От ответа меня спас столб нестерпимо яркого света, ударивший с небес
по соседнему кварталу. Залп лазерного спутника с математической точностью
пропорол и выжег изнутри ничем не примечательный внешне дом. Взвыв
двигателями, наш бронеход рванулся к тлеющему остову, чтобы проверить
степень поражения.
Что там проверять, уголь и есть уголь. Пешеходы обходят выжженный дом
по другой стороне улицы, за бронеходом образуется пробка недовольно
гудящих машин. Где-то над крышами со звенящим визгом приближался вибролет
спутниковой корректировки с параболической антенной между надкрыльями
виброплоскостей. Больше здесь делать нечего, и мы снова выворачиваем на
шоссе.
Почему-то я представил себе бронеход сверху, таким, как он виден с
верхних этажей небоскребов. Впрочем, бросить противотанковую гранату или
минометную мину удобнее с пятого-шестого этажа. А гранатомет лучше
работает из подворотен и с первых трех этажей.
Словно накликал беду: перед носом бронехода взметнулся фонтаном
взрыв, и по лобовой броне застучали куски асфальта. Бронеход дернулся
вперед, и вовремя: теперь грохнуло за кормой, и асфальтовая крошка осыпала
десантные люки. С неистовым ревом развернувшись на месте, бронеход въехал
кормой в витрину и под звон стекла и хруст раздавливаемых стендов и
манекенов застыл посередине торгового зала супермаркета. Где-то над нами
находятся те, кто бросал гранаты или мины. Сбивая стенды с легкими
коробками, из задних люков вырвались мои ребятишки и бросились к лестницам
на следующий этаж. Джобер лихо сбил прикладом сунувшегося под ноги
покупателя, и вскакивая на эскалатор, прошил очередью потолок над собой. В
дверях уже рассосалась толпа спасающихся покупателей, и теперь только мы
ломились сквозь прилавки и рекламные щиты.
Хотя нет, не только мы. Кто-то, пока невидимый за коробками и
пакетами, ломился нам навстречу. Стену, сложенную из громоздких
пенопластовых упаковок одновременно пробила с той стороны очередь ручного
пулемета и вырвавшийся вперед "солдат мафии". Он рухнул под выстрелами
из-за моего плеча прямо в проеме, который проделал своим телом. Огненные
струи очередей уперлись в пеструю стену, разнося упаковки и их содержимое
в куски. Через десяток секунд от преграды ничего не осталось, и в
заполнившем супермаркет дыму стали видны силуэты нападавших. Мы бежали
навстречу друг другу и стреляли, каждый контур человеческой фигуры был
подсвечен мерцающей звездочкой, которая гасла только тогда, когда человек
падал, превращаясь в неподвижную горку тряпья. Сзади, с бронехода
короткими вспышками бил башенный лазер, подрезая висящие рекламные щиты и
разваливая на чадящие лохмотья горы товаров.
Кончилось все даже внезапнее, чем началось. Кончились грохот и
шипение, кончились оскаленные лица стрелявших в нас, кончились тяжелые
шлепки падающих тел. В глубине зала еще осыпались какие-то кульки и
коробочки, где-то текла из пробитых банок и канистр какая-то жидкость. За
дымом мелькнула быстрая тень, но не успел я поднять "локуст", как из-за
плеча опять коротко рявкнула очередь, и тень медленно обрушилась в
прилавок, в последней судороге вспахав пулями пол перед собой.
Я оглянулся и чуть ли не свистнул от удивления. Уж кого-кого, а этого
Каневски я не ожидал здесь увидеть. Но за правым плечом у меня стоял
именно он, опять неуклюже и как-то смущенно держа дымящийся "локуст". На
лице его было отрешенно-сожалеющее выражение. А слева приближался Джобер,
шатаясь, как пьяный. Он пинал ногами лежащих и делал контрольные выстрелы.
Лицо мальчишки безобразила маска неестественного, звериного счастья.
Где-то на улице уже ныли, как зубная боль сирены и лязгали гусеницы
танков и бронеходов. Мы забирались в свой бронеход медленно и тяжело, и
последним, как водится, подошел к машине Каневски. Он вдруг
заинтересовался чем-то на полу, поднял небольшую пеструю коробку около
стеллажа с игрушками. Покопавшись в кармане, он вытащил какую-то мелочь, и
положив монеты на прилавок, заспешил к бронеходу.
- Ну вот, капитан, смотрите - все время некогда было заглянуть в
магазин - сыну купить что-нибудь, а тут...
Я заметил у него на груди алое пятнышко лазерной подсветки и протянул
руку, чтобы отдернуть его из-под прицела. Но было поздно - комбинезон
прорвала пуля снайпера, и Каневски сполз по борту бронехода. У меня в руке
оказалась легкая цветастая коробка солдатиков...
Когда, прочесав всю округу и закончив формальности с представителями
торговой фирмы, чей магазин мы разгромили, я опять уселся на свое место в
бронеходе, что-то попалось мне под руку. Это была та самая коробка. Я
поднес к свету картонку, и увидел надпись "Борцы с мафией, 6шт., с ручным
пулеметом и рацией". Ниже - название фирмы-производителя, цена и дата
выпуска. Сегодняшнее число - оно началось шесть часов назад. Я почему-то
вспомнил: "Смотрите, капитан, какая оперативность..." Шесть часов назад
Каневски был жив, а к Джоберу я относился еще как к человеку.
Что-то показалось мне знакомым в картинке на коробке с солдатиками. Я
вытряхнул пластиковые, размером в палец, натуралистически раскрашенные
фигурки на ладонь, и чуть не уронил их: В руке у меня был я сам. Рядом,
такой же неуклюжий, как был в жизни, оторвал ногу от подставки Каневски, в
классической позе с автоматом наперевес, упираясь широко расставленными
ногами в подставку, на ладони лежали Джобер и другие юнцы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19