Диана бессильно опустилась
на песок. Поземка текла на уровне ее груди. Переливчатое сияние
электроразряда угасало, когда из него выступила черная тень. На морде
варана было плотоядно-облизывающееся выражение.
Оставался последний способ. Диана вытянула из чехла одноразовый
энергоразрядник и сорвала пломбу. Потом вытянула руку в сторону варана,
накрепко закрыла глаза, и уткнувшись лицом в локоть, нажала кнопку. Рука
не почувствовала ничего, но казалось, что свет, возникший в эту секунду,
просвечивает насквозь кости рук, льется в мозг через череп, как через
матовый абажур. Диана оглохла непонятно отчего, отвела руку от глаз и
увидела между полуснесенными барханами вишневое пятно сплавившегося песка.
Поземка уходила над ним вертикально вверх, а в центре чернел отточенный
силуэт панцирного варана.
Диана встала, шатаясь, и пошла. Потом опять упала. Сидя, подумала:
Реакция. Сейчас я свалюсь. Нырну в серые волны. Я маленькая серая рыбка, и
черный кот не поймает меня в серой речке. Диана медленно стала валиться на
спину, уже не замечая приближающуюся черную тень. Серые волны сомкнулись
над ней.
Диана очнулась от того, что в мозгу у нее шумел фон нервных
импульсов, как при прямом подключении к другому мозгу. Сквозь веки багрово
светило солнце. Диана открыла глаза. Она лежала на склоне бархана,
раскинув руки и подогнув левую ногу. В пяти метрах от нее стоял черный
варан, по идеальным граням его панциря бежали зеркальные блики от
закатного солнца, а выражение на морде было блаженно-сосредоточенное.
Диана безразлично подумала: Если бы видеокамеру, это был бы самый лучший
снимок...
Фон в мозгу Дианы не стихал, и сквозь него пробивались какие-то
мысли, которые, как она чувствовала, принадлежали варану.
Варан чуть отошел и сощурился. Фон смолк. Потом опять подошел. Фон
усилился, и опять появились обрывки мыслей. Варан снова прищурился и
подошел поближе. Его мысли в голове Дианы стали вполне различимы, и она,
все еще не придя в себя окончательно, слушала:
Так... А теперь под другим ракурсом... Бедная девочка... я ее не могу
услышать, да и она меня, наверно, тоже, иначе чего же было так бегать. Не
мог принять ни единой четкой мысли, только страх и некоторое уважение или
жалость ко мне...
Диана покраснела от стыда под коркой пыли. Разумное существо с таким
мощным парапсихологическим аппаратом, а она его... Но тут "варан" подошел
еще ближе, и его мысли зазвучали громче:
Иначе чем объяснить такую заботливость... Все время пыталась меня
подкормить - сначала в обычной столовой между барханами, а потом чистейшей
энергией, высшей пробы... Принимала меня за зверя, хищника, и почему-то не
хотела меня убивать, хотя при ней был страшнейший яд - вода... Это при
таком страхе и полном непонимании... Придется выдумывать для общения
какой-нибудь язык - звуковой или оптический... Ответный фейерверк, вроде
того, с которого она начала, применять не стоит - прочность ее тканей для
этого недостаточна - не та основа, ничего близкого к нам...
Диана, кажется, начала понимать смысл происходящего. Это был контакт,
а контакты случаются не каждый день. И для них нужно быть не только
красивой куколкой. Конечно, нехорошо предаваться эгоистическим
настроениям, но контакт с "варанами" - это не снимки. И даже не переход
через пустыню. Теперь она докажет всем.
Но тут мысли перешедшего на другую сторону и снова прищурившегося
"варана" опять прервали ее:
Так... Теперь отсюда... Первому подойти к этим существам так близко -
колоссальная удача!... Ее мнемоснимки перезапишут у меня вместе с
мозгами... Еще надо бы запомнить ее вон с той точки... Да... Совершенно
другая основа, но красота и гармоничность... Ничего близкого к нам, но
совершенство форм...
Диана застонала, и перед тем, как потерять сознание, успела только
подумать: "Все вы одинаковы!!!"

ЧЕТВЕРТАЯ НОЧЬ ОБОРОТНЯ. ГОД 2122, ЗЕМЛЯ
Судьба не всегда приходит пешком. Иногда она приезжает на велосипеде.
Так пришла она к Валерию Пильхонену четыре дня назад. С виду судьба
напоминала обычного школьного психолога, заехавшего на чай к родителям
ученика, подложившего под прозрачное покрытие учительского стола
голограмму гремучей змеи. Именно это сделал сегодня Валера Пильхонен на
уроке истории административно-тоталитарных обществ. Эффект был потрясающий
- шутка, поясняющая отношение большей части учеников к предмету, была не
понята, и можно было ожидать последствий, еще более худших, чем визит
психолога.
Но неожиданный гость не был классным психологом. Он представился
служащим девятого отдела ПН (Переписи Населения), с удовольствием выпил
предложенную чашку чая с домашним печеньем, шутливо поговорил с младшей
сестренкой Валеры, четырехлетней Сашенькой и вполне мирно отнесся к самому
Валере.
Тем не менее, когда чай был выпит и Сашенька убежала смотреть
шестнадцатую серию приключений бельчонка Мики, стало ясно, что предстоит
серьезный разговор, возможно, заполнящий весь вечер.
Валера, его родители и их гость сидели за столом. Было тихо, только
через приоткрытое окно доносился шелест листьев, да радостный писк
бельчонка Мики и смех Сашеньки прорывались из соседней комнаты через
неплотно прикрытую дверь.
Гость начал с вопроса, возбудившего в Валере самые худшие подозрения.
- Я думаю, лучше всего начать с того, что произошло сегодня с тобой,
Валерий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19