что они безмозглые. В смысле - системы".
Мегги: "Операторы рано или поздно сообразят, что к чему. Конечно, им придется повозиться, прежде чем..."
Шон: "Ох! Ого! Вот это зрелище!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57