Картинка меняется и изображение улучшается. Мы въезжаем в зону уверенного приема сигнала. Я вижу, что Мегги сверяется со своим ноутбуком, запрашивая расписание рейсов.
- Завтра в пять вечера из Джи-Эф-Кей. Тебе забронировать билет?
- Да. Прибавь досье сотрудников и все что у нас есть на конкурентов.
- Ты слишком взвинчен. Скорее всего, это простая авария.
- Не бывает простых аварий, Мег. Не говори мне об этом. Я слишком хорошо это знаю, что к чему.
Она молчит несколько секунд, потом кивает.
- Извини, Шон. Тебе решать.
- Все нормально.
- Я считаю, тебе все равно не следует спешить.
- Моя работа - обеспечивать безопасность, так что я хочу все проверить. Ты... э-э-э... справишься одна с делами?
- Думаю, да. Ничего такого, что я не делала бы раньше.
- Ладно, скоро увидимся.
Я завершаю разговор и закуриваю. Вторая сигарета за день - это перебор. Я бросил курить шесть лет назад. Салон автомобиля заполняется дымом. Кондиционер сломан, а открывать окна в Мехико не рекомендуется. Воздух снаружи еще гаже. Себастьян с интересом принюхивается.
- Это не травка, - говорю я. - Так пахнут хорошие сигареты. Черт, откуда тебе это знать, правда?
Он ухмыляется.
Подумав, я связываюсь с Аланом, перехватывая его на каком-то совещании. Я слышу, как он извиняется перед собравшимися и выходит в коридор.
- Я сейчас занят, Шон, - говорит он. - Я в Торонто, у нас возникли небольшие проблемы с местным бизнесом.
- Я только что говорил с Мегги, но у нее данные двухчасовой давности... Эй, а как ты добрался туда так быстро?!
- Приехал на выставку промышленного дизайна.
- Насколько все плохо?
- Полное дерьмо.
- Я не о выставке.
- Да это без разницы, Шон.
- Мегги говорила о шестнадцати трупах.
- Она немного преувеличила. Один все еще в критическом состоянии и если повезет, выживет.
- Если повезет, - я морщусь, - то он останется калекой на всю оставшуюся жизнь, верно? Не слишком-то большое везение.
- Я знаю, что тебя это... беспокоит по личным мотивам, Шон, но ситуация в общем-то под контролем.
- Алан, - ровным голосом говорю я. - Я буду вам с Мегги очень признателен, если вы перестанете танцевать вокруг меня, как возле ребенка, получившего чертову психологическую травму из-за того, что мама с папой занимались сексом у него на глазах на полу гостиной. Шесть лет - довольно долгий срок.
- Когда мне было восемь лет, моего любимого щенка сбил темно-серый "Aston Martin". Меня до сих пор передергивает, когда я вижу такую же тачку.
- Я прилечу завтра, Алан. Пожалуйста, будь осторожен.
- Скорее всего, это просто несчастный случай. Полиция в этом уверена.
- Мегги сказала то же самое. А еще детишки верят, будто толстяк Санта может протиснуться в дымоход.
Себастьян вдруг изрыгает поток ругани. Машина виляет вправо и ремень безопасности врезается мне в ребра. Удар.
14. Прошлое: Джуди
Мне снова восемнадцать и я влюблен.
Вы можете найти фотографии тех лет на моем сайте: вот эта златовласая милашка в яроко-оранжевом летнем платье и есть Джуди, а стоящий рядом парнишка в бежевых шортах и распахнутой гавайке - я. Мы сфотографировались на лужайке перед домом ее родителей, которые были слишком заняты работой по изучению китов или чего-то еще в этом роде. В то время меня мало занимали несущественные детали. Тогда важно было лишь то, что на добрые девять-десять месяцев в году дом оказывался в полном нашем распоряжении.
Свежий апельсиновый сок и тосты на завтрак.
В хорошо прожаренном хлебе есть что-то атавистическое. Наши предки - это не жаргон, я действительно имею в виду тех древних парней - готовили пищу на кострах и, думаю, всеобщая тяга к тостам, барбекю и зефиру на палочках берет начало именно там. Джуди возражает мне, утверждая, что если заглядывать глубже, то можно найти скорее тягу к плохопрожаренным бифштексам "с кровью", которые куда больше подходят под определение "атавистические". Мы любили спорить, щедро рассыпая бисер сумасшедших доказательств не менее безумных теорий. Чем парадоксальнее, тем веселее. Мне нравилось играть, а Джуди... Джуди любила выигрывать.
- Шон?
- Да? - Я с готовностью отрываюсь от тарелки хлопьев с молоком. - Что, милая?
- Ты не хочешь заехать после учебы домой?
- Ну-у-у... Если честно, нет. А в чем дело?
- Не обижайся, но эти твои рубашки давно вышли из моды. Я думаю, Тэду они будут в пору.
В отличие от старшего брата мне удалось поступить в колледж, немало порадовав родитьелей этим достижением. После школы Тэд устроился в крохотный музыкальный магазинчик. Он предпочитает секонд-хэнд, утверждая, что подобная одежда вызывает доверие клиентов. Кто будет покупать записи начала века у парня разряженного, словно педик на церемонии Грэмми?..
- Ладно, я отвезу.
- Спасибо, милый.
Чмок. Чмок. Я счастлив.
Середина весны и мы кипим от возбуждения, строя планы на лето. Через год Джуди заканчивает учебу и ей необходима практика, а мне хочется побывать в Калифорнии и посмотреть на Тихий океан. Мне восемнадцать - помните, и я все еще люблю огромные побережья.
Огромный, спелый апельсин неспешно скатывается к горизонту.
Брат попросил подкинуть его домой, и после закрытия магазина мы катим вслед за солнцем по раскисшей дороге.
- Как учеба, Шон? - спрашивает брат. - Крысы все так же бегают по лабораториям, как в старые добрые времена?
- Я не биолог, Тэд, - улыбаюсь я. - Мы не занимаемся крысами.
- Все ученые занимаются крысами. Или лягушками.
Тэду нравиться изображать трудягу-парня без лишних извилин в голове, хотя на деле он не настолько прост. Иногда, прокликивая снимки семейного альбома, я думаю, что Тэд куда больше похож на отца, а я пошел в маму. Что же теперь делать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57